走出房間的時候，盛文愷的神情還有些沉重。江懷越並沒有與他一起下樓，只是站在視窗透過玉竹窗簾往下望。
盛文愷出了石城樓，似乎已經鎮定了情緒，不像先前那樣容易引人注意。他騎上了馬，沿著長街往南邊行去，漸漸消失在道路拐彎處。
江懷越又等了會兒，才離開了石城樓。
上馬車之後，他吩咐車伕繞行了一陣，確定沒有別人跟蹤，才又回到了那個幽靜的小院。
正是午後時分，綠蔭鬱郁，青李累累，蜂蝶在牆角花叢間忙碌。
他走到半開的窗前往裡看。屋內沒一點聲音，相思居然躺在床上睡著了。
江懷越放緩腳步進了房間，她倒是沒有被驚醒，還是朝外床側臥著。天氣漸漸熱了，她衫裙單薄，什麼都沒蓋，顯出玲瓏韻致。他在床邊站了會兒，才坐到床沿想為她扯過被子，相思卻忽然翻過身子，手臂正碰到了他腿側。
他微微一怔，這時候相思已經迷迷糊糊醒了過來。乍一看有人坐在邊上，竟嚇得叫出聲來。
「是我！」江懷越連忙道。
她這才撐坐起來，抱怨道：「你這是幹什麼呢？一聲不吭進來坐在床邊，嚇人嗎？」
他定定地看著相思，沒立刻回答。相思有些納罕，視線不由下移，卻見自己衣領解開了，一縷青絲垂肩而落，大紅的抹胸繫帶也露了出來。
她翻身跪坐，直欺到他近前，氣哼哼道：「大人，你越來越不老實了！」
江懷越怔了怔，反問道：「我怎麼了？」
她的手指都快戳到他眉心了，「你自己在看什麼，發什麼愣，還在我面前演戲！」
「我在想事情呢。」江懷越嘆了一聲，「不是你想的那樣。」
相思小小地哼了一下，抱住他的肩膀，幾乎要將他壓倒。江懷越摸了摸她的臉頰，眼神仍舊有些渺遠。
「大人，怎麼了？」她終於察覺過來，正對著江懷越的眼睛問道。
他思忖了一下，低聲道：「我剛才，和盛文愷見了一面。」
相思驚愕道：「他？他怎麼會來了南京？！」
「自然是找我而來。」江懷越道，「我手上的盒子，是他們一直在找的重要物件。我借了這機會，盤問了當年你姐姐遇害的情況。」
相思臉色凝重：「他……怎麼回答的？」
「他否認殺害了馥君。」
「你相信他嗎？」相思攥緊了手指，跪坐在床上。「就算不是他親自動手，也是脫不了干係吧？」
江懷越點點頭，又道：「所以，我明天還要再去見一個人。」
相思又是一怔：「誰？」
「一個始終隱藏在背後的人。」江懷越看著她，彷彿看到了過去，「或許，你也認識。」
秦淮河上暖風駘蕩，濃柳如煙堆幔卷，漾綠了碧清柔波。小石橋畫樓畔，硃紅花燈層層墜墜，像是盛夏榴花怒放，灑落水間倒影綺麗如夢。
兩岸酒樓歡笑聲起，男女交坐歌弦曼妙。河中游船如織，大大小小往來不絕，皆是佳麗作陪，賓主盡歡。
在眾多遊船中，有一艘畫船竹簾低垂，從河中央緩緩駛來，朝著斑駁石岸邊靠近。
白石橋上走下一名男子，月白長袍墨黑儒巾，衣袂飄飄氣度不俗。他才到橋畔，那畫船便正好停靠下來，竹簾未卷，裡面也沒有動靜。
他踏上了船頭，一低頭，進了船內。
光影淺淡，臨窗設有黃花梨的几案，案上一盆蕙蘭青葉舒展，隨畫船輕移搖曳生姿。
江懷越正坐在几案邊，望到走進船艙的人，目光為之一凝。
眼前的人大約三十來歲，樣貌周正，神韻儒雅，一雙俊目神光淼淼，有如浩瀚滄海，波浪不驚。
他就這樣站在了江懷越近前，沒有說話，只是微微一笑。
江懷越注視著他，不知為何竟有一種似曾相識的感覺。寂靜之中，程亦白率先開口道：「江大人？」
江懷越收了收眼神，抬手示意：「請坐。怎麼稱呼？」
「姓程，名亦白。」程亦白端正地坐在了他對面，見案頭擺放了一套青瓷白梅茶具，很自然地問道，「大人閒暇時候也喜歡品茶？」
「一般。」江懷越表情淡然，晃了晃杯子，給他倒上了龍井。
程亦白接過茶杯，看著茶葉在水中緩慢飄舞舒展身姿，面含微笑：「我時常在想，像江大人這樣心思敏捷的年輕人，會有什麼特別的愛好？」
江懷越抬眼看看他：「那你想到了沒有？」
程亦白笑了笑：「原先以為江大人不貪錢財也不愛文玩書畫，似乎只忙著各種公務，生活枯燥又無情致。可沒想到……」
他頓了一下，正視著江懷越：「沒想到，就是這樣一位看似不苟言笑冷若冰霜的提督大人，竟也有不為人知的柔軟心尖。」
「你今日前來，只是為了說這些？」江懷越面不改色，甚至還流露幾分鄙夷，「閣下是覺得這就是能控制我的軟肋了？實不相瞞，你們能想到的，我也早有預料。我既然決定要什麼，就一定會想法設法將其留在身邊，若是你們想要以此為要挾，恐怕也太低劣了一些。」
程亦白一笑：「確實如此，我也不想落了俗套，反而被大人輕視。只是大人既然並非逢場作戲，那是否想過，以後？」
江懷越眉梢一挑，淡淡道：「那是私事，我不想多說。」
「是私事，卻也是正事。」程亦白淺啜一口溫熱茶水，眉眼間神思杳然，「實不相瞞，我也曾經歷經坎坷，四處奔波，此生心上始終有佳人倩影，一低頭一回眸，清雅秀麗，讓人魂夢之中牽念不捨。然而造化弄人不能相守，每每想來，滿懷悵恨卻無人可訴無處可說，千萬歉疚只能堆積心頭，無法紓解。」
江懷越看著他，似乎沒有打斷的意思。
「情懷所致說了這些，讓大人見笑。只是……大人若真想與心上人廝守到老，如今這局勢之下，又談何容易？」程亦白話鋒一轉，「恕我直言，要實現大人的心願，恐怕只有兩條路，要麼徹底隱退，再不出現在朝堂後宮。要麼重返京城，執掌大權，令一切非議化為灰燼。大人現今暫居南京，今上心思叵測，如果知曉雲岐大人的女兒和遺物都在大人身邊，您覺得，他還會手下留情？」
江懷越淡漠道：「你的意思，不就是要我與遼王合作，交出東西？然後呢？」
「然後？然後不就是我剛才說的第二條道路麼？」程亦白道，「只有手中大權在握，大人才能令一切質疑消散……」
「你知道盒子裡的東西是什麼？」江懷越忽然截斷了他的話。
程亦白微微一怔，繼而懇切道：「這倒是不知。相信只有開啟過盒子的人，才會知曉。但我們既然想要得到，必定也是大致明白其中含義的。」
「所以，遼王得到此物之後意欲何為，你也是清楚的？」江懷越再次審度他的眉眼。
「作為幕僚，自然知曉一二。」
原先還平靜的江懷越忽而臉色一寒，冷笑道：「萬歲勤政親民舉世共睹，遼王年少時雖頗得先帝鍾愛，然而就藩之後耽於享樂不務正業，為人缺少深謀遠慮，如今竟然還存這般妄想？改天換日不是兒戲，牽扯方方面面，怎能輕言？閣下是不是認為我江懷越如今失勢被貶，因此對萬歲心生不滿，正好可以利用起來倒戈一擊？若真是這樣，只怕也真是小看了我的考量！」
程亦白見他言辭凌厲，卻也並未汗顏慌亂，只是從容地問道：「江大人，您對今上……果然如此忠心不二？」
「我只談利弊，不談忠奸。」
「何為利何為弊？眾人皆認為今上忠厚仁慈，但我想問一問大人，您見到雲岐留下的遺物之後，還認為今上心懷坦蕩，堪稱聖主嗎？先帝當年鍾愛遼王，一心想要改立他為太子，是朝臣阻擾才未實現，然而先帝始終不曾放棄此念，卻在壯年之時忽染疾病，一月之內就藥石無效抱憾歸天，這改立太子的心願到底未能達成，因此今上才得以登上帝位。其中內幕，大人在看了雲岐留下的東西后，難道還不明白？」程亦白目光炯炯，直視於他，「今上縱然曾對大人賞識有加，如今已心生嫌隙不再重用。本該榮登寶座的遼王只是想要取回自己該有的東西，大人為何不願相助，卻還固守舊主，不為自己的將來考慮？更何況——」