相思負著氣，沒再言語一聲，轉身就往院子走，可身後忽然又傳來江懷越的聲音：「停下。」她止了步，卻並未回頭，只是站在大雨中。
腳步聲很快靠近，到了她背後。隨後，溼冷的紙傘被拋至她身側。
相思愕然，回望時，卻只看到他快步離去的背影。
江懷越冒著大雨趕到偏廳時，火勢已經滅了，楊明順正帶著眾人在清掃整理。一見他渾身淋溼的樣子，他就趕緊張羅著叫人去取衣衫，江懷越沉著臉環視四周，又抬頭望了望發黑的樑柱，才回到了近旁的房間換下了溼衣。
才整頓好，楊明順就畢恭畢敬地敲門進來：「督公，小的不是把傘留給您了嗎？怎麼還一身溼透？」
他將擦手的帕子扔到盆裡，冷冷道：「放火燒廳，誰想出來的主意？」
「這……」楊明順猶豫不決，可一看江懷越那陰沉的眼神，只好痛心疾首地回答：「是小的急昏了頭，才和姚千戶商議著想法子把那個老頑固給攆走……」
「所以你們就在自己的地盤上放火？」江懷越強忍慍怒回頭，「你跟在我身邊好幾年了，怎麼個子長高了不少，腦袋卻越來越空？」
「學士老爺實在煩人，從早上審到中午也不願意走，小的請他和胡大人去偏廳用飯，還聽到他在那嘮嘮叨叨，說什麼胡大人偏袒您……這沒完沒了的，讓人看了就惱火！正好打雷下雨，姚千戶說別看姓劉的一本正經，卻特別怕鬼神天災，小的將計就計，請姚千戶偷偷爬到屋頂，瞅準機會倒下桐油，那火勢就一下子起來了！」他本是垂頭喪氣的，可說著說著又得意起來，「督公您不必擔心，我們安排妥當了，劉學士只以為是天降霹靂引發大火，您沒看到他當時臉都嚇白了，要不是胡大人扶著，都險些摔個嘴啃泥……」
江懷越沒什麼興趣再開口說話，他都可以想象到劉學士又驚又怒，離開西廠後必定急匆匆趕往皇宮，請求萬歲接見，聽他滔滔不絕傾訴在西廠的遭遇。
儘管如此，他還是沒有一絲擔憂與畏懼。
這群文人素來黨爭不斷，彼此輕視。可自從他上位以來，某些人倒是齊心協力得很，一致處處針對。對於他來說，大大小小的彈劾攻訐已司空見慣。敵對者不會去想他所做的事情到底是好是壞，但凡是他江懷越所為，即便原本毫無惡意，也會都被冠之以假公濟私、顛倒黑白一類的罪名。
只因他既非文臣亦非武將，一個不陰不陽的太監，有什麼資格跟他們平起平坐？！在劉學士眼裡，只怕連同他江懷越說幾句話，都是有辱斯文，滿心嫌惡。
既然如此，為何還要瞻前顧後？還不如恣意縱橫，正如他們所言，奸宦弄權小人得志，翻手為雲覆手雨，順者昌、逆者亡。
楊明順見他沉默不言，不由又試探道：「督公可是還在為案子煩惱？小的在堂下聽得仔細，那個官妓和其他商人全都作了證，哪怕高煥死咬著督公不放，也翻不出什麼浪花。」
「這高煥，留不得活路。」他丟擲一句，轉過屏風去了後面。
「那是自然，誰叫他得罪了督公，自己又作死呢？」楊明順笑嘻嘻跟上，「啊對了，剛才那個叫相思該怎麼處置？她好像還算聽話，沒在堂上亂說。」
江懷越在檀木花架前站定，淺碧色的細長葉間藏著星星點點的花蕾，素白幼嫩，緊緊裹住了最柔軟馥郁的蕊心。眼前忽然浮現了大雨中那張隱忍悲傷的臉，水珠滴滴答答劃過烏黑的鬢髮，落進白皙潔潤的頸下……
她是那樣年輕，那樣嬌嫩。
心頭有莫名的煩躁，不知緣由，也不願多想。
他隨手摘下一粒含苞未放的花，指腹一捻一抹，細滑的花瓣簌簌碎落，只留些微清芬。
「現在她為了活命，自然馴服溫順，難不成還敢當面拂逆？」
楊明順怔了怔：「那督公的意思是？」
江懷越拂去袖口鵝黃花蕊，漠然道：「事畢之後，同樣留她不得。」