「你以為京城人人都認識你楊明順？人人都像你一樣話癆？停車！」江懷越趁著馬車速度減慢，一下子把他給扔了下去。
楊明順「哎呀」一聲摔下車去，幸而身手敏捷，踉蹌了一下沒摔倒，身邊行人投來奇怪的目光，他板著臉整整衣衫，便朝著淡粉樓而去。
馬車停在了離淡粉樓不遠的巷口，人來人往的明時坊幾乎就沒有寧靜的時候，淡粉樓附近更是最為繁華靡麗。江懷越獨自坐在車中，聽著外面肆意談笑縱情歡鬧，不覺微微皺起眉頭。
幸好等待的時間不算長，隨著車門一聲輕響，楊明順氣喘吁吁地鑽了上來。
「打聽到了？」江懷越冷淡發問。
楊明順用手扇著風，一臉委屈：「督公真是好不體貼，讓我去教坊裡打聽，這不是為難人嗎？幸而小的機智，躲在門口給小廝塞錢，說我是那管家的跟班，奉了大娘子的命令來跟蹤，看他是不是在外面養妓。」
江懷越正想叫他長話短說，楊明順倒是機靈，話頭一轉嘆了口氣：「督公您是有所不知，原來這管家不是自己要去喝花酒，而是替孫太傅來送東西。」
「……送什麼？」
「琵琶。」楊明順比劃了一下，睜大眼睛道，「聽說看上去就價值連城，連那個匣子都是用紅木精工雕刻的。」
江懷越抿著唇不說話，楊明順看看他，問道：「督公不想知道孫太傅要將琵琶送給誰？」
他瞥了一眼，臉上盡是鄙夷神色，似是懶得回答。楊明順見狀，又哀嘆道：「唉，這樣精美絕倫的琵琶，哪個樂妓不會喜歡？要說孫太傅雖然已經七十歲了，可在風月場上卻還是一等一的高手……」
江懷越被他囉囉嗦嗦擾得沒了清淨，橫眉問道：「送給相思？她果真收下了？」
「那當然了，誰還能拒絕太傅大人的賞識不成？」
他冷著臉望向外界繁華，過了片刻才道：「去淡粉樓傳話，說我有事找。」
淡粉樓內笙簫綿綿，孫太傅派人送來的琵琶引得眾多樂妓圍攏賞玩，相思頗為尷尬，想要將琵琶收起，卻被嚴媽媽制止。
「難得孫太傅這樣的高官能看得上你，你還害什麼羞？也讓姐妹們開開眼，這琵琶可比那些年輕公子們送的金珠玉器值錢多了！」
嚴媽媽眼風流轉，招呼著其他樂妓過來觀賞，大概是想借這機會讓她們也好好使勁，從客人們身上賺取更多的花銷。
相思這受禮者倒反而被擠到了一邊，她本來也並無喜悅之心，若不是管家強行塞到她懷中，這麼貴重的東西她是絕對不會收下的。春草從別的桌上收拾了酒杯擠過來，「就是你上次說的那個頭髮都白了的孫太傅？」
相思點點頭，春草咋舌道：「真是人老心不老，七十歲了還想著要哄你開心，他要是有孫女的話估計都比你大！」
相思瞥了瞥她：「你這張嘴真是厲害，我得找機會把這個退回去，不然心裡不舒服。」
「怎麼可能？人家是朝廷元老，送出來的禮物再被退回去，不是丟了面子？」春草還想再發表議論，聽到外邊有人傳喚，只好端著盤子匆匆而去。相思懶懶的坐在了窗戶邊，撐著下頷發呆，門口的小廝又迎進了好幾個公子哥兒打扮的新客，嚴媽媽聞聲，立即帶著數名樂妓前去招呼。
相思見之前那群圍攏觀賞的樂妓漸漸散開，才起身過去收好了琵琶，將它重新放回紅木雕花匣裡。正抱著匣子準備上樓，肩臂被人輕拍了一下。才一回頭，剛才被小廝迎接進來的某個年輕人靠近過來，沒等她開口，便往她手心塞了東西。
相思一愣，心有所悟，隨即抱著匣子往樓上去了。
下午果然有轎子停在了淡粉樓前，說是有客人要相思去府上演奏。嚴媽媽打聽是哪一家，相思道：「是以前常來的黃大人，您不記得了？」
「黃大人？他怎麼最近不來這兒……」嚴媽媽還沒說完，相思已經攏著袖子坐進轎子，「他覺得叫我去家中更清淨，媽媽不必擔心。」
轎子起行，四平八穩往城南去，出了崇文門之後繼續往南，兜行許久才又到了之前她到過的那個偏僻小院。相思出了轎子，院門便已經開啟，門口有隨從打扮的人等候一旁。
她遲疑了一下，緩緩走了進去。小院依舊寧靜整潔，簷下懸著紅豔豔的乾果，在陽光下投映出斜斜影子。只是庭院空寂，並無人在。她想回頭詢問，但那守在門外的人卻已經將門關了起來。
寂靜之中，院門關閉的聲音格外清晰。相思微微一愣，後方卻傳來了熟悉的話音。「你怕什麼？」
語聲清冷，帶著幾分嘲弄。
相思定了定神，回過身去。晴空無雲風輕，庭中枝葉簌動，碧瑩瑩的透出秋高氣爽之意。初秋陽光淺淡，江懷越一身素青竹葉紋的曳撒泛動銀芒，站在簷下揹著手望向她。