他打量相思，冷笑了一下：「確實不討人喜歡。」
又被如此挖苦，相思趁著眾人酒酣場面熱鬧，偷偷地瞪他一眼。本以為他應該不會留意，沒想到江懷越卻寒著臉道：「你敢瞪我？」
「奴婢敢有這膽量？」她還跪在他身畔，腿腳都發酸了，藉著這靡靡氛圍，將手輕輕搭在他膝上，半含怨懟半含羞地道，「督公既然覺得奴婢不成氣候，那就大發慈悲放過我，大家各自安好，不成嗎？」
她本是挾酒意撒嬌，想讓他別再叫自己做什麼探子，可是這話說出口，在江懷越聽來卻別有異樣感覺。什麼叫做大發慈悲放過，還大家各自安好，怎麼感覺像是情人間鬧彆扭分手的話語。要是被被人聽到，還以為他江懷越也和裴炎一樣，霸佔著官妓不肯撒手！
他心裡慍惱，推開她的手，罵了一句：「胡說八道，也不怕臉紅！」
相思又是莫名其妙，心道這一位怎麼動不動就生氣，好端端地同他商量，不答應也就算了，罵人家胡說八道不怕臉紅做什麼呀？難怪別人常說內宦性情乖張與常人不同，眼前這不就是明證？
正納罕間，背後忽然有人訝異驚問：「蘊之，這女子難道也犯了錯，怎麼一直跪著不起來？」
說話間，滿面春風的鎮寧侯湊過來，扳著相思的肩臂就往那邊拽。相思惶恐，江懷越忽然抬手，按住了鎮寧侯，笑了笑：「沒有的事，我得知她來自南京，一時想念故都，就與她說起了小時候的事情，竟忘記叫她起來。」
席間眾人都在高聲談笑，他與相思低聲相語，又用的都是南京話，鎮寧侯就在旁邊，卻也沒聽到內容。
「原來是這樣，我倒才想起來，你以前就在南京待過。哦，對了，你那乾爹也是南京人。要說起秦淮河啊，那裡風光也真是好……」鎮寧侯明顯喝醉了，言語漸多，舌頭也打結。
江懷越瞥了她一下，相思這才站起身，低首側立一旁。此時酒樓老闆進來，看眾人已經喝至半醉，便推開雅間的隔門，原來裡面簾幔低垂，另有可供休息的別緻天地。小廝們忙著沏茶送水，眾官員紛紛攜著中意的官妓去那邊醒酒談笑。鎮寧侯卻上了頭，拉著江懷越越說越帶勁，相思站在那裡，走也不是，不走也不是。
江懷越見狀，向鎮寧侯道：「侯爺，咱們是不是也去那隔間休息，喝些茶水解解酒意？」
「好，好……」鎮寧侯起身不穩，腳下趔趄，相思在旁，自然不得不伸手攙扶。
正在這時，忽聽得樓梯上腳步急促，間有叫嚷呵斥聲錯雜不絕。鎮寧侯愣了愣神，雙眉一豎正要喝問，猛然間一聲巨響，房門被人狠狠踢開，從外面湧進來一群粗壯僕婦，竟將看門的小廝撞得連跌幾個跟頭。
為首的華服婦人鳳目薄唇，直衝到鎮寧侯面前，順手抄起桌上的鎏金酒壺，當頭就朝相思砸去。
「不要臉的下賤胚子！」
相思驚呼一聲連忙退讓，細長的酒壺壺嘴從她額前堪堪劃過，當即滲出血紅，酒水亦灑了一臉一身。那婦人揪住她衣衫還想掌摑，卻覺肩頭一緊，被人發力扯向桌旁。
「哪個不長眼的東西這樣放肆？！」婦人被拽得腳下不穩，幸得僕婦們上前，才沒摔倒在地。她怒極回頭，見面前的年輕人姿容清寒，神色冷峻，不禁咬牙道：「我道是誰，原來是江廠公，你怎麼也來摻和這汙糟事情？」
「夫人說笑了，侯爺在此宴請賓朋，大家把酒言歡，怎是汙糟事情？」江懷越臉上帶笑，眼神卻仍冰冷。旁邊的鎮寧侯此時才清醒過來，用手抹了抹臉，氣得七竅生煙：「好你個悍婦，居然跑到這裡來撒野，將我鎮寧侯府的顏面都敗光了！」
隔間內的官員們此時才縮頭縮腦往這邊望，眾人都知鎮寧侯娶的是保國公的掌上明珠，這位夫人自幼嬌生慣養，無所忌憚，成婚後更是對侯爺管束甚嚴，絲毫不讓。但平日只聽傳聞，如今竟見了真招，一個個不敢吱聲，唯恐惹火燒身。其餘官妓們更是躲到角落，恨不能找個小門鑽出去逃命。
相思衣衫上盡是酒水，原本光潤的前額上一道血痕蜿蜒，陣陣刺痛扎進心扉。她委屈得想哭，眼眶都紅了，卻強忍著淚水，眼中霧氣瀰漫氤氳。
鎮寧侯夫人還絲毫不讓，挺直了腰罵道：「丟你鎮寧侯的臉？我看是你自己不要臉！不跟我商量就跑去遼東打仗，害我成天提心吊膽睡不著覺，眼下才回來不知道體恤我，卻勾結了狐朋狗友來喝花酒！我倒問你有沒有一點良心！」她邊罵邊往前，直逼得鎮寧侯連連後退，罵到一半還不解氣，忽而轉身指著隔間裡的官員們道：「看你們平日裡裝模作樣一本正經，聚在一起就會狎妓撒歡，這樣的面目還好意思穿著官服站到朝堂上，談什麼為國為民，說什麼忠義仁孝？！」
官員們個個面紅耳赤，即便有人不服卻也不敢爭辯，鎮寧侯見夫人連他好友都罵盡，更是氣不打一處來。「你休要小題大做！我們在這裡只是喝酒閒聊，叫了幾名樂妓過來演奏助興，哪裡做什麼見不得人的事了？還不趕緊給我回去？！」
鎮寧侯夫人卻冷笑不已：「你以為我是婦道人家就不懂這些？演奏助興，說得好聽！還不是趁著酒意上下其手？這些女子又樂得被人調笑，一個個嬌嬈狐媚，連臉皮都不要，算得了什麼好東西？！」
聲聲叱罵都刺在相思心頭，她不甘、不服，頭上劇痛牽發全身，不是傷痛卻是心痛。
一時間也不知哪來的勇氣，竟迎著侯爺夫人的怒罵抬起頭來，攥緊了衣襟含淚道：「夫人與侯爺爭吵，卻不該胡亂怪責。我們這些人雖身份卑微，可哪一個不出身良家？不是家境貧寒無法為生，就是父輩犯罪兒女抵償，才淪落到現在的地步。我們原本都該是清白之身，都該在父母膝下盡孝承歡，誰家孩子自願進入教坊，誰家父母又樂意看到孩子被人調笑？夫人出身名門，沒有經歷過風雨坎坷，卻不知我們嘗過了多少辛酸，席前歡笑也只不過是為了維持生計！」