次日清早，江懷越起身後，將銀盒重新收回原處。
他先去了鍛造坊內，隨後再離開西緝事廠的時候，忽然停頓了腳步，向楊明順道：「你先去為我辦件事。」
「什麼？」楊明順愣了愣。
「去一趟寶慶齋，叫老闆準備這些東西。」他從袖中取出封好的一封信，交給了楊明順，「裡面的寶鈔，算是訂金，具體還需要多少，叫他準備好以後，拿到這裡給我過目。」
「……哎？是。」楊明順還沒完全想明白的時候，江懷越已經快步走出了大門。
楊明順捏了捏信封，掂量著督公剛才說的話，怎麼感覺有點不同尋常？
江懷越入宮後，將從東廠密室重新取出的雲岐案件所有卷宗都呈上，也包含雲岐與臨湘王的來往信件。
承景帝慢悠悠翻閱了數頁之後，將案卷擱置一旁，道：「朕抽空會看一遍，沒別的事，你先忙自己的去吧。」
江懷越見他未曾多留意那兩封信，心略微放鬆了一些。於是叩謝辭別，悄悄退出了南書房。
才下臺階，餘德廣帶著司禮監另一位公公前來找他，說是太后壽宴在即，之前選進宮的那群樂女舞姬卻害怕緊張起來，總是彈奏得不在調子上，舞蹈也慌里慌張不甚瀟灑。他既然負責當時的選擇供備，自然要盡職到底，只得跟著兩人去了排演之處。待等此事處理完畢後，先派去曹府料理曹經義後事的手下又派人來傳，通稟了不少事項，件件都要他決斷。
江懷越本來以為忙到傍晚能稍有喘息，然而貴妃那邊又叫人來喚，他無法推辭，只能趕去了昭德宮。
榮貴妃本也並沒什麼急事，無非是詢問曹經義如何病故了這類問題，江懷越依照與皇帝的達成的共識，將半真半假的內情告知了貴妃，隨後又被拉著陪同下棋。待等從昭德宮出來時，放眼望去，天幕暗藍，寒月初升，竟然已是入夜了。
他慢慢走在寂靜宮道上，淺淡的影子與之為伴。
從這條宮道穿過一座偏殿，前方就是通往御馬監的方向了。江懷越正獨行，忽聽身後傳來急促的腳步聲，回頭望去，是數名宮女神情緊張地奔向這邊。她們望到了他，連忙又斂聲屏氣止住了腳步，紛紛小聲問候行禮。
「慌里慌張的，幹什麼？」他沉著臉，不怒自威。
為首的宮女急切道：「惠妃娘娘發了夢魘，怎麼叫都叫不醒，奴婢們想去告知萬歲。」
江懷越眉間一蹙，揮手讓她們過去，沒過多久，才往前走了一段路，迎面又撞上了揹著藥箱匆匆趕來的金玉音。
「督公。」金玉音忙而不亂，向他行禮。
「這是去看惠妃？」
「是，娘娘最近其實一直睡眠不寧，身心憔悴……」金玉音嘆息一聲，「之前的打擊太過嚴重，傷身又傷心。」
江懷越沒有回話，金玉音匆匆走了幾步，忽而又想起什麼似的回過頭，「對了督公，今天我熟悉的宮女還說，貴妃向身邊人打聽，想知道您是不是在外面有了家室呢。」
江懷越心口一頓。「娘娘怎麼沒在我面前說起？」
金玉音訝然道：「直接詢問多不好意思啊，想來是娘娘感覺到您近來對她的關切少了一些，因而產生了疑惑。不過督公……」她抿了抿丹朱薄唇，眼裡清亮如山泉，「您以前一空就往昭德宮跑，近來似乎是去的不多了？」
「我很忙，剛才又跟娘娘解釋了一次。」江懷越審視了金玉音一眼，「金司藥，您也應該趕去景仁宮了，我身上的事，都是小事……」
「是了，多謝提點。」金玉音這才背好藥箱，快步朝著景仁宮而去。
朝陽穿透厚厚的灰色雲層，投射出萬道金芒。
儘管天氣一天冷似一天，但淡粉樓內始終都是笑語歡歌，不見半分悄寂蕭條之意。笙簫聲如鳳舞長空，吹動滿廳堂暖意如春。
相思抱著琵琶正在臺上演奏，已有數名熟客步入大廳。她遙遙頷首行禮，一曲既罷，才款款下臺，就已被那一桌點了過去。
相思朝著眾人行禮之後，斜斜坐在了一側。這群人皆是京城富商子弟，說是其中一位新近被選拔入了錦衣衛，正是意氣風發之時，便來到淡粉樓歡飲。
席間眾人高談闊論，話題百出，多數都是奇聞軼事，忽而有人擱下酒杯，問道：「你們有沒有聽說以前統領東廠的曹經義死了？」
相思本來正在為旁邊的人倒酒，聞言微微一怔。
「當然知道，這不是正在辦喪事嗎？我家就在邊上，呵，那鋪天蓋地的紙錢亂飛，差點把我們家後花園的池子淹了。」
「說來這曹府可真是陰森，我怎麼聽說那天晚上，裡面吵吵嚷嚷的，陳兄，你是否也有耳聞？」
那個胖臉的年輕人皺起眉，壓低聲音道：「實不相瞞，那天我也聽到了，像是有人歇斯底里叫喊……可是誰敢出去多看一眼，多問一聲？如今忽然傳出曹經義病死的訊息，更離奇的是，他那個年輕貌美的妻子也懸樑自盡殉夫了。各位，你們說說看，這老太監死了，夫人居然會痴情至此？不是叫人納罕嗎！」
「我還聽說他們的管家失蹤了，這前後聯絡起來，可真是一筆糊塗賬！」
胖臉青年做了個手勢，神秘道：「你們知道嗎，其實那天晚上，從宮裡來了幾個有權勢的太監，其中有一個就是曹經義的乾兒子，當今西廠提督……」
「江懷越？他怎麼也會出現？」眾人驚訝。
「那我也不知道，只是……」胖臉青年有意頓止，見眾人更迫不及待地流露出探究的眼神，才竊竊道，「據說這對養父子之間關係可不好，那江懷越素來心狠手辣，深夜入了曹府，後來就傳來曹經義死訊，就連夫人也自盡身亡，你們想想吧，是怎樣的內情？」
有一人按捺不住，激動道：「必定是他和曹經義有爭執，就一怒殺了自己的義父義母，真是個忤逆不孝的東西！」
「哼，我看沒那麼簡單！」另一人挑著眉梢，「我也曾見過曹經義夫人，長得可算是端莊秀麗，嫁給那個死氣沉沉的老太監簡直是活活糟蹋了。諸位可曾看到過江懷越？他雖也不是真正的男人，但比起曹經義就年輕太多，長相也俊美，你想，他年少時候起就多次出入曹府，那個曹夫人能甘願守著行將就木的曹經義，而對江懷越不另眼相待？」
眾人鬨笑起來。「你的意思是說曹夫人和江懷越有染，而姦情敗露後，他便一不做二不休殺人滅口？」
「怎麼，有什麼不對？」那人不服氣地問。
最先提起話題的人鄙視道：「區區一個曹夫人怎麼會被江懷越放在眼裡，全京城的人有幾個不知道，他可是從昭德宮出來的，要說起榮貴妃娘娘，那才算得上是西廠提督離不開放不下的倚靠呢！」
此言一齣，眾人又一次懷著詭譎的笑意，互相對望著舉杯歡飲。
相思持著酒杯，望著滿桌珍饈一時出神，聽得邊上的年輕人呼喚，方才換了笑顏，為他倒滿了琥珀色的美酒。
「眾位公子爺，這宮闈裡的事情，可不好胡亂猜測，如今廠衛眼線探子眾多，保不齊旁邊就有……萬一被他們聽去上報，本來只是酒席間的玩笑話，反倒招致大禍臨頭，可真是後悔莫及了呀！」