席間有人道：「真是巧了，上次鄒侍郎去淡粉樓，特意叫你唱的曲，本官倒也記得。」又向江懷越笑道，「督公那天好像也在，不知還有印象沒？」
他端起酒杯，淡淡一笑：「是有那麼一回事，對她們卻不太記得了。」
鎮寧侯大手一揚：「既然這樣，就由她開始，彈唱起來！」
主人發話，樂妓們自然盡數遵從，除了相思之外都退後幾步。相思略一遲疑，只得抱著琵琶落了座。纖指靈動，絃音錚錚，忽而似山間溪泉純澈躍動，忽而又似碧海驚濤排浪衝天，輕緩時如春風駘蕩，拂面溫柔，急促時則似萬馬疾馳，撞人心門。
席間鎮寧侯端坐頷首，眾官員偶有竊竊私語，而江懷越則安安靜靜坐在那裡，自斟自飲，彷彿與相思從未打過交道一般。
一曲既罷，餘音振梁，屋內初時寂靜，俄而眾人撫掌讚許，唯有他神情閒散，只望了相思一眼，便收回了視線。
「奴婢才來京師，給諸位大人獻醜了。」相思款款站起，再度行禮。鎮寧侯點頭稱道，繼而其餘官妓被依次叫上，或彈琴或吹簫，風光旖旎，倩影翩然。
觥籌交錯，滿室生香，江懷越坐在席間，並未多看相思一眼，而她也始終靜待一旁，視線只落在濃淡適宜的山水屏風間。
酒至三巡，氣氛更為熱鬧，有識趣的官員招手叫眾佳麗到席間斟酒，官妓們紛紛放下器樂，嫋嫋娜娜依偎到鎮寧侯與眾人身邊。
玉手持壺，佳釀流注，美酒與脂粉的香味混雜相融，歡笑與戲謔聲此起彼伏。相思本就不喜歡這樣的場合，加之又見江懷越在場，即便假裝視而不見，也覺得舉手投足都尷尬。可礙於身份又不能不從，只好有意拖延著，捱到一名看起來文質彬彬的年老者身旁，為其倒酒勸飲。
那老者面目慈祥，飲下美酒後便問及相思祖籍，以及過往經歷。她還未答上幾句，又被他灌了一杯酒，正覺面紅耳赤之際，忽聽得對面有女子哎呀一聲，抬頭卻見侍奉在江懷越身邊的那名官妓神情緊張，心急慌忙地取出絲帕朝他身上擦。
他抬手避讓，鎮寧侯斥那官妓：「杯子都端不穩，怎麼敬酒的？！」
「奴婢……奴婢該死，沒想到大人沒接住……」美豔的女子瑟瑟發抖，退後數步。
「不礙事。」江懷越低咳一聲，抬目望向相思，「換個人過來即可。」
相思身旁的老者見狀，順水推舟招呼那名女子換到此處。相思還有遲疑，江懷越那冷澈目光已盯了過來。她只得慢慢吞吞換至他身旁。
席間繼續熱鬧，鎮寧侯已與身邊的官妓肆意言笑。
江懷越不言不語看著相思，她似乎還是心存畏懼與嫌隙，過了片刻，才緩緩跪在他膝畔，垂著濃黑眼睫，用素白繡蝶的絹帕為他輕拭襟前酒痕。
纖纖玉手掠過暗藍織金衣襟，他低著清眸，視線落在她光潤優美的頸側。
綠松石累絲鑲金的耳墜搖搖俏俏，盪漾生姿。
他略一低腰，有所靠近，相思警覺地抬眸，正迎上目光。
她眼裡有戒懼、惶恐，江懷越旋即冷了顏，低落眼睫望著杯中酒，卻用她最熟悉的南京話低聲說了句：「那個老頭，好色。」
相思從未想過在這場合，從他這裡，還能聽到鄉音，一時沒反應過來。江懷越嫌棄地看她一眼，視線又拋向對面。相思這才偷偷瞥過去，竟見之前那個頭髮花白的慈祥老者，已經醉眼迷離地將那名美豔官妓的手捏在掌心，來回摩挲。
她臉上發熱，卻不知該對江懷越說什麼才好，囁嚅著抬起頭，卻又撞上他冷厲目光。「不是說沒有客人嗎？今天卻被我當場識破！」
歡鬧聲中，他壓低了語聲，可指責之意溢於言表。
相思被這忽如其來的責備弄得一頭霧水，想了想才明白他說的是自己交了白紙的緣故，不由小聲地委屈辯解：「我怎麼敢騙您，前些時候得罪了媽媽，一直被關著，今日有人來點了我的名，才出了淡粉樓。」
「你要替她掙錢，她關你做什麼？」
「……怪我不聽話，不馴服。」