院門響，是大天回來了，謝一鷺吃力地從被窩裡坐起來，歪靠在床頭。
這是他受傷後的第十天，已經能下床走動了，郎中來看過，流了那麼多血，卻說是皮外傷，確實，十幾刀沒一刀割在要害，脖子上那一下更像是玩笑，現在看上去，就是一條淡粉色的紅痕。
頭兩天他一直昏睡，部里人輪番來探望，還有不少南京本地的仕紳、百姓，都當他是為民請命的英雄，謝一鷺這個名字一下子響噹噹了。
大天推門進來，外頭下著雨，半拉膀子都溼了，他抖抖衫子，從懷裡掏出一張紙：「老爺，取回來了，這啥也沒寫啊。」
謝一鷺接過來看，果然是一張白紙，乾乾淨淨沒一個字。
哎……他嘆息，爽約的是他，人家投來一張白紙諷刺，也是情理之中：「筆，」他朝大天伸手，「那管斑竹柄的。」
大天去他的書房，也不認識什麼斑竹柄，連筆筒帶硯臺全端過來，謝一鷺把床頭的糖水倒一些進去，就著一點殘墨行書了兩個字：病甚。
大天問：「老爺，這……還得我送回去？」
「勞煩了。」謝一鷺赧著臉，把信扇一扇，折起遞給他。
大天不大樂意：「得了，我快去快回，」他扶著謝一鷺躺下，「你不知道，外頭亂糟糟的全是兵，抓了幾個人，老百姓不服氣，怕是要鬧事。」
謝一鷺的神經繃起來：「抓人了，為什麼？」
「還不是為了矮梨樹，」大天說著往外走，「現在砍樹的不是織造局了，是浙江兵，」他到簷下撐傘，邊往院門走邊說，「當兵的才不管你過的啥日子，你敢瞪個眼他就抓你！」
話音在雨聲中飄運，謝一鷺有隱隱的擔憂，不一會兒，說話聲又轉回來：「是呀……小心水……，」到屋門口，大天喊，「老爺，屈大人來了！」
謝一鷺粲然一笑，勉強撐起身子：「你怎麼天天來！」
門開了，屈鳳被讓進來，他穿一件頗炫目的大紅色繡金羅袍，擦著粉，香也燻得極濃，襯得那張臉神采奕奕的：「想你想得呆不住，行了吧，」他擺起步來有倜儻飄逸的風致，施施然坐到床邊，「今天各司請事的時候部堂大人說了，你的藥錢部裡給出。」
大天伺候謝一鷺坐起來就出門送信去了，屋裡只有他們兩個，謝一鷺不大好意思地問：「是你給我使勁兒了吧？」
「什麼使勁不使勁的，」屈鳳安撫地在他消瘦的手上拍了拍，「這錢不給你，他們也吃了喝了。」
謝一鷺感激，一不留神便把手覆在了他手上，兩個大男人對看一眼，都有些尷尬，謝一鷺打岔：「穿這麼堂皇，幹什麼去？」
「我能幹什麼，」屈鳳莞爾，不著痕跡地把手收回來，「陪家裡那個回了趟門，她老爹今天做壽，鬧了半日。」
「對了，」謝一鷺問，「浙江軍抓人了？」他探出身子，「部裡就沒說什麼？」
屈鳳也朝他靠過去：「說起這事，還真奇怪，」他把枕頭挪了挪，好讓謝一鷺靠得舒服，「浙江擅自動兵進南京，兵部居然不出來說句話。」
謝一鷺知道，是梅阿查搗的鬼，那天夜裡他就是來和部堂大人打招呼的：「樹砍得怎麼樣了？」