楊明順聽他這樣說了，背後不由泛起一絲寒意。可為了使江懷越走得放心，他還是很快就笑著道：「督公不要擔心，我楊明順雖然沒啥大本事，但雞鳴狗盜的手段還是有些的。」
江懷越一哂，此時門外又有手下說，外面已有官員來催促他啟程。楊明順替他拿了行囊，兩人快步走出御馬監，果然有官員正肅立等候，見他來了，馬上說萬歲有旨，不必再去乾清宮辭別，儘早動身即可。
江懷越知道承景帝心急，當下跟隨那官員一路前行，楊明順帶領數名手下，提著包裹緊隨其後。出西華門，便見旗幟招展馬隊精壯，已是整裝待發了。
江懷越登上玄黑馬車，楊明順將包裹遞交給了隨行的小太監。一想到上一次去遼東，他還親自守在督公身邊，一同在雪域殺敵，算得上是出生入死同甘共苦，而今自己卻只能留在後宮，不由得眼裡發熱。
「在宮裡好好過活，等我回來。」江懷越看出他情緒低落，知道楊明順因為自己沒帶他去而有所失望，便放低了聲音相勸。
「督公，今天一清早我還給您算了一卦，算得上是逢凶化吉遇難成祥的好結果。只不過，畢竟蒙古人驍勇強橫，比女真人還要厲害。這回我不能在旁伺候，您自己……千萬悠著點。」楊明順啞著嗓子說到一半，心裡堵得慌，見周圍人員眾多，也不好說得太明白，只好又道，「家裡還有人等著您安全返回呢！」
江懷越心中知曉他說的是相思，只是不能流露情感，便淡淡地點了點頭，因想到楊明順以前常掛在嘴邊的小穗，便提了一句：「希望我回來的時候，能親眼見證你結成對食。」
他本是無心說起，怎料楊明順聽了這話，眉宇間戚色更重，可是還沒等江懷越詢問，他便又打起精神笑呵呵道：「多謝督公還惦記著！我現在的心願，只是您能平安歸來就好！」
江懷越覺得他不太像以前那樣活躍，然而此時官員已經再次上前，請他不要再耽擱時間。楊明順聽罷，識趣地後退一步，向江懷越跪下道：「恭送掌印大人，大人千萬保重！」
其餘送別的官員和太監們皆隨之行禮，江懷越微微蹙眉，拱手向眾人辭別，隨後車簾放下，號角齊鳴，這一列馬隊浩浩蕩蕩護送著他所乘坐的玄黑馬車向前行去。
楊明順深深叩首，忽又挺直腰板跪在地上，遠遠望著那輛馬車絕塵而去。那滿心悲苦無人可訴，盡化為盈眶熱淚，卻又不敢當眾落下，只是隱忍著低下頭去。
因身負皇命，馬隊行進迅速，沒多久就出了北京城的外城門。江懷越昨夜其實休息的很短促，倚在一側撐著下頷，本想要趁著趕路的時間好好休息一下，然而閉上眼睛，眼前晃動的竟是楊明順臨別時分那欲言又止的模樣。
他有些無奈。
為了不延誤軍情，這一列馬隊可謂神速向前。當天夜裡，江懷越抵達驛站，隨行的那個小太監將行囊送到他屋裡，正準備再去為他端茶送水的時候，被江懷越叫住了。
「我離開京城的這些日子，楊明順有沒有發生什麼事？」
小太監愣了愣，道：「沒有啊，就是平平常常的……哦，對了，司禮監的人遇到他說了些不中聽的話，小楊公公還跟人打了起來呢，後來被我們拉開了……」
「除開這些呢？」江懷越皺了皺眉頭。
「別的？」小太監努力想了又想，「真沒什麼大事發生呀！」
江懷越又問：「那他有沒有提及過結對食的事？」
「掌印是說他的對食？」小太監有點意外，素來不苟言笑的大人會主動問起這種事情，因而謹慎地道，「要說一開始小楊公公還是經常去找小穗的，回來後還挺精神的，說小穗很難得，不是勢利眼。只是最近一段時間，卻不見他再去找了，也沒有說過她的事情了。」
江懷越雙眉一蹙：「怎麼呢？沒人知道原因？」
「這個嘛……」小太監忖度了一番，陪著笑道，「其實我們私下也議論過，掌印也知道的，咱們早就等著喝他的喜酒，可是忽然間就沒聲音了，大家都很奇怪。他不說，自然有人偷偷去打聽。這一打聽可不得了，據趙美人身邊的宮女說，小穗跟小楊公公分開了。」
江懷越雖然有所預料，但聽到此話還是有些詫異。「為什麼？」
「咳……說是她家裡不同意她以後留在宮裡，給她找好了婆家，就等著她到了年紀放回去嫁人……」小太監不勝感嘆地道，「我們聽說了之後都挺難過的，一直好好的處著，就這樣斷了。要說外面的人終究還是看不上咱們……」
他說到這裡，似乎也自知失言，趕緊轉換了話頭：「小楊公公大概是覺得這都是瑣事，所以沒跟您講。」
江懷越凝神思索了片刻，道：「那你們最近見過小穗嗎？」
「沒有啊，她是趙美人那邊的，跟我們本就離得遠，平時也很少會遇到。要不是小楊公公以前常說起她，我們都不認識呢。」
「好了，你先下去吧。」江懷越揮手將其屏退，站起身來，慢慢走到窗前。
楊明順果然有心事，而且還是他最為看重的小穗發生了變化。
江懷越對小穗的瞭解其實也很少，數年前目睹楊明順與她在宮牆下拉拉扯扯又含情脈脈，此後聽他說這小宮女如何冰清玉潔純真無邪，他從心底裡是蔑視的。那會兒他自己還未正視對相思的感情，又怎會將楊明順和小穗放在心上。
在他看來，楊明順雖然辦事機敏，卻帶著幾分孩子氣與不切實際的幻想。至於那個小穗，看上去就懵懂無知，與其說是楊明順用真心追求來的，還不如說是被油嘴滑舌蠱惑矇騙，稀裡糊塗就答應與他相處。
他原本以為這兩人很快就會分道揚鑣，可是幾年過去了，小穗日漸出落得楚楚動人，卻還是沒有改變心思。
楊明順在遼東苦戰被圍困時，曾躲在山洞裡，偷偷抹著眼淚拿出占卜的銅錢。當時江懷越身負重傷躺在一邊，為排遣苦悶，隨意問起他是不是要給自己算上一次。
可是楊明順卻說，他家三代都是風水先生，父親也會為人算卦，卻告誡他們兄弟不可為自己排算命運，否則命數更改，會折損福分。
「那你拿出這銅錢，是要幹什麼？」
「我不能給自己算卦，可是我想為小穗算一算……」那時一臉雪渣的楊明順哭兮兮地道，「要是算出她一輩子無憂無慮，我就是死在這裡，也安心了……」
當時，江懷越已覺相思遠在魏縣嫁人生子，聽他這樣說了，心中刺痛不已。但在屬下面前還是不能顯露軟弱，便故作嚴厲地道：「說什麼死不死的？你算出她一生無憂無慮，或許就是跟著你才能享福，你卻早早地喪失鬥志，在這裡哭天抹淚不成樣子！」
楊明順卻更難過了：「您這樣安慰我有什麼用？小穗這樣的好姑娘，不管出不出宮，都能遇到比我好的……」
「那你算去！」江懷越斥道，「免得在這胡思亂想的！」
楊明順捏著那幾枚銅錢，上面還有鮮紅的流蘇穗子，是小穗抽空給他打的。
「督公，我算不了啊！」他哭著道，「要是算出她往後子孫滿堂，我該怎麼辦呀？！」
江懷越看著哭成淚人的楊明順，竟一時無語。
後來，他們終於衝破重圍，他雖然歷經坎坷，卻在最艱難的時刻遇到了遠赴遼東的相思，解開了多年的心結。
而楊明順哭過之後藏起了銅錢，光是暫時脫離了危險就讓他又歡欣鼓舞，何況在看到相思與他重逢之後，更是興奮地好似是自己終於迎來了春暖花開。
他就是這樣容易崩潰也容易開心，哪怕在西緝事廠的時候也曾跟著他對囚徒痛下狠手，哪怕在兵荒馬亂間也曾為著他不辭艱險奮力開道，楊明順在心境上，似乎始終都還未真正長大，他懷著的是一顆赤子之心。
然而這一次，自己為避鋒芒暫退南京，楊明順在京城留守受盡苦頭，卻在他返回時絕口不提自己遭遇的變故。
他想到那天楊明順初見他時，執意追問相思的近況，以及他們兩人的情感狀態。當時並未在意，因為楊明順總是對這些事情津津樂道，可是如今再回想起來，江懷越明白了他為什麼迴避不談小穗與他分手之事。
因為楊明順知道相思始終追隨於他江懷越左右，甚至不願在揚州安然生活，甘願冒險去往南京，只為陪在他身邊。
他是不願，也不忍，在這樣的時刻，把自己遭遇的不幸告訴江懷越。
或者，是不想將自己血淋淋的傷口暴露在外，曾經那樣痴痴掛念的人啊，終究是背棄了盟約，聽從家人的安排。
江懷越望著窗外墨黑夜色，眉睫間亦染上憂思。
思來想去，他推門而出，叫來了院子裡的雜役。
「大人有什麼吩咐？」
「給我準備紙筆，我有信要送回京城。」