畫舫漸漸駛離了石岸，依舊順著柔波盪去。江懷越聽了相思所言，並未露出震驚神色，只是靜默坐在桌前。
相思不禁問道：「他到底是什麼身份？當初藉著你的名義和那個白裙女子騙我出去，難道也是遼王的意思？」
江懷越忖度了一下，道：「那件事，恐怕不一定是遼王的意思。」
「他不是遼王的幕僚嗎？難道還敢擅自做主？」宿昕見他們不動，只得顧自飲酒吃菜，面露不屑神色，「依我看別把他們放在眼裡，就算是遼王……成日里求仙問道的，也不是什麼有謀略的人。」
相思卻道：「那說不定是他故意這樣做，好讓人覺得他不求上進？」
「不管是真是假，眼下這個幕僚既然露面了，他的意圖也該明顯了吧？」宿昕向江懷越道，「他是不是以相思的身份為要挾，讓你交出東西？」
江懷越淡淡道：「不完全是。」
宿昕頓滯了一下，放下酒杯：「那他還想幹嘛？！」
「……暫時不方便說。」
宿昕完全沒想到他會這樣回答，憤憤然道：「好啊江懷越，別人是過河拆橋，你這還沒過河呢，就想把我給架空了？」
「小公爺誤會了，其中詳情關乎我的家事，確實不好直說。」江懷越頓了頓，又道，「不是每個人都能像您一樣，出身體面世襲簪纓的。」
原本還耿耿於懷的宿昕聽了這話，無端感到幾分舒適，在他感覺中，江懷越這言語間似是向他低頭，於是又顯出大度的樣子。「這也沒什麼，我還不稀罕呢。不過你的家事有什麼見不得人的，還會被他拿來作為把柄？」
「小公爺，您也真是的，大人都說了不好直言，您還非要追根究底……」相思眼眸一轉，馬上給他斟酒敬上，「大人是貧賤出身，家裡糟心事太多，您這國公府的後代關心那些做什麼？豈不是成了街頭巷尾的愛打聽人傢俬事的長舌婦了？」
宿昕哼笑一聲，接過了酒杯。「你們既然不肯說，我也不做那不識趣的人，反正江懷越你自己有對策就行。」
江懷越沉吟一陣，緩緩道：「小公爺，不知您認識的人裡，是否有禮部的官員？」
宿昕一愣：「禮部？怎麼有問起這個來？」
「我想核查一個人的身份。」江懷越眉間微蹙，再三思量之後才道，「需要找出十四年前會試舞弊案中，一名杭州舉人的試卷。」
「十四年前？都過去那麼久了，上哪兒找去！」宿昕皺緊了雙眉。
相思聽到會試舞弊案，心頭一動，隨即想起在遼東時江懷越向鎮寧侯所說的一些事情，因而問道：「大人，你所指的，莫非就是上次提及的那個金玉音表哥的事情？」
「是。」江懷越讚許地看了她一眼，「弘正十九年，沈睿、齊世隆因涉嫌向主考官行賄得到試題而被革除功名，入獄審訊，後來齊世隆病死牢中，沈睿被釋放後消失無蹤，再也沒有回到故鄉杭州。但他在上京趕考前，常年寄住在金家後園，與金玉音可說是青梅竹馬，若是還活在人間，這十來年不加聯絡，似乎說不過去。當年的科場舞弊案直接致使主考官章慜革職流放，那兩名舉子的卷子也必定封存在禮部重要卷宗之內。」
宿昕瞥著江懷越：「你不是手眼通天嗎？難道現在一個能辦事的人也找不到了？」
他哂笑了一下，緩緩道：「此事由我出面不太安全，我是覺得小公爺雖在南京卻也人脈廣博，因此才問了一問。若是您實在無能為力，那我也只能冒險修書一封，讓我在京城的舊部再去想辦法了。」
江懷越說到這，一旁的相思不無惋惜地看著一臉詫異的宿昕，眼神幽幽，似有想說之言。宿昕原本不想出面，被這樣一激，忍不住道：「你們不要覺得我是隻會流連於風花雪月的世家子弟，要論及辦事幹練，那我也是自幼就頗得父親真傳的！不就是想查禮部密封的卷宗嗎？我自會找到門路！只不過——」
他看看面前的兩人，有些挑釁地向江懷越道：「我知道你是想借助字跡來辨識身份，對不對？可就算我給你弄來了那人曾經的試卷，你也得有他現在的書信對照才是……」
「只要小公爺能弄到十四年前的卷宗，當下的字跡，我自然也可得到。」江懷越言辭肯定，為宿昕再滿上一杯，舉杯致意，「先謝過小公爺了！」
「我也一樣。」相思也同樣向宿昕敬酒。
宿昕端起酒杯，才想飲下又感覺不妥，看看江懷越與相思，懊喪不已地抗議：「你們這一唱一和的，怎麼儼然已經是老夫老妻的樣子了？！」
江懷越有些尷尬，相思卻訝然反問：「小公爺，難道我已經看上去那麼老了？」
「不是那個意思……」宿昕面對相思這有意打岔的本領，也只好嘆息一聲，不再糾纏於此話題。
離開了畫舫之後，江懷越還是將相思送回了那處隱秘的院落。
相思進屋後就去了裡間換衣裙，他坐在堂屋裡，望著窗外搖曳的樹影出神。
房門輕響，腳步聲漸近，江懷越還未及回頭，肩頭一軟，相思已經伏在了背後。
茉莉花的香息縈繞四周，她的語聲就在耳畔：「大人，你還在想著會面的事嗎？」
江懷越忖度了片刻，才謹慎開口：「那個人……和我本是熟識的。」
相思一怔，起先在畫舫時，他幾乎沒怎麼細說會面的內容，此時忽然提及，倒是令她頗為意外。
「是熟人？我知道嗎？」
江懷越低聲道：「你還記得我說過的，那個給我取了學名的陶先生嗎？」
「記得啊！是他給你取了正式的名字，羅楨，對嗎？」她覺得事情不一般，轉到了江懷越身邊坐下，「為什麼忽然說起他了？難道……」
他頷首：「陶先生，就是今日來見我的那個人。」
相思愣怔住了，半晌沒說話。
江懷越看著她的眼睛，緩緩道：「也就是當初把你誘騙出去的，那個隨從。」
她只覺寒意襲人，幾乎不相信自己的耳朵：「可他，和那個羞辱我的白裙女子，分明是一夥的！他不是你的先生嗎，怎麼會，怎麼會出現在京城？」
江懷越將程亦白的說辭簡單轉述一遍，相思艱難地理清了思緒，才道：「那你後來又請小公爺去查當年的那個舞弊案……莫非覺得金玉音的表哥沈睿，就是程亦白，也就是你幼年的啟蒙先生？」
「是，所以我需要沈睿當年的筆跡作為對照。」
「那如果，筆跡對照之後，這三個名字，就是同一人呢？」相思腦海中又浮現了當年被騙去那所宅院後的遭遇，那個氣質如蘭白裙嫋嫋的女子，眉目清麗，然而眼神所及，總讓相思身心不安。
從沒有見過那樣的目光，初覺淡然不驚塵煙，再看之時卻只覺寒意凜凜，攝人心魂。
「如果是同一人，事情反而變簡單了。」江懷越沉吟了一下，又道，「相思，我有可能，又要回去了。」
「回去？哪裡？」她還沒從回憶中完全抽離，顯得有些茫然。
他抬起手，撫過她烏黑鬢髮，從斜插的金簪間劃過。
「原先我待過的地方。」
「宮裡？還是，京城？」不知為何，相思看著江懷越那雙墨黑的眼睛，心生慌張。她忽然抱住他，哀求道：「大人，我們就生活在這裡不行嗎？我不需要什麼翻案了，也不在意什麼拜堂成婚，你如果有空就出來看看我，沒空就留在那邊……就這樣，留在南京，這裡是我的家，也是你的家！」
她很少會這樣驚惶地求他，雙手緊緊攥著他的袍袖，恨不能將他狠狠綁住，留在自己身邊。
他心中浮湧起不忍，低著眼睫，將相思抱了過來，整個兒環住了。
「你聽我說，只要你我得到青銅盒的訊息被今上知道，你剛才說的一切，就會立即成為泡影。」
她緊緊攀著他，在他頸側哽咽道：「那你能逃嗎？我們去無名村鎮也好，去深山荒野也行，我能吃得起苦，大人！我不願意你再回去……」
「普天之下莫非王土，除非你我一輩子逃亡，隱姓埋名。可是你覺得風餐露宿居無定所，一年復一年之後，還能存留多少美好？」
「我不怕……」
他正視著相思的眼眸，認真道：「我從不奢求什麼花前月下情意綿綿，可我也不希望，你跟著我江懷越，往後餘生朝不保夕，倉惶如驚弓之鳥。如果非要那樣的話，還不如起初就互不相識。」