「你，休要信口開河！」劉學士氣得咬牙，觀望已久的主審胡騫忙打圓場：「好了好了，案子還沒審完，怎麼自己人就爭執起來了？劉兄也真是太過計較，這小小官妓又有何能耐，若是真受人威脅，早就嚇得吐露真言了。您說是不是，江大人？」
江懷越不置可否，眼角睨著相思，顯出不屑辯白的倨傲。
相思定了神，再次強調自己所說並無虛假。劉學士本以為恐嚇她一番就能有所斬獲，誰知這看起來還顯稚嫩天真的少女卻言辭鑿鑿，讓他好不惱火，不由得與胡騫爭論起來。
胡騫本已忍耐多時，如今見他居然這樣不給面子，也忍不住開始反唇相譏。相思跪在堂上聽這兩名大臣爭執不休，有些頭暈目眩，偷偷瞥一眼坐在一邊的江懷越，他倒是氣定神閒，過了片刻只抬了抬手，招來番子吩咐將相思帶走。
「話還沒問完，怎麼能讓她退下？！」與胡騫辯駁得口乾舌燥的劉學士不依不饒。
「她能說的都已經說完，還跪在這做什麼？」江懷越舒展了雙眉笑問，「劉大人素來是個正人君子，今日怎對這官妓如此糾纏不清？難不成……」
劉學士是正人君子，哪裡聽得了這樣的話，竟氣得打戰：「江懷越！你，你簡直是無恥小人！今天審不出真相，本官是絕對不會離開西廠的！」
番子趁著劉學士發火，將相思帶回小院後就匆匆離去。她被反鎖在屋裡，心中思緒層起層湧。
雖然知道江懷越並非善類，但為了保住自己和姐姐的性命只能聽從他的安排，如今那位劉大人是皇帝親派來審理此案的，看樣子嫉惡如仇，如果被他查明真相，自己恐怕難逃一死……但不知為何，一想到高煥原先那囂張跋扈的樣子，與剛才所見的狼狽模樣，她內心深處又覺得自己做的就算有錯，也是錯得值得……
獨處的時間似乎格外漫長，不知不覺間天光漸漸晦暗，原本寧靜的院子裡風聲四起，隔窗枝葉搖動，沙沙作響。不多時風勢更大，連窗紙都不住顫抖，窗縫間鑽進尖利嘯叫。隆隆的雷聲壓抑而沉重，像是在極遠極厚的雲層後喘息徘徊，忽一道刺目白光劃亮窗戶，隨後便是震耳欲聾的驚雷炸響天際。
密集的雨點下來了，相思在小屋裡坐立不安。小時候遇到這樣的天氣，姐姐總是會將她的耳朵捂得緊緊，唯恐她害怕哭泣。其實她早就不會怕電閃雷鳴，倒是姐姐自己，其實每逢打雷都會嚇得變了臉色，只是一直都裝得鎮定，在她面前從不輕易顯露脆弱。這些年來，不知道她暗自隱忍了多少委屈與痛苦？
正這樣想著的時候，又是一道霹靂刺破蒼穹，繼而聽得遠處喧鬧起來，人聲鼎沸的，似乎出了什麼事。相思緊張地推開窗，竟見雨幕之中，東北方向黑煙瀰漫，火光沖天。她愣了片刻，猛然想起姐姐被扣留之處應該就在那個方向，莫非著火點正是那院子？！
這樣一想，更是恐慌，連連拍門也沒人回應後，她當即提著長裙跪爬到臨窗的桌上，抓住窗欄橫下心來，一下子跳了出去。
粗重的雨點打了一臉一身，她在落地時崴了腳，痛的直咬牙，卻還是忍痛奔向緊閉的院門。一拉門閂，居然沒被反鎖，相思驚喜交加，才探出身去，卻聽得遠處傳來厲聲斥責：「你想做什麼？！」
她嚇得一激靈，循聲望去，白茫茫雨簾間，一身煞紅蟒袍的江懷越正快步而來，楊明順撐起竹骨紙傘一路緊隨，颯颯沓沓水珠四飛。
相思顧不上別的，徑直奔上前去，迎著他就問：「督公，是不是我姐姐所在的地方著火了？」
他很不耐煩地皺眉：「關你什麼事？」
相思驚詫：「姐姐住處要是著了火，怎麼還會不關我……」她還未說罷，楊明順已搶著道：「別急了，中間還隔著一個院落呢！」
「你還好意思再說話？！」江懷越罵他彷彿還不解氣，又踹他一腳，「還不趕緊滾去收拾殘局？下次還敢這樣，小心你的腦袋！」
楊明順可憐兮兮地撐著傘：「小的要是走了，您不是要淋雨了嗎？督公身體重要……」討好的話才說了一半，江懷越冷厲目光已又刺來，嚇得他縮回了話尾，將紙傘往江懷越手裡一塞，自己抱著頭一溜煙衝向小徑那端。
相思一直站在旁邊，沒弄明白他們說的意思，渾身已被大雨澆得溼透。雨水順著她烏黑的發滴滴答答滑落，她幾乎要睜不開眼了，卻被他劈頭蓋臉訓斥：「好大的膽子，竟敢逃出來！給你一絲信任，院子沒上鎖，你就以為這是自由慣了的淡粉樓？」
她被大雨淋得發昏，心裡煩悶得很，不由用力抹去濡溼在臉頰上的發縷：「在哪兒我都不自由，有鎖沒鎖都一樣，跑到天涯海角，我都是個帶著枷鎖的提線木偶。只是因為心心念念牽掛著姐姐的安危，才跑了出來，督公您就一丁點兒也不能體諒我這骨血親情？」
這番氣話說出口，後悔之意就衝了上來，她甚至都抿緊了唇等著挨訓或捱揍。雷聲隆隆不絕，蒼白閃電劈亮天地，滿目草樹凌亂，他緊握著紙傘站在那裡，忽然冷哼一聲：「居然還敢與我頂嘴了？看來真是越發不像話！你以為自己剛才在堂上表現機靈，就能為所欲為？」
「……我可沒那麼想，督公您這是妄自揣度，把自己的想法安在我身上。」相思心裡彆扭，任憑雨水劃過臉頰，聲音也因為受涼而微微發顫。
他盯著她，眼神冷峻而寡情，正如初遇那樣，像冰刃一刀刀要將人心剖個乾淨，好看清楚裡面到底是紅還是黑。過了片刻，他才發話道：「回去。」