宮惟前爪被應愷拉著，後爪被徐霜策攥著，黑乎乎圓溜溜的眼睛望向頭頂鬼太子，又輕又細地叫喚了兩聲，一個略帶稚氣但清晰冷靜的少年聲音隨之響在了半空中：「你想做什麼？」
鬼太子微笑道：「沒什麼，為將來的仙僚送上一份薄禮罷了。你身上這位修士的氣息似乎很重？」
小狐狸在徐白身側睡了大半宿，自然毛皮裡浸透了幽幽的白檀氣息。宮惟眼見著鬼太子興趣盎然的目光看向徐霜策，內心不由往下一沉。
就只見鬼太子把手探向徐霜策眉心，口中道：「這樣的道心確實不多見……」
這時拔河戰終於出了結果，應愷怒道：「放手！你把它拽疼了！」
徐霜策下意識鬆手，小狐狸宮惟的後腿吧唧一聲掉回了枕頭上，緊接著被應愷抱了起來。
徐霜策反應過來，立刻伸手：「還給我！」
――很多年後宮惟想過自己當時為什麼會那麼做，但在事情發生的那瞬間，他其實是沒時間思考的，所有反應都是本能。
眼看徐霜策就要搶回小狐狸，宮惟當著鬼太子的面下意識一躲，順勢就躲進了應愷懷裡。
鬼太子輕輕地「啊」了聲，不出意外道：「我就猜這種人更符合天道偽善的標準，果然沒錯。」
只見他原本已經伸向徐霜策的手半空轉向，在應愷眉心一拍，淡銀色的光暈隨之沒入了應愷氣海！
宮惟喝道：「你給他放了什麼！」
「不用緊張。」鬼太子輕描淡寫道，「我看這位修士似乎一心向善，便賜予了他至善至白、至淨至臻的道德。從今往後他會更加清修苦行，定然會早日飛昇的。」
宮惟還以為自己聽錯了，狐疑道：「你這是……」
鬼太子居高臨下看著他，眉眼一彎，那是個甜蜜到令人心生寒意的笑容：「我等候著。」
他轉過身，消失在了黑夜的虛空中。
應愷對一切無知無覺，抱著宮惟斥道：「你看它都害怕了！我要把它放歸青丘，不可以傷害這麼小的動物！」
徐霜策盯著應愷懷裡的小狐狸，微微張大了眼睛。如果仔細觀察的話，那似乎是一個難以置信、愕然且失望的神情，但緊接著他緊抿薄唇，一骨碌蓋上被子轉過身，只留下一道冷漠的背影，再也不說話了。
沒人看見宮惟的神魂已經分離出了身體，緋衣少年出現在半空中，將無形的手探進了應愷元神里，意外地發現鬼太子竟然沒有說謊。
他確實賜予了應愷更加純善、更加完美的自我道德，而且因為與應愷原本的心性就相合，此刻已經完全融入元神，根本無法再撕裂掏出來了。
但宮惟不明白，曲獬為何突然如此好心？
小狐狸呆呆地被抱出屋子，應愷在滄陽山上走了幾步，剛要御劍而起直飛青丘，突然懷裡宮惟反應過來了，一擺尾巴呲溜下地，猶如一道火紅閃電般躥回了徐霜策屋前。應愷根本來不及回頭去抓，只見它靈活地跳上窗臺，從窗縫裡鑽回了屋。
「哎！你――」
宮惟跳上床榻，用頭拱了拱徐霜策的下巴，示意自己回來了。
下一刻他突然感覺天旋地轉，被徐霜策一把抓住薅在了懷裡，然後少年起身一道禁閉法咒封鎖了門窗，立刻把氣急的應愷關在了門外。
一人一狐彼此對視，宮惟兩隻前爪扒在徐霜策胸前，歪頭看著他。
「……」良久徐霜策低聲道：「長大再做褥子。」
然後他把小狐狸放在自己臉側的軟枕上，沒有再栓細繩，一手握著它毛茸茸的窄背，熄燈閉上了眼睛。
從那天起小狐狸宮惟就住在了滄陽宗。
他留下來的主要原因其實是防備鬼太子，另外注意應愷身上的變化。然而出乎意料的是鬼太子再沒有來過，似乎突然對這兩名少年修士失去了興趣；應愷也沒有立刻表現出太大異常，仍舊十分勤勉刻苦，進境極快，對自己的要求嚴苛到了聖人的地步，與凡事都不甚關心的徐霜策形成了鮮明的對比。
宮惟的行跡還是同來滄陽宗之前一樣，經常以神魂狀態遨遊於世間，修行冥想，化於萬物。但每當他感應到滄陽山上徐霜策招出一盤紅燒雞時，都會立刻迅速回歸小狐狸的身體，抬起兩隻前爪趴在徐霜策手臂上，圓圓黑黑的眼睛裡閃著亮光，一口一口把汁多軟嫩的現撕紅燒雞叼走吃了，吃得嘴邊都是醬汁，再被徐霜策仔細擦乾淨嘴巴，抱上床去睡覺。
有一次大概是外門弟子放飯時把紅燒雞放完了，徐霜策隔空招出來的是一大盤口水雞。他盯著紅彤彤的辣油，眉心微蹙起一條細微的紋路，但還沒來得及一拂袖把口水雞揮走，只見趴在膝頭的小狐狸陡然全身炸毛，用力趴著他的手把嘴往盤裡伸，攔都攔不住。
「……」徐霜策道：「可以吃？」
小狐狸點頭如搗蒜。
徐霜策沉默良久，難得地重複詢問了一次：「你確定？」
小狐狸急切地拿頭去蹭徐霜策的臉，軟乎乎的尖耳朵霎時從少年嘴唇上擦過。
徐霜策立刻別過頭，面頰似乎有一點發紅，輕聲呵斥：「坐好！」
那天宮惟吃了滿滿大半盤口水雞，晚上小狐狸奄奄一息地趴在枕頭上，吐著通紅滾燙的舌頭，尖耳朵耷拉下來，蓬鬆的尾巴一甩一甩，無精打采。
徐霜策一手看書，一手撫摩他皮光水滑的背，用一個字冷冷評價了這種行為：「該。」
宮惟：「……」
「以後化成人形應當就百味無妨了。」徐霜策眼睛盯著書，少頃不知為何視線飄了開去，不自然地道：「以後化成人形……不可再這樣蹭人了。」
宮惟：「？」
小狐狸抬頭看著燭光下徐霜策的臉，心裡有些疑惑，眨了眨眼睛。
時間就這麼一天天一年年地過去，把一具小狐狸的身體留在滄陽宗似乎成了宮惟的習慣。他的元神經常會回去看看，看應愷逐漸成長為一個尊譽滿天下的大宗師，看徐霜策仍然是那副高高在上又冷心冷清的模樣，直到兩人幾乎在同一時刻先後突破了大乘境。
那年滄陽宗發生了一件大事，宗主仙逝了。
宗主仙逝，按理說該應愷繼任，但應愷實在年輕，因此按照宗門規矩由各位真人處理重大要務，待過幾年應愷更加成熟一些，再將宗主名號與全部權力一併交還。
這只是循例而為，倒稱不上是大事。真正的關鍵在於――宗主這一仙逝，空出了天下第一人的名號，要在應愷和徐霜策之間決出個高低。
這才是天下每個人都暗自翹首以盼的真相。
徐霜策年紀輕輕，桀驁不馴，常有犀利之語刺耳入心，奈何修為高深從無敗績。這樣的人若是一朝落敗，會當眾作何表情？
應愷雖廣受尊敬，然而世人對陰私的窺探並不因此減少半分，若是未來的滄陽宗主敗給自己門下人，場面該多麼難堪又多麼精彩？
儘管外界議論紛紛揚揚，但宮惟早已預知了結果――徐霜策的修為是比應愷要高半分的。
這半分對大乘境宗師來說，也許都不能算差距，不過是兩人都爬了萬丈高山，離飛昇之巔還差十步或差十一步的區別而已。但對世人來說卻彷彿事關重大、熱衷至極，甚至連關起門來都不能完全阻斷那無處不在的竊竊私語。
徐霜策就在天下人的矚目中，順利地落敗了。
那天深夜宮惟趕回了滄陽山，安靜地趴在徐霜策懷裡，看見一輪寒月漸漸行過中天。廊下青石反射月光，徐霜策一手給小狐狸梳理皮毛，出神許久後輕聲道：「我故意的。」
宮惟毫不意外，在他懷裡翻了個身。
「這些年來應愷被架得太高了，他想下來，卻被鐐銬綁在上面。世人都喜歡聽高位者落地時粉身碎骨的那一聲響，應愷只要打個滑，所有人都會想要推他下去。」
徐霜策頓了頓，自言自語道：「……但我這樣做到底是對還是不對呢？」
宮惟第一次聽見這樣自我懷疑的話從徐霜策口中說出來，有些詫異地抬頭看他。
夜風掠過長廊，袍袖隨之拂起，輕輕覆蓋了小狐狸的身體。
良久徐霜策垂下眼睛，他的視線理智而清醒：「不管對不對，從今往後我不該再長留滄陽宗了。」
徐霜策堅拒了應愷的挽留，開始下山雲遊，行蹤不定。
從那之後的好幾年內，他一直刻意避免與應愷出現在同一場合，儘量減少世人將他二人相互比較的機會，更不在任何情況下展現出全部的修為。對天下第一人名號的遺留爭議和風波直到數年後才漸漸平息，彼時徐霜策的足跡已經遍佈名山大川，他行走在大江堤岸時，宮惟蹲坐在他肩頭，大紅尾巴緊緊繞著徐霜策的脖子；他御劍而行時，宮惟趴在他袍襟裡，從領口探出半個頭，兩隻尖耳朵隨狂風不住向後倒。
有一年暮春時徐霜策途徑山寺，人間芳菲已盡，此處卻桃夭盛開。小狐狸似乎很喜歡桃樹，趴在枝頭怡然自得，徐霜策一時興起，用桃花做了個柔軟的小窩，把宮惟放在裡面，看他端莊地蹲坐著，毛絨大尾巴盤在前爪邊。
徐霜策道：「索性叫你小桃好了。」
小狐狸一直沒有名字，也許是因為徐霜策只有它，獨一無二，不需要給起任何代號。
但停頓片刻後徐霜策自己又把新名字給否定了，道：「不妥，太姑娘氣，你明明是頭公狐。」
宮惟其實並沒有任何偏好，男身女相皆是皮相，只是第一次見到徐霜策時，兩名少年修士都是男子，因此自然化成了小公狐。
他瞅了徐霜策一眼，心想你現在讓我變母狐也來得及，反正不就是個皮囊麼？
然而徐霜策看著他，嘴角微微一勾，順手摘了片桃瓣放在小狐狸鼻尖上：「罷了，起不起名字都只有你我，化成人形之後再說吧。」
然而宮惟隨意化出的這具狐狸身體資質確實一般，連妖丹都沒有結，更別提化形了，除了隨心所欲地吃雞之外根本沒有任何執念，更沒有絲毫要勤加修煉的意思。
徐霜策也不催，仍然帶著他雲遊天下，時而出手斬妖，時而清修閉關，一晃數年。
每隔數月宮惟就會分出元神回去看應愷。應愷還是那樣溫和、儒雅、有求必應、廣受尊敬；但不知道為什麼，他總覺得應愷其實一點也不高興，也不想對人微笑，那明亮的眼神背後隱藏著深深的、難以言喻的疲憊。
徐霜策有時會給應愷寫信，但應愷很少回，即便回也是匆匆幾筆帶過。任誰看來都覺得這是因為宗門事務繁忙，然而只有宮惟知道，每當應愷夜深人靜開啟書信時，眼底都閃爍著連他自己也無法察覺的痛苦和迷茫。
那一刻他彷彿又回到了少年時代，但不是那個深夜翻窗偷偷解救小狐狸的少年應愷，而是剛剛接受完師尊的申飭勉勵，扭頭對著徐霜策灑脫離去的方向，滿眼羨慕又不敢表露的少年繼承人。
如果不是因為那場戰爭，宮惟也許會有更多時間來慢慢思考和應對，甚至設法強行改變應愷的命格。
但一夜之間爆發的戰況改變了一切――分別處於大江上下游的兩個大國鏖戰日久，此刻突然在平原遭遇會戰，一夜之間死傷逾三十萬人，屍橫遍野血流漂櫓。
原本僵持的戰局頓時向上遊戰勝國傾斜，下游的那個戰敗國內外交困，危如累卵。
如此之大的人間動盪會導致天地因果劇變，上天要清算死者功德，鬼垣也要轉生大批亡靈，宮惟不得不耗費大量元神精力往返於天界和鬼垣府，導致經常顧不上徐霜策身邊的小狐狸身體。
有一天深夜他從天界下到人間時，突然想起自己有一段日子沒回到徐霜策身邊了，元神飛掠回小狐狸身軀內，睜眼就感覺徐霜策正把他抱在膝頭上，窗外夜雨淒寒，案前燭火噼啪，手邊是一盤已經涼透了的紅燒雞。
「怎麼最近都這樣沒精神。」徐霜策低聲喃喃自語，眉心不自覺地緊蹙著：「明明沒生病啊。」
宮惟嗚嗚叫了兩聲，用頭拱了拱他的掌心。
他想表達自己沒事，只是有一點累。但下一刻他被徐霜策抱起來，好聞又熟悉的白檀氣息撲面而至，是徐霜策把臉埋在小狐狸毛茸茸的頸間，連呼吸都直接吹拂在溫暖柔滑的皮毛中。