即使這樣，廖吉祥的一雙腳也溼透了，他半掛在謝一鷺身上，用手背揩掉濺了滿臉的水珠：「我犯什麼傻，」他埋怨，「跟著你幹這種荒唐事！」
謝一鷺也覺得自己荒唐，狼狽地把他捧著，小心翼翼放到岸上，看他站穩了，才溼漉漉鬆開手，兩個人相對無言站了一會兒，突然一起笑了。
「怎麼辦？」廖吉祥問。
「還好，只是鞋子溼了，」
廖吉祥露出一副害羞的情態：「我是說你。」
「啊，」謝一鷺這才往自己身上看，膝蓋往下全透了，長袍子裹著腿很不舒服，他一抬眼，看見太陽從雲層裡鑽出來，靈機一動，「脫了，晾一晾！」
廖吉祥趕忙往周圍看：「胡鬧！」
謝一鷺已經把鞋子脫了：「沒事，都是男人。」
廖吉祥眼看著他扯下襪子挽起褲角，邊把鞋襪往大石上晾邊解外袍，他驚慌地呆站在原地，死死擰著指頭。
「鞋脫了，」謝一鷺穿著鬆垮的褻衣朝他走來，憨憨笑著，「可舒服了。」
廖吉祥很勉強，思來想去，像他站起來那樣費力地坐下了，兩隻不大的腳，緞子鞋面絲綢襪，他動手去脫：「我來見你，真是找不痛快的，」他像個嘮叨的女人，碎碎抱怨，「上次是，這次也是。」
謝一鷺聽見了，並不忍他：「成天半死不活在織造局裡窩著，你就痛快了？」
廖吉祥立刻挑起眼眉，狠狠地剜他一眼，謝一鷺毫不在意，挨著他坐下，看他慢條斯理地脫襪子。一雙白腳，淋淋帶著水光，灰濛的日頭照上去，好像象牙一類的東西，讓人想摸上一把，想到「摸」，謝一鷺不好意思看了。
廖吉祥似乎也覺得自己的腳白得過分，又沒地方藏，赧然地蜷起腳趾，不知怎的，他一蜷，謝一鷺更覺得那雙腳好看到心裡去，賊眉鼠眼地，時不時瞧一瞧。
廖吉祥發現他在看，兇了他一句：「看什麼，」明明是責備的話，聲音卻顫顫的，「太監的腳很好看嗎。」
可能是有了上次的磨合，謝一鷺並不十分怕他生氣：「太白了，」什麼話他都敢說，「白得像……」
女人。話沒說完，兩個人都心知肚明。
又說錯話了！謝一鷺沮喪地按住額頭，自暴自棄地往後躺倒在沙地上：「我不會說話，我知罪。」
廖吉祥靜了片刻，並沒發怒，扭過身子看著他：「你沒跟人說吧，我們見了的事。」
「沒有，」謝一鷺單手枕著頭，漫不經心瞧著他的後背，廖吉祥放心了，身子轉回去，剛轉，就聽謝一鷺說，「我知道，你是為我好。」
雖然看不見，但謝一鷺能感覺到，他笑了：「你想多了。」
「其實……我告訴了一個同僚。」
廖吉祥立刻轉回頭，不可置信地瞪著他：「同僚？」他語氣不對了，決然狠辣的另一面顯露出來，「糊塗！」他莫名激動，手指尖都微微在抖，「萬一他說出去，人人都會當你是閹黨，這輩子你就……」
「完了。」謝一鷺替他說，眼睛一眨不一眨地盯著他，帶著笑意，廖吉祥隨即就知道他是騙他的了，憤然背過身去，謝一鷺連忙拉他的袖子，他抽手，謝一鷺又拉，他還是冷冷地不理，謝一鷺索性一使勁兒把他拉倒，讓他和自己躺在一處。
廖吉祥垂著眼睛，不說話，謝一鷺為了讓這一刻看起來不那麼沉重，故意嗤嗤地笑，這時廖吉祥低聲說了一句：「別被我……」
「什麼？」謝一鷺聽不清，朝他湊。
很近了，廖吉祥把眼抬起來，乾淨的眸子泛著清淺的波光，惶急地躲閃：「別被我拖累了，」謹小慎微的，他說，「別壞了你的名聲。」
謝一鷺幾乎是脫口而出：「砍矮梨樹的時候，你想過自己的名聲嗎？」
廖吉祥沒料到他會提這個，張著嘴，要說什麼，終究沒有說。
「什麼都為別人想，你自己呢？」
廖吉祥往後讓了讓，好和他拉開距離：「太監要什麼名聲，」他說得漠然，「太監活在這世上，就是叫人罵的。」
謝一鷺受不了這話，廖吉祥退開多少，他便湊上去多少：「人們罵的是惡太監！」
廖吉祥不退了，和他針鋒相對：「那你告訴我一個好太監？」
謝一鷺說不出來，空較勁，廖吉祥抖著嘴唇笑了：「你們這些讀書人，誰會去記一個太監的好，和我們說一句話，都是折煞你們了。」
「你們」，「我們」，離得這樣近，連呼吸都要交纏在一起，謝一鷺卻覺得那裡有一條看不見的線，生生把他們隔斷：「別這麼說，」他捏著拳頭，有乞求的神色，「你這麼說，我難受。」
「記著了，」廖吉祥緩緩翻個身，冷漠地，把纖薄的背朝向他，「別和太監有瓜葛，千萬別。」
心口像有一塊大石壓著，謝一鷺費力地喘息，伸出手，很想扳著那肩膀讓他回一回頭，卻到底沒有膽量。