江懷越一動不動地盯著老頭，唇邊先是慢慢浮現嘲諷之意，忽然抑制不住似的笑了起來。
「高惠妃的龍種？」他反詰道，「你是替哪個妃子辦事的？好大的排場，還佈局周詳，追到保定來了。」
老頭卻很是不屑：「妃子？那些女人能有這樣的主意？江大人，你不用枉費心機了，只需答應或者不答應，別的都不必猜測。」
「我為何要答應？」他依舊咄咄逼人。
「高惠妃若是生下皇子，相信您和榮貴妃的好日子也就快到頭了，您自己不會不知道。對您有百利無一害的事情，您又為什麼不答應呢？」
「你們自己不敢出面或是不便出面，要我這眾矢之的去謀害龍種。成了，利益最大的必定是你背後的人，敗了，我活該被千刀萬剮不得好死，我又為什麼要答應？」
老頭目光一寒，厲聲道：「驛丞就死在這旁邊，你要是不願合作，他便是你的下場！還有相思，她也不會有好結果！你真捨得？！」
江懷越幽黑深沉的眼裡掩不住涼意如雪，唇含譏誚：「你以為，我會是那種因為小情小愛就亂了手腳的人？女人於我而言，又算得了什麼？」
「好……既然督公不信，那我們就拭目以待，看看到底誰會笑到最後。現在您不願合作，等到時候可別後悔。」老頭冷哼一聲，站起身來，「您別以為自己是西廠提督就萬無一失，明槍易躲暗箭難防，除非您時時刻刻盯著她，否則的話……」
他說到此，有意停頓不言，繼而轉身便往外去。江懷越眸中寒意一現，拔出那柄鐵叉便往其後背刺去，老頭聞聲而動，一閃身躲過攻勢，就地一滾又從靴筒裡掏出匕首，連連格擋。
江懷越有心要將其擒拿歸案，故此進攻雖然猛烈，卻並未攻擊其要害。老頭眼見他不肯就範，一掠身躍出屋門，便往林間逃去。誰料還未衝出多遠，卻見荒草堆里人影晃動，雪亮長刀已迎面劈下。
姚康一聲令下，番子們圍攻堵截，將老頭逼迫至樹林邊緣。江懷越忍著肩頭疼痛追出木屋，厲聲道：「抓活的！」
「是！」姚康應聲而上，率先出刀斷了老頭的後路。其餘眾人為了搶功蜂擁而上，老頭卻忽然以匕首對準了自己的咽喉，怒吼道：「誰敢上來？不是要抓活的嗎？」
姚康狠狠抬手，制止了番子們的進攻。江懷越緩步上前，冷冷道：「不管你背後主謀究竟是誰，我江懷越，絕對不會受人脅迫。」
老頭牙關緊咬，太陽穴間經脈鼓起，他環視四周，恨聲道：「你早有察覺？」
「不然為何將折斷的白羽箭插在樹幹上，好讓他們尋到此處？」江懷越哂笑，「驛站四周的杏黃紙片也是你和驛丞搞的鬼吧？說是每天要去刷洗牆壁，其實那桶水裡有玄機，在黃昏時塗抹到牆上，天黑後慢慢凝結成片，狀如驅鬼的符紙。所以那些衙役們蹲守了好幾天，都沒能抓到可疑之人，而你卻在他們的眼皮底下將牆壁塗抹了一遍又一遍。」
他又迫近一步，從姚康手中奪過繡春刀，直指著老頭：「剛才不是還要叫我拭目以待嗎？那就等著進西緝事廠大牢，去看看到底誰的骨頭更硬！」
一言既罷，當即下令擒住此人。姚康率先飛起一腳踢斷了老頭的手腕，番子們趁勢一擁而上，將其死死按在荒草叢中。姚康上前還踹了他一腳解氣：「那一陣箭雨差點害死老子。督公您是不是也受傷了？」
「不礙事，快些將他帶走，附近肯定還有他的同夥，否則箭雨從何而來？別讓他們殺人滅口。」江懷越說著，便快步朝來時方向而去。
姚康招呼手下趕緊將老頭捆綁起來，誰知兩名番子才把老頭拎起來，其中一人就驚撥出聲。江懷越循音回望，心頭一驚。
那老頭已經臉色發黃，唇邊湧出了汙血。
姚康也很快發現了情況，連忙上前掰開老頭的嘴巴，渾濁的汙血汩汩而出，眼見是活不成了。
「他媽的，服毒了！」姚康悻悻然罵道。
他們最終將驛丞與老頭的屍首都運回了保定府。伍知府嚇得魂都快飛了，好不容易將江懷越送走，沒想到他居然是有意佈局引出搗鬼之人，更沒想到的是，整件事居然與他保定府所轄的驛站官員有直接關係。
他戰戰兢兢跪倒在地，連連請求江懷越原諒：「這驛丞才到任不久，陳老六也是他帶來的人，下官對他們實在是不瞭解啊！」
江懷越哼笑：「你身為知府這也不知那也不熟，還穿這身官服做什麼？之前說要給我表明心志的信件，還是拿回去吧！我可收受不起！」
他從袖中取出伍知府當時塞過來的信件，重重扔在了地上。伍知府臉色難堪：「大人，大人，這裡面……」
「別耍花招，我不缺這點！」江懷越鄙夷地說罷，闊步出了廳堂。
驛丞已死，陳老六身份成迷，其同夥或者幕後黑手隱藏不見，即便再留在保定，也未必有所收穫。從兩人在木屋的對話來看，驛丞是想殺他江懷越為民除害，而陳老六起先假意與驛丞合作，實際卻有著自己的打算，也有著自己的主人。
這些人對他似乎很是瞭解，就連臨行前他與相思的關係發生改變都已經知曉，而陳老六提出的要求是讓他出手除掉惠妃腹中的胎兒……
江懷越不由冷哂，之前榮貴妃就對惠妃嫉恨介意，還是他好說歹說勸其不要輕舉妄動，而今卻又有人瞄準了惠妃的身孕，這場戲倒是越來越複雜了。
他簡單地處理了一下傷口，便帶著姚康等人正式啟程，離開了保定府。早上的風沙倒是漸漸平息，只是天空依舊昏黃黯淡，空氣中充滿著乾澀感覺。