他聞聲望去，果然林中有破敗木屋，周圍並無其他建築。「荒無人煙的地方，怎會有屋子？」
牽著騾車的老頭道：「看樣子像是以前打獵的守陷阱的地方。」
驛丞已率先上前推開了木門，朝內張望一番後，道：「大人，裡面沒有危險。」
江懷越緩緩走上前去，才踏進屋子，一股長久不通風帶來的黴味撲鼻而來。他環顧四周，屋子裡除了簡陋的木板床之外別無其他傢俱，牆上還掛著一把已經生鏽的鐵叉，似乎確實是獵戶暫住過的地方。
驛丞已經討好地擦了擦木床床沿：「大人請休息。」
江懷越坐在床沿，瞥了一眼左肩上殘留的箭身，驛丞立即道：「大人，是否需要下官為您拔出這箭矢？」
他略一思忖，道：「現在還不必，沒有包紮傷口的布料，出血不止反而麻煩。」
蹲在門口的老頭倒是一拍大腿：「要布料？我有啊！」說話間，便出了屋子，一會兒功夫就提著個包袱回來了。
「本來想帶著在路上裹住臉的，後來覺著麻煩也沒弄。」他一邊說，一邊取出了長長布巾。驛丞隨即道：「大人還是先讓下官為您取出箭矢包紮起來吧，不然留在裡面也不好。」
江懷越點了點頭，單手解開了衣襟。驛丞從老頭手中取過布巾抖了抖，簌簌作響，隨後轉到了江懷越斜後方，說道：「大人忍著點痛。」
「取吧……」江懷越話才出口，便覺肩頭一痛，與此同時，那道灰白布巾已如絞索般從後方纏上了他的咽喉。
他本是斜坐床沿，剎那間往後翻倒，右手緊扣在布巾之間，奮力撞向身後的驛丞。那驛丞死死拽住布巾，嘶聲喊道：「還愣著幹嘛？！」
門邊的老頭卻好似嚇呆了一般，並未上前出手。江懷越抬肘猛烈撞擊著驛丞的胸腹，一下兩下，驛丞強忍著痛苦悶哼一聲，整個人都死死抱住了江懷越肩膀，順勢將那布巾又死纏一道，拼盡全力將他拖拽往後。
江懷越呼吸已極其艱難，加上左肩受傷，一時無法掙脫。正在此時，那始終觀望的老頭手持鞭子迅疾上前，江懷越眼見他已迫近，忽然間抬腿一撩，踢下掛在牆上的那柄鐵叉，反手持起往後猛撞。木柄撞在驛丞腹部，那人終於忍受不住跌倒在地，江懷越趁機翻滾下床，身子還未站穩，便已借力將那鐵叉捅進了驛丞大腿。
驛丞慘叫一聲，鮮血迸流，面目猙獰。
江懷越跌坐在驛丞身邊，右手緊緊握住鐵叉木柄，向那老頭冷笑道：「你若再敢上前一步，我當即要了他的命。」
驛丞痛得滿頭大汗，卻還在叫喊：「別聽這狗東西恐嚇，殺了他！不除閹賊，天下大亂！」
老頭冷笑著道：「江大人，你真以為我殺不了你？」
江懷越握著那鐵叉，用力一擰，驛丞更是痛得渾身發抖。
「那就來試試看，大不了，一起下黃泉。」江懷越盯著老頭，眼神陰冷又空洞，彷彿生死對於他而言並未有太大區別。
既不戀生，也不畏死。
老頭目不轉睛地看著他，忽然赫赫笑起來。「提督大人倒是灑脫，可如果你現在就死了，那留在京城裡的美人又該如何自處？」他一邊笑著，一邊走向江懷越，先前衰老傴僂的腰身慢慢挺直，竟已不復原狀，「大人也不想想，沒有你的庇護，相思過不了多久就會被某個達官貴族買去了初夜，以後至多也就紅個幾年，年歲大了之後呢？是廉價賣給別人做妾？還是門前冷落鞍馬稀，孤獨終老死在教坊？」
江懷越目光陰寒，一言不發，右手仍舊緊握木柄不放。
驛丞掙扎著叫喊道：「陳老六，你還在囉嗦什麼？！趕緊上來殺了他！咱們千辛萬苦把他引來這裡，難道還等著旁人來救嗎？！」
老頭卻置若罔聞，繼續迫近一步，慢慢蹲在江懷越身前，用那雙有些渾濁的眼睛看著他，切切道：「江提督，江大人……要是以前，您可以不惜生死，我知道，對您這樣的人來說，死也不過是一陣痛罷了，算不得什麼。可是現在呢？您有牽掛了是不是？您還沒好好地跟那個美人相處幾天，怎麼能就這樣被幾個無名小卒殺死在荒林？美酒佳人，黃金白玉，世間可貪戀的實在太多了，您才二十二歲，還有大把青春歲月沒享受盡，怎麼能就這樣一意孤行走上絕路呢？」
「你是誰？」江懷越忽然冷冷打斷了他的話。
老頭還沒回答，那個驛丞已強撐著支起上身，用驚怒的目光瞪著老頭：「你……陳老六，你到底是什麼人？！」
「驛丞大人，你只想著殺閹賊為民除害，我可是另有宏圖大業。」老頭淡漠說罷，走上前去，將手中的馬鞭一下子套住了驛丞的脖頸，「對不住了。」
雙手一絞，皮革發出咯吱響聲，驛丞拼命掙扎著，雙目瞪得幾乎要脫出眼眶。沒過多久，便垂下了頭，徹底癱倒在地，死了。
老頭蹲在屍體邊，轉而看著江懷越，嘿嘿一笑。
「如何，江大人？您這尊大神我們請不動，卻只能出此下策。」他將馬鞭扔在一邊，「無知之人才會想到要殺您，殺了您，難道萬歲爺就不會再找另外的人做提督了？您有才有勇，可惜性子太冷傲，總是獨來獨往怎麼行？在這世間走啊，還是得多交朋友，是不是？」
江懷越冷冷道：「你想讓我做什麼？」
「聰明！不繞彎子！」老頭豎起大拇指，「不愧是萬歲看重的人，跟其他那些拐彎抹角的公公就是不一樣。其實……我們想請您做的事，對您也大有好處啊。」
他盯著老頭，不動聲色。
外面風勢又起，木屋屋門晃動，嘎吱作響。
老頭用陰沉的眼睛盯著他，緩緩道：「高惠妃肚子裡的龍種，勞煩您，去結果了吧。」