江懷越回到大內時，已是夜深人靜時分。更漏聲聲，敲人心魂，他站在乾清宮外，猶如置身於蒼茫深海，寂寥壓抑。
餘德廣先進去稟告，隨後又悄然探身出來，呼喚他入內。
江懷越躬身進入寢宮，燈火微明，滿室悄寂。承景帝披著斗篷坐在案几旁，神情有些木然，似乎是等待已久。
「聽餘德廣說，你義父他，已經去世了？」承景帝看著跪在近前的江懷越問道。
江懷越神色黯然：「是……萬歲賜予義父藥酒，可惜餘公公和楊明順趕到曹府之前，義父因為發現了義母與管家的私情而狂怒不已，非但殺害了兩人，還引得舊病發作。臣心急之下給他飲下藥酒，可惜沒多久，他還是支撐不住，就此離世……」
承景帝皺緊雙眉：「那你去到曹府時，難道沒有阻止他？」
「臣去的時候，義父已經殺害了他們，甚至還持著利劍追殺出來，神志都有些不清楚了。餘公公和楊明順都親眼所見，還有那些曹家的僕人，也在院門口看到此景。」江懷越始終鬱鬱寡歡的樣子，「臣若是早知如此，就應該儘快趕到曹府，也許還能挽回一切，可惜……」
承景帝面色亦很是凝重，沉聲道：「曹經義也是宮中的老人了，居然遇事如此衝動……死者已矣，不再多言，你既然是他的養子，就該為他安頓後事。還有，你義父之死不太體面，吳氏與管傢俬通之事休要外傳，只說曹經義是舊病復發而亡故的就可以。至於那些目睹此景的家丁，你需得讓他們不可洩露才是。」
「臣明白。」
承景帝又傳口諭撥給銀兩為曹經義治喪，江懷越叩謝皇恩之後，想要起身離去，卻聽他又道：「之前你曾經說，東廠暗室記憶體有云岐案件的卷宗？而且最近曹經義可能去過那裡？」
江懷越一怔：「是。」
「雲岐之死已經過去十年，朕聽你說了此事，才有所念及。」承景帝淡淡道，「明天一早，你去將那些卷宗都拿來，」
江懷越心頭震了震，看著承景帝，卻也不敢貿然詢問。只應諾一聲之後，告辭離開了寢宮。
在趕回西廠的路上，楊明順忍不住問起後續，江懷越將承景帝最後的話告訴了他。楊明順訝然，又轉而喜形於色：「萬歲要看卷宗，那豈不是說明他對這案子也有了疑心？說不定從中發現了蛛絲馬跡，就能為雲大人翻案了！」
江懷越卻沉默不語。
楊明順疑惑道：「督公，你怎麼一點都不高興？要是雲大人能翻案，相思不就能順理成章脫離樂籍？那往後，還不是想幹嘛就幹嘛，您也不必總是偷偷去樓下等她了……」
「萬歲是真的要翻閱舊案記錄？」他撩開簾子一角，望著外面的沉沉黑夜，只說了這樣一句。
楊明順愣神了。
馬車轔轔，駛回到西廠時，街面上都已經不見一個人影。江懷越快步步入，徑直去了鍛造坊後的小屋。黃百戶與匠師果然還守在那裡，見他進來，不由站起：「督公，難道現在就要取走？」
「明日一早，我要帶著進宮。」江懷越面無表情道。
黃百戶與匠師對視了一眼，面露尷尬。之前說最早也得過一個晚上，如今督公果然清早就要，兩人在心裡哀嘆一聲，今天晚上恐怕是沒法睡覺了。
江懷越叮囑過後，回到了自己在西緝事廠僻靜的住處。
漆黑無光的房中，簾幔低垂，他在門口站了片刻，想要去點亮燭火，可走到桌旁，卻又覺得此事似乎多餘。
他慢慢地走到床鋪前，默無聲息地坐在黑暗裡。
手背上被吳氏臨死前抓破的傷處，還在隱隱作痛。
他握緊了手，掌心冰涼。
很奇怪的感覺，他早已不是第一次親手了結別人的性命，十五歲的時候，就跟在曹經義後面，聽從他的指令，在東廠詔獄裡，以同樣的方式勒死了一個年輕的官員。
後來，又奪取了不少的性命。
區別只在於，有些是他親手殺害，更多的則是運用各種計策而已。
隨著年紀增長，看到別人因自己而死，竟也漸漸麻木，甚至只當做完成了某項事務，絲毫不起波瀾。只是現在……
他身處黑暗，腦海中全是曹經義被灌下藥酒時的猙獰面目，以及吳氏最後掙扎不已，青筋暴現的那雙手。
從溫涼至冰涼，手的觸感還是那麼清晰可辨。
——你是什麼身份自己還不知道？不過是被人玩了就丟棄的東西！她的心她的身，永遠不會滿足。就算是對著你笑，也都是在演戲！
——我偷情，可我又有什麼錯？是個女人，都忍不了！
尖利的咒罵聲在腦海盤踞，像利刃像細線，來回割裂了他的心魂。
連殺人都不怕的他，居然坐在黑暗裡，自心底泛起了陣陣寒意。這寒意很快侵襲全身，甚至連呼吸都帶著冰涼感覺。
怨偶。
他很早就看得出義母與義父之間並沒有什麼感情，可是少年時期的他，曾經還以為，他們相處久了，哪怕義父也是太監，義母會像家人一樣跟他生活下去。
可是那些年過去了，他們之間非但沒有增長出一絲好感，反而在仇恨深海中沉溺戕殺，最終死得慘烈。
當初義父娶她，帶著她進入喜堂時，恐怕無論如何也不會想到會有這樣的一幕。
時間是粗糲砂石，能磨傷本就脆弱不堪的靈魂，吞滅曾經期待的夢想。
手掌間那種冰涼溼滑的感覺始終還在，江懷越倉惶起身，走到桌旁，將雙手一下子浸入了盛著冷水的盆裡。
他站在那裡，一遍又一遍洗著自己的雙手。
眼睛卻直視著前方晦暗的牆壁。
許久之後，他才木然回首，又來到書桌前，憑著印象開啟抽屜，從最深處取出了一個銀質的小盒子。
沒有光亮的地方，是看不見盒子上纏綿華美的花紋的，但是他能感知到。
他慢慢地走回床榻前，脫掉了繁複厚重的外衣，隨後在黑暗中，握著這個銀色盒子，躺了下去。