菊花臺，滿地傷，花落人斷腸。
一座座「花開富貴」「龍鳳呈現」等等巨型燈架倒下，大火連成一片，幸虧有宮人「拼命」救出了呂太后的遺體，然而衡王是怎麼都救不出了，最後只剩下一具焦屍。
烈火烹油、鮮花著錦的人間富貴景象瞬間變成了人間地獄。
後宮菊花臺的火光將夜空映襯得通紅，不知真相的吃瓜群眾還以為後宮繼千盞孔明燈之後，又玩起了新的花樣，紛紛拍手叫好，宮裡的人就是會玩。
有人歡喜有人憂。
只不過菊花臺火光漸漸熄滅時，禁軍、五城兵馬司紛紛上街，宣佈全程戒嚴，驅散了秦淮河兩岸觀燈的百姓，全部關門閉戶，不準外出。
各個街坊皆關閉坊門，設下路障，層層把關。
百姓這才曉得是出事了，也不知從哪裡傳來的謠言，說燕王得了天兵天將的幫助，要打進城來了。
於是無論官員還是百姓都徹夜難眠，心想燕王要是進了城，是主動迎接呢，還是拖兒帶女快跑？
這個答案是顯而易見的，除了極少數跟著建文帝一條船上的黃子澄、方孝孺、齊泰等官員，大多數都選擇前者，反正誰都皇帝都是老朱家的人，大家稅照交、官照當、日子還要照常過不是……
這一夜，大家都做好了心理準備，天亮時，大街小巷都張貼了告示，宣佈國喪，說昨晚中秋節逆賊燕王收買刺客刺殺皇上一家子，太后和衡王遇難……大家要眾志成城，同討國賊云云。
可是街頭巷尾的包子鋪茶館，卻在流傳截然相反的說法：衡王謀反，刺殺皇上無果，反而誤殺了親孃呂太后，事敗後，點火自焚。
還有說是身為原配嫡子吳王朱允熥不滿建文帝這個庶長子出身的哥哥，豢養刺客，刺殺建文帝全家。須知論繼承權，朱允熥的出身最硬，比衡王更有機會登基。
朱允熥也不是真傻，連忙撇清：他根本沒有參加昨晚的家宴——早在下午皇室宴會結束時，他就以喝多了的理由回到吳王府。朱允熥懂得眼色，他不是呂太后生的，母族常家又被滅族，一直夾著尾巴做人，低調得就像空氣，才不會去湊熱鬧。
又有不知哪裡的謠言，說是京城藩王們下的手，想要殺侄兒，謀帝位。
藩王們都是逃難逃到京城的，如今落地的鳳凰不如雞，兵權全沒了，軍隊解散了，身家性命全在皇上手裡，一聽這個，誰受得了？
為了保命，藩王們都去孝陵哭高祖皇帝和孝慈皇后，以表清白去了……
於是乎，上到朝堂，下到百姓，都怎一個，亂字了得。至於告示的官方說法，說燕王乾的，反而沒有幾人相信，太多的嫌疑人，大家都覺得動機最大、最有可能的那個、尤其是官方宣佈確認的反而最不可信。
這實質上是對建文帝執政能力的懷疑，都說皇上金口玉言，如今連自家門戶都不清淨，連親孃都沒有好好保護，大過節的被人殺到家裡去了，這樣的皇帝，還可以信任嗎？還能夠守住江山嗎？
一屋不掃，何以掃天下？
正因如此，面對亂成一鍋粥的京城，建文帝一點都沒有死裡逃生，或者終於鋤奸，可以睡個好覺的勝利感，他本以為中秋節反殺能一箭雙鵰，既能除掉呂太后和衡王，也能栽贓燕王，鼓舞士氣，讓朝野內外都站在他這邊，一致對外。
然而事情並沒有向他預料的那樣發展，謠言滿天飛，步入失控的狀態。身為皇帝，他的詔書居然無人相信，還有那些去哭孝陵的皇叔們，朕明明沒有對他們做什麼，他們就做出一哭二鬧三上吊的架勢，這不是陷朕於不孝嗎？
建文帝很是惱火，藉口秋天天乾物燥，加上有燕賊四處縱火作亂，遂下令關閉孝陵，嚴防死守，一面燕賊滋擾高祖皇帝和孝慈皇后的清淨。
孝陵關閉，藩王們被客客氣氣的「請出來」，建文帝心想，沒地兒哭了，看你們怎麼表演。
然而建文帝這個小白兔的心眼如何多得過身經百戰的藩王們？
被趕出孝陵，藩王們越發惱火，心想老子哭自己爹孃，天經地義，還要看侄兒的眼色？
不讓在孝陵哭，我們就出去哭！
於是藩王們在孝陵周邊開始了他們的表演，哭得聲嘶力竭，引得人山人海的百姓們圍觀。
要是再次驅趕藩王，建文帝就要坐實「不孝」、苛待皇叔的罪名了。
沒有想到老狐狸們有如此騷的操作，建文帝氣得拍案而起，卻又不好罵什麼：藩王們是他親自下令召回京城的，當初是防著皇叔們就像寧王一樣領著兵馬投靠燕王，可是現在，建文帝就像兩年前中途截胡賜給親孃的那壺鴆酒般後悔了。
早知如此，朕就下令要藩王們不得出藩地，拼盡所有軍力，不惜一切守護藩地，讓皇叔們自殺自起來，方落得乾淨！
然而這世上沒有後悔藥可吃。
中秋節的人倫慘劇，沒有誰是大贏家。建文帝渾身縞素，看著母親呂太后的遺體，呂太后穿著豎領的袍子，遮蓋住了脖子裡駭人的刀傷，她面容安詳，似乎只是沉沉睡去，絲毫看不出她之前還是一副渾身浴血，死不瞑目的慘狀。
很奇怪，建文帝恨了母親一年，恨到母子相殘、刀劍相見、不是你死就是我活、矛盾無法調和的地步，可是建文帝看著死去的母親，他沒有絲毫復仇的快意，他覺得胸口空落落的，像是被掏空了什麼，沒有十分的痛，但這痛綿綿無絕期，他預感到這種痛會伴隨他一生。
只有死去的敵人才是好敵人，但是，這是他的母親。
看見母親遺體的瞬間，建文帝對母親的恨全都消失了，腦子都是母親的好，小時候母親無微不至的照顧、身為庶出，在嫡出大哥面前自卑，母親的暖言鼓勵，要他去努力爭取他想要的一切、母親忍辱負重，在父親有嫡子嫡妻的情況下成為最後大贏家。
母親扶正，他的身份也水漲船高，成為嫡子，母親從來不止給他帶來生命，他的前途、他的儲位、甚至皇位，都和母親緊密相關。