天色微陰，一小片烏雲慢慢飄過坡頭，謝一鷺邊走邊張望，惴惴的，怕廖吉祥不來。沿著上次他們走的那條小路，在茂盛的灌木叢邊，他看見他了，穿一件小白衣，靜靜坐在沙土地上，擺弄手邊的石子。
看見謝一鷺，他垂下眼，手收回來，等了等，才吃力地站起來，謝一鷺沒幫他，怕觸及他碎瓷片般的自尊，他的腿是真不好使，試了幾次都踉踉蹌蹌的，當著謝一鷺的面，臉上頸上都紅透了。
謝一鷺看出他的窘迫，猜想他一定是累壞了才不得不坐，他走上去，繞到他身後，想幫他拍一拍袍上的沙土，廖吉祥卻像什麼不安的動物，警惕地隨著他轉。
「粘上沙子了。」謝一鷺解釋。
廖吉祥自己在下身上胡亂彈了彈：「好了，」他口氣冷冰冰的，似乎並不那麼在意服飾容貌，「走吧。」
還是上次那條溪水，因為天陰，風景略有不同，綠蔭更綠了，風色更清了，廖吉祥的背影看起來有點仙風道骨的意思，飄飄然，像一枚松枝、一羽白鶴。
尷尬的沉默，兩個人都不知道說些什麼，上次分手時那種不快的氣氛還延續著，忽然，謝一鷺在路邊看見了上次那種酸果子，紅紅的，指甲蓋大小，他連忙折下一枝往前遞，像個急於討好大人的孩子。
廖吉祥停下來，稍扭過頭，肩上橫著一枝果，那豔紅襯得他臉色新雪一樣白，他略侷促地看了看謝一鷺，伸手接了。
謝一鷺很高興，一高興便說：「我以為你不來了。」
廖吉祥沒搭腔，謝一鷺訕訕的，又說：「上次你說有時候兩個人來，那個人……是梅阿查？」
廖吉祥立刻轉過身，戒備地看著他，謝一鷺也看著他，頗為直率：「你跟他很要好？」他輕輕地說，「他跟鄭銑也要好……你知道嗎？」
他逾矩了，廖吉祥心想，可他說這些話，卻是一副憂心忡忡的口吻。
「他們稱兄道弟，」謝一鷺絮絮地說，「甚至平起平坐。」
「你怎麼知道？」
謝一鷺噎住了，他不想廖吉祥知道他赴了鄭銑的宴，他怕他覺得他和那傢伙走得近，廖吉祥欺近一步：「聽人說的？還是看見了？」
謝一鷺低下頭，不說話。
廖吉祥又走近一步，今天他身上是很重的奶香味，幾乎蓋住了檀香：「他做什麼，都是為我好。」
這麼信他？一瞬間，心尖上的肉像被人狠狠擰了一把，謝一鷺悶著不吭聲，他的好心被當成驢肝肺了，這不打緊，打緊的是廖吉祥那些話，讓他看起來像個挑撥離間的小人。
這時廖吉祥的手伸過來，雪白的，在他肩頭處拂了拂，謝一鷺忙往肩膀上看，那裡的衣料溼了一小塊。
他抬起頭，天仍陰著，並沒落雨。
「山路元無雨，空翠溼人衣。」廖吉祥如是說，臉上有淺淡的笑意。
謝一鷺覺得他是在哄他，像大人哄小孩那樣，可心裡還是禁不住雀躍，傻乎乎看著他，眼睛、嘴巴、白得透光的耳垂，他年輕乾淨，可神態卻滄桑，能有三十歲？頂多了，甘肅那十年耗去了他大半春光。
大概被盯得不自在，廖吉祥別過臉，轉身要繼續走。
「養春，」謝一鷺叫住他，指著溪對岸，「那邊，去過嗎？」
風吹起他寬大的袖口，順著迎風揚起的衣布，廖吉祥看見對岸成片的竹林，和林梢間影影綽綽的寺廟屋頂，他搖了搖頭：「沒有橋。」
「有石頭，」謝一鷺說的是那一串大白石，上次他要跨廖吉祥沒讓他跨的，「我們踩著過去。」
廖吉祥的臉瞬間涼了，半晌才說：「我……過不去。」
「一個人過不去，」謝一鷺看向他孱弱的左腿，目光輕輕的，點到即止，「兩個人就過去了。」
廖吉祥愣住，似乎是頭一次聽到這樣的話，他在猶豫，謝一鷺乾脆牽起他的袖子，把他往岸邊領，為什麼牽袖子不牽手呢？又不是待字閨中的姑娘，謝一鷺說不清，可能廖吉祥之於他不是個男人，也不是女人吧。
水比三天前稍大些，可能是陰天的緣故，看起來急洶洶的，謝一鷺涉水跳上石頭，碎石連綿，不難跨，他幾步跨到溪中央，回頭一看，廖吉祥站在第一塊大白石上，躊躇著，進退兩難。
他是想跟著他的，但跟不上。謝一鷺看見他的神情了，無措、困窘、煩躁，他讓他作了難，他忙跨回去，跨到他身邊，聽見廖吉祥低著頭賭氣地說：「還是算……」
「得罪了。」謝一鷺屈膝，一手攬他的胯，一手託他的腰，一猛勁兒把人抱起來。
廖吉祥驚叫了一聲，是真的驚叫，他完全想不到謝一鷺會這麼幹，簡直是以下犯上，被舉得那麼高，他不得不緊揪著他的肩膀，柳枝飄搖似的，大半個身子把他貼住，像是把謝一鷺的頭頸圈在懷中。
謝一鷺也挺吃力，畢竟抱著一個大人，腿腳沒那麼麻利，也是怕晃著廖吉祥，他跨得很慢，手勁兒漸漸不足了，廖吉祥墜著他，在他手掌裡一點點往下滑。
謝一鷺抱孩子似地把他往上擎了一把，喘著氣說：「摟著我。」
廖吉祥難堪地看著他，不動手，春末穿得都少，瘦削的腰臀和肋骨隔著薄薄一層衣料，在謝一鷺汗溼的手心裡摩擦，他滑得更厲害了，兩個人幾乎頭貼著頭，謝一鷺光顧著腳下，還有那麼一兩塊石頭就到對岸，不經意一偏頭，他看見廖吉祥的臉，極近的，蹙著眉睫毛顫動，一個晃神，他腳底下沒了準，失足踩進水裡。
廖吉祥這下真按他說的，把他緊緊摟住了，謝一鷺卻不讓他摟，自己半個身子入了水，偏直直把人家託著，一點水不肯叫他沾。