南京城果然翻天了。
第二天天不亮謝一鷺出城去看，還沒出太平門，就碰上了屈鳳的軟轎，拿屈鳳自己的話說：「砍個樹，怎麼鬧這麼大動靜！」
一路上老百姓絡繹不絕，來簽押的、看熱鬧的、藉機做買賣的，數不勝數，從城門到梨樹林，搭棚子烙餅的，吆喝賣水的，那個熱鬧勁兒，和城裡沒有兩樣。
轎子抬得費勁，屈鳳乾脆下來和謝一鷺一起步行，道兩旁都是織造局拉的圍子，隔幾步就是個帶刀的火者，謝一鷺沒和屈鳳說昨晚的事，看眼下這架勢，不用兵部出兵，老百姓自己就能把織造局的臺子給掀了。
鎮臺子的仍然是上次那個魁偉的女真人亦失哈，兩邊負責簽押的是皮膚黝黑的安南宦官，謝一鷺一眼就看見阮鈿了，刀帶鞘抱在懷裡，一副嚴陣以待的樣子。這人很有意思，好惡都寫在臉上，一看見謝一鷺，立刻惡狠狠瞪過來，是個直腸子。
先簽押的全是平頭百姓，沒錢、沒人、沒勢力，謝一鷺和屈鳳在人群裡看著，他們流著淚在文書上摁手印，然後磨蹭著，有幾分卑怯地，把太監訛詐的錢從腰包裡掏出來，小心翼翼壓在文書上。
「下一個！」簽押宦官扯著嗓子喊一聲，這些被無辜剝奪了財產的人就牲口似的，被推搡著攆下高臺。
「欺人太甚。」謝一鷺要去理論，被屈鳳按著腕子攔下了，正這時候，後頭有什麼人使勁往前擠，謝一鷺不經意一瞥，居然是靈福寺見過那個張彩。
「給我回來！」高臺上阮鈿突然吼，謝一鷺和屈鳳回頭看，原來是亦失哈從臺子上跳下去，正逆著人流往這邊擠。
幾乎同時，從謝一鷺身邊竄過去一個人，「嗖」地一下，擋在張彩面前，因為離得近，謝一鷺認出來，是上次拿刀逼著他那個安南孩子，他記得他的刀，長得離譜。
張彩不往前走了，很警惕地，沉默地和他對峙，兩個人都是孩子，卻皆有一副大人的面孔，謝一鷺偏頭問屈鳳：「這倆不都是廖吉祥的人麼？」
「是呀，」屈鳳也搞不懂，「織造局不像鄭銑，平時不顯山不露水的，看不透。」
「阿留，走開！」亦失哈趕過來，老百姓像一片無助的浪，被這大個子推得東倒西歪，他就是一把勁風、一陣狂瀾，眨眼吹到到跟前，死死握住張彩的手：「你怎麼來了！」
張彩個子才到他肩膀，貼近了，像是要投到他懷裡：「我來看看你。」
「快回去，」亦失哈握他的手沒有鬆開，「這地方亂，再說讓你哥知道了……」
「我才不怕他知道，」張彩踮著腳，越過亦失哈的肩膀看阿留，「我怕你跟著這夥安南蠻子，吃虧。」
極快地，阿留反手把刀背在背上，這是要拔刀了，亦失哈旋即回身，大手猛地蓋住他握刀的手，阿留試著抽刀，但抽不動，回頭望向臺上的阮鈿，這時候阮鈿已經蹲下來，看戲似地看著這邊，緩緩地，搖了搖頭。
阿留鬆手，亦失哈也鬆手，長刀順著阿留稚嫩卻有力的背脊滑下去，懸在腰間晃了晃，不動了。
亦失哈牽著張彩往回走，謝一鷺和屈鳳、還有周圍那些小老百姓，都自覺地往後退，張彩扭頭一直盯著高臺，忽然問：「那些簽押的，為什麼上錢？」
亦失哈沒出聲。
「亦失哈，」張彩不知道為什麼發怒了，「他們為什麼上錢！」
「阿彩……」亦失哈面露難色，張彩一把甩開他的手：「督公要是知道了……」他生生頓住，大概是知道有些話不能在這裡說，謝一鷺敏銳地抓住他的話頭，難道太監勒索錢的事廖吉祥不知道？不就是他下令砍樹的嗎？
張彩不肯走，返身往前擠，亦失哈追上去，護寶貝一樣護著他，偌大一個漢子，完全被這柔弱的孩子主宰了。
確實每個簽押的宦官都在收錢，那些老百姓顯然是憤怒而壓抑的，其中有一個，六七十歲年紀，臉上手上密密麻麻全是皺紋，因為貧窮和勞作而渾身精瘦，皮膚黑得發亮，破爛的衣褲下只有一隻腳上有鞋，正要把錢投到桌上。
張彩和他隔著兩排隊伍，猛地搡開那些人，橫衝直撞過去，被撞到的人在叫罵，老漢的錢已經出手，半空中張彩單手撈住那把銅板，嘩啦一聲，全數拍回老漢手裡。
「走。」他輕輕推了老漢一把。
簽押宦官騰地站起來：「彩哥兒！」
張彩把眼一橫，凌厲地盯著他：「這裡有你說話的份兒？」
亦失哈從後拽他的纖腰，阮鈿抱著刀，不緊不慢踱過來：「張彩，砍樹的事督公是著我辦的，你們高麗人湊什麼熱鬧？」
張彩恨恨瞪著他，明明是狂怒，卻因為一張孩子臉，活活一副要哭的樣子，他從纏腰裡掏出兩片銀葉子，「咚」地摜到桌上：「夠不夠！」
阮鈿皺著眉頭看他，多少有些訕，忽地笑了，轉而吩咐亦失哈：「護法金剛，還不把你家的活菩薩請走！」
亦失哈伸手過來，張彩很抗拒地甩膀子：「我自己能走！」
他走出兩步，又停下來，回頭看著高臺上的阮鈿：「你這麼幹，要出事的！」
阮鈿沒聽著似的，邁著方步，往臺子另一邊去了。
亦失哈追著張彩勸，張彩一次次把他推開，謝一鷺眼看這孩子氣沖沖往前走，左手緊捏著腰間的佩刀，突然，不知道從哪兒飛出來一塊石頭，帶著響兒打在他額角，他叫都沒叫一聲，斷了筋骨似地癱倒在地上。
亦失哈瘋了似地撲上去，顫顫把人翻過來一看，左邊太陽穴被打破了，血流了一地，阮鈿在高處看見了，抽出刀，把刀鞘狠狠擲在腳下：「孃的誰幹的！給我揪出來！」
他的人紛紛動作，帶刀的都拔刀了，看石子的方向，是方才被張彩撞開的那兩排人裡扔出來的，阿留直奔那夥刁民而去，眼看太監要動武，老百姓也抄起傢伙，場面一下子亂了，謝一鷺追著阿留往前擠，屈鳳看他上去，也跟著衝進漩渦。
金棠提著袖子，濃墨大筆在白宣上擦碾而過，旁邊研墨的小宦官拍著巴掌讚歎：「爺爺好字，熱鬧方正的好字！」