他們在南京住了下來。深秋的時候，相思帶著江懷越去了棲霞山。漫山紅楓猶如落霞絢爛，在碧青的天空下燃燒成無聲的火海。
登高遠眺，天地茫茫，遠處古剎鐘聲幽然，震動白雲翩躚。
相思坐在山頂上，湖藍色長裙在風中簌簌，火紅的楓葉輕輕墜下，落在她的髮髻間。江懷越將楓葉取下，想要隨手丟棄，她卻接了過來。
「又要帶回家收起來？」江懷越笑話她，「怎麼什麼都不捨得丟？」
相思揚起臉，眼裡露出狡黠的光。「對啊，包括你。」
他笑起來，坐在了她身邊，望著遠處山巒，又道：「小公爺也有孩子了……你想要嗎？」
她愣了愣，反問道：「為什麼別人有了孩子，我也要有呢？」
他只笑笑，不說話。
相思又問：「大人，你喜歡小孩子嗎？」
江懷越看看她，謹慎地道：「……沒什麼特別的喜好。」
「我也是。」相思躺進他懷裡，勾住他的手，「我感覺……我的心啊，只裝著大人你一個就已經滿滿的了。」
他低下眼簾，撫著她的臉頰：「相思，那你想一直留在南京嗎？」
她還是像少女時期那樣，柔軟地抱著他。「你去哪裡，我也去哪裡。」
純和八年冬，他們接到了來自宮中的訊息。紀太后染病不起，希望江懷越和相思能回京城。
來不及收拾什麼，他帶著相思急匆匆上路，返回了北京。
緊趕慢趕，抵達紫禁城的時候，天色將晚，鍾粹宮沉寂肅穆。
江懷越與相思快步入內，純和帝長高了不少，站在暮色蒼茫的大殿中，看到他們回來，眼裡溼漉漉的。
寢宮內，紀太后閉著雙目，靜靜睡在那裡。
「娘娘。臣從南京回來了，靜琬也來了。」江懷越伏身在床前，低聲呼喚。
紀太后這才緩緩睜開眼，無力地望著跪著的兩人。
「還好……我本以為，等不到你們回來了……」
相思忙道：「娘娘還請安心養病，我們這次回來，必定要看著娘娘恢復以前的樣子。」
她卻只是搖頭：「我知道自己的病……榮娘娘是先帝在世的時候，就為她在地宮留好了墓室，才得以和先帝合葬。而我，不想再去打攪他們。」
說罷，她又從枕頭下摸出一個精緻的胭脂盒。
通體鎏金，雕刻以龍鳳呈祥，綴有碧綠貓眼寶石，熠熠生光。
「這個盒子，你記得，要讓我帶著走。」紀太后看著江懷越，艱難地道。
江懷越心裡一沉：「娘娘何必說這些……」
「這是要跟我入陵寢的。」紀太后又執著地說了一遍，久久望著他。
他的視線落在了那個小巧的胭脂盒上，終於，點頭應諾。
她的眼裡這才漸漸流露出溫暖，過了一會兒，道：「他等得很久了。」
相思微微一怔，江懷越目光沉定，沒有說話。
「去請皇帝來吧。我還有話要交代。」紀太后似乎是完成了心願，向兩人報以疲憊的笑意，抬了抬手。
「臣遵旨。」江懷越向她叩首，轉身出去找純和帝。
相思跪在床前，小心翼翼地握住紀太后瘦弱的手腕。
「我真羨慕你。」紀太后望著她，輕聲道，「恣意地活過一次，足夠了。」
「娘娘承載了太多，希望以後，能去往想去的地方。」相思低著眼睫，眼裡溼潤。
紀太后握了握她的手指，道：「多謝。往後，皇帝還需要你們多加照顧……」
當夜子時一刻，不到三十歲的紀太后薨於鍾粹宮。
相思攬著哭泣的純和帝，隱忍悲傷，看著宮人們齊齊換上麻衣白鞋，內外奔忙。
沉重的鐘聲撞擊著夜色。
一座座宮闕內，幾百年來有人出生，有人故去，有人歡悅得寵，有人黯淡失意，終究都走向同樣的歸宿。
江懷越為紀太后整裝時，開啟了那個胭脂盒。
大紅錦緞為底，裡面瀰漫著馥郁芬芳，卻無脂粉，只有三枚銅錢。
他深深呼吸了一下，關上了蓋子，將之塞到了紀太后的手中。
這是她的秘密，也是她此生的牽念。
紀太后的棺槨沒有進入承景帝陵寢地宮，而是被安葬在了臨近的定陵。
來年清明節的時候，江懷越與相思很早就出了家門，坐車去往獻陵方向。
獻陵是本朝開國君主褚雲羲的陵寢，也是楊明順在離宮後守護的地方，與紀太后安葬之處，相隔雖遠，卻相對而望。
這一天陰雲綿厚，始終未有陽光。馬車出城後行駛許久，才顛簸著抵達了獻陵。
楊明順的墓，就建在獻陵後的山那邊。
江懷越攜相思緩緩行至墓前，見草色翠青，石碑上字跡已顯斑駁。他們夫婦兩人將帶來的祭奠物品一一放置於墓碑前，相思點燃了紙錢，四周傳來鳥雀輕鳴，似為歡悅。
「等會兒我們還要去定陵。」江懷越朝著墳墓道，「其實純和帝與官員們也會去祭奠，但我們是以自己的身份，再來看看你和她。」
相思輕輕拔掉了墓前一些雜亂的野草，道：「大人原本想離開京城的，但是皇帝年紀還太小，小穗臨走時又囑託我們，因此我們可能還得過段時間才能走。但不管怎樣，這裡，不會留你獨自一人的。」
紙錢在火光中簌簌。
兩人在墓前待了一會兒，江懷越向相思道：「我去獻陵那邊，找守墓的太監借硃砂筆，這墓碑上的字跡還得重新描寫一遍。你要是覺得冷，就回車子裡去。」
「沒事，我在這兒陪陪小楊掌班。」
他點點頭，又交代車伕照顧好夫人，獨自往皇陵去了。
相思在墓邊等待，天空中灰白雲層漸漸低壓，風裡疏疏落落飄起了雨絲。
車伕見江懷越還未迴轉，便招呼她進馬車去躲雨。相思只好上了馬車，又牽掛江懷越，便叫車伕趕著馬車往皇陵那邊緩緩行去，想著也許他走到半路也遭了雨，便可以乘車一起再返回後山。
四野寂靜無聲，唯有細密雨絲飄渺如幕。
她透過薄薄的輕紗窗往外望。
綿綿青山下，前方正是巍峨肅穆的獻陵。
然而就在這時，相思驚訝地望到，碧青的山坡上，似乎有一個人正坐在橫斜蔓生的枝幹間。
她愣住了。
起初以為自己眼花了，隨後再定睛望去，才確定那粗壯的古樹上，確確實實坐著一個年輕男子。
他穿著玄黑的衣衫，正望向獻陵。
相思不知道為什麼在這荒涼的地方，會有人獨坐於樹上。正驚詫間，那個男子好似也察覺到斜下方有馬車經過，緩緩側過臉，朝她所在的方向望了過來。
被他盯著的感覺，像是一瞬間烈火炙身，又一瞬間寒冰凝結。
相思不禁攥著窗紗，心生戰慄。
男子卻忽然開口，遙遙問道：「現在是哪一年？」
相思愣了愣，彷彿不受控制地說出口：「……純和九年。」
他緊盯著她，沒再說話。
車輪滾滾，駛向前方。
直至拐過山口，那種被人攫住心神不能自由呼吸的感覺，才驟然一空。
相思渾身發涼，連忙撩開簾子叫車伕：「你剛才看見那人了嗎？！」
車伕卻茫然：「什麼人？」
「一個黑衣男人啊！坐在半山腰，望著獻陵！他還跟我說話了！」
車伕回過臉來，眼裡滿是驚懼：「夫人您怎麼了，我沒看到有人在山上啊，就聽到您自己在車裡說了純和九年，還想問您為什麼忽然自言自語呢！」
正說話間，前面傳來了江懷越的聲音：「你們怎麼過來了？」
相思往前方望去，江懷越撐著紙傘，提著木匣往這邊快步趕來。
車伕見到了他，連忙將剛才的怪事述說一遍。江懷越聞言驚訝：「這是皇陵地界，尋常百姓不會擅自闖入，怎麼還敢爬到半山？」
相思堅持說肯定是有人，江懷越不顧車伕的反對，坐上車要求再重返回去檢視。
於是這一輛馬車又折返至剛才那條小道，然而唯有細雨紛紛，山雀穿梭，滿山松枝翠柏，哪裡還有半點人影？
車伕害怕道：「這別是遇到鬼了吧？江大人，江夫人，咱們還是趕緊回城去！」
江懷越自然不信，只說相思大概是思念楊明順，因而產生了幻覺，又帶著她去墓前，仔仔細細描了一遍紅字。隨後才啟程返回。
這一場細雨綿綿不盡，馬車顛簸了一路，快要進城的時候車輪卻壞了。
江懷越撐著傘下來檢視，車伕修理了一番，無奈道：「大人，暫時是能坐，但我怕半路上又壞掉。」
「那就先不坐車了，免得夫人受驚。」江懷越望見前面有座茶樓，便吩咐車伕自己把車子趕回城，換上一輛再來茶樓接他們回去。
車伕應承一聲，跳上車頭，揚鞭緩緩行去。
江懷越帶著相思進了茶樓，在夥計的帶領下，找了間樓上的雅座暫時飲茶休息。相思還對剛才的所見所聞念念不忘，江懷越聽她又說了一遍，不禁探手摸了摸她的額頭。
相思偏過臉，悻悻然道：「幹什麼呀，以為我是生病說胡話嗎？」
江懷越淡淡道：「沒生病就好，反正不管有沒有人坐在山上望著皇陵，咱們已經快要回城，還記著做什麼？」
相思嘆一聲，託著腮望向窗外雨幕。
忽覺身後一重，是江懷越從背後將她輕輕抱住了。她假裝生氣地道：「大白天還在外面，你不怕丟人？」
他湊近她頸側，只是輕輕笑了笑，卻不說話。
相思反身攬住他的腰間，揚起臉道：「你怕我中邪了，是不是？」
江懷越這才道：「能說出這樣的話，看來你還沒事。」
她哼了一聲，將他拉到旁邊，自己坐在了他腿上，摟著他的頸道：「有這樣一位鬼神莫近的丈夫在身邊，我還會中什麼邪呀？你倒說說，哪個不要命的敢近我身？」
他低下頭，在她鎖骨邊無聲地笑。
雨還未止，樓下又來了客人，喧譁談笑正熱鬧。相思伏在窗前，望到一輛馬車向這邊而來，便指給了江懷越看。
「我下去看看。」他帶上門，獨自下了樓。
行至樓梯口，便聽大堂內的茶客們正操著外地口音高談闊論。
「哥幾個，等會兒進了城可得小心，聽說京城裡規矩多，龍蛇混雜的，別生意沒做到，先著了道。」
「怕什麼，咱們都是正經人，難道還會惹禍上身？」
「哼，你們不知道，京城裡連話都不能亂說！上回我堂弟在一個不起眼的小酒樓就罵了幾句廠衛無法無天，結果當場就被人給按倒在地抓進西廠大牢了！足足關了三個月才給放出來！人都折騰得不成樣子了！你們幾個平時最喜歡喝酒閒談，以後可得閉緊嘴巴！」
「怎麼呢？難道我們進了京城，吃飯喝酒都不能隨意說話？那豈不是要悶壞？」
「要不咱們說話小點聲，還有，進飯館酒樓的時候，多看看周圍有沒有像是東廠西廠的人……」
「那還能看得出？你難道見過太監長什麼模樣？青面獠牙還是三隻眼睛？」
江懷越慢慢走過這群外鄉商人身邊，其中一人正在認認真真地給同伴們說道：「那還能看不出嗎？不長鬍子，講話聲音也不像男人，陰森森娘兮兮的，反正就跟我們不一樣唄！等會兒進城了都給我提防點！」
門外的馬車停下來了，車伕摘下斗笠，向江懷越道：「大人，馬車換好了。還有，家門口來了個老婦人，帶著兩個半大男孩兒，打聽鳴玉街江府，那小孩兒手裡，還拿著一塊玉佩，說是您給的。您要不要回去看看？」
江懷越微微一怔，旋即明白了，點頭道：「你把車門上的雨水擦一擦，我去找夫人下來。」
說罷，將茶錢給了掌櫃之後，轉身又朝樓梯走去。
他再次走過那群人的時候，有意無意瞥了他們一眼。
那幾個生意人愣住了，不約而同也注視著他，見他走上樓去之後，其中一人忽悚然道：「我怎麼瞧著這個人跟李大哥說的有幾分相近呢……」
「不、不會吧，看著也不是很娘們兮兮啊……」
說歸說，眾人都有些緊張起來。
此時樓梯上腳步聲起，江懷越攜著相思緩緩走下。那群外鄉茶客既想看，又不敢看，一個個假裝喝茶，眼光亂瞟。
相思不知剛才發生了什麼，只是向江懷越道：「但願不是魏縣酒館有事，只是帶著兩個孩子來看看。本來還打算今年去把他們一大家子都接來京城玩呢……」
江懷越一邊聽著，一邊又掃視那群茶客，這霜雪般的眼神橫掃過去，眾人當即渾身不適，大氣都不敢喘熄。
「出門在外，還是少發議論為好。」他在走過那一桌人的時候，輕描淡寫拋下一句。
相思納罕地看看他：「你跟誰說話呢？」
他笑了笑：「沒有誰啊，我自言自語。」
「什麼呀？！你是不是還在取笑我？我跟你說，我之前在皇陵那裡是真的因為那黑衣人問了，才回答的……」
「我哪裡取笑你了，不要胡攪蠻纏。」
兩人說話間來到茶樓門口，臺階上積了雨水，相思看看自己的繡鞋，提著長裙便想邁步。江懷越說了聲「等會兒」，竟將她攔腰橫抱起來，送上了馬車。
相思紅著臉，將他拽上車，數落道：「我有那麼嬌貴嗎？嗯？你可別逞強把腰給閃了……」
江懷越忍不住笑出聲來，敲敲車門道：「走吧，回家去！」
茶樓裡的那群人此時才鬆了一口氣，埋怨先前發出疑惑的那個人：「哪裡會是什麼太監，明明是個寵愛娘子的男人，你這眼睛怎麼長的？」
車窗內，相思疑惑道：「大人，你聽到剛才那群人在說什麼？」
江懷越好整以暇地撫平衣袍下襬，望著她道：「不知道，吵吵嚷嚷的，我才懶得去聽。」
又一聲鞭響，這輛馬車在綿綿細雨間灑下鈴聲陣陣，朝著京城驅馳而去。