為什麼變成這樣？
建文帝撲通跪地，低頭痛哭，這眼淚是真的、悲傷也是真的、弒母之心也是真的，他愛母親，也恨母親，愛和恨都那麼強烈，並沒有因為母親的死亡而消失，兩股力量在腦子裡打架，他覺得頭疼，心也疼。
為什麼變成這樣？建文帝再次問自己，他很努力地當皇帝了，延續了洪武朝的勤奮，可是皇爺爺做了那麼多大事，每一樁無論對錯，在他的鐵腕之下，都做成功了。
可是他同樣的那麼努力，卻一事無成，什麼都沒有做對，無論他如何付出，事情總是往最壞的方向發展，就連當兒子也是失敗的。
不僅對國家大事失控，就連皇族內部的小家也是失控。
建文帝哭得精疲力竭，哭母親，也哭他自己，壓抑了足足兩年的情緒，在這一刻爆發出來，就連情緒也失控。
建文帝哭得如此傷心，身後跪下陪哭的文武大臣皆嘆無論這個小皇帝如何稚嫩，起碼在孝道上是無可挑剔的。
當日，建文帝哭暈過去。醒來的時候，快到半夜了，宮人忙遞上潤喉嚨的湯藥，建文帝接過藥盞，啞著嗓子問：「皇后睡了嗎？今日胎動如何？莫要讓皇后太勞累了。」
宮人回道：「皇后今晚在東宮陪著太子，太子今日哭的厲害，晚上總是驚醒，皇后娘娘說最近幾天就歇在東宮，方便安慰太子。」
建文帝喝了藥，吃了飯，宮人正要鋪床暖被，伺候建文帝歇息，建文帝卻說道：「為朕更衣，朕已經歇過了，現在去上書房批閱奏摺。」
身為一個成年人，大哭一場後，還是要面對現實。哪怕現實已經是一灘爛泥，入目皆是苟且，成年人的世界沒有容易二字，醒來之後，除了面對眼前的苟且，還要面對遠方的苟且。
沒有時間悲傷。
建文帝連夜召集值房的大臣們，面對民心浮動、百姓對皇室議論紛紛的現狀，建文帝不容許繼續失控，放任下去，必須想出辦法來安撫民心，讓老百姓支援皇室正統，而不是整天八卦皇室叔侄相爭、鹿死誰手。
據說京城各大賭坊暗自開賭，賭注是燕王到底能否逐鹿中原，取代侄兒，目前賭坊賭徒們差不多四六開，四分壓燕王，六分壓建文帝。
賭坊民調顯示，建文帝稍高一籌，但是身為君王，居然和一個藩王相提並論，這本身就是一種恥辱。
建文帝根本睡不著，他著急解決這種明明身居正統地位，卻對逆賊皇叔無可奈何的現狀。
方孝孺說道：「自古以來，想要贏得民心，最好最快的舉措有兩條，第一是反腐，肅清吏制，殺一批貪官，民心大快，自然會讚揚皇上是明君。這第二條，就是減稅，減輕百姓賦稅負擔，手裡多點錢，家人各添一件新衣服，飯桌上多出一碗肉，百姓都是很容易的滿足的，讓他們舒舒服服的穿衣吃飯，他們自然會對皇上感恩戴德。」
建文帝問另一個顧命大臣黃子澄，「黃侍讀以為何？」
黃子澄的身份是翰林院侍讀，類似秘書團的秘書長，他是科舉考試出來的探花郎，自從上一次極力推舉李景隆為主帥代替耿炳文大敗之後，黃子澄將此事視為人生恥辱，重大汙點，從此沉默了不少，李景隆削爵之後，黃子澄也主動請求貶官削職，承擔責任，建文帝只是罰俸削官，但還是留著黃子澄在身邊處理幫忙處理公務。
一直到最近第三任主帥盛庸靠著更騷更不要臉打了幾場勝仗，黃子澄才得以恢復官位，不過，黃子澄變得更沉默了，建文帝若不問，他很少開口說話，不再像以前那樣口若懸河。
方孝孺說的嚴懲貪官和減稅兩條計策，是當官的常識，只要是個官，基本都能想到，沒有什麼技術含量，老生常談而已，所以黃子澄點點頭，「方大人說的極是。」
兩大顧命大臣達成共識，建文帝又問：「是雙管齊下，還是擇其一而為之？」
黃子澄說道：「如今正在打仗，且一打就是一年，積攢多年的國庫空了大半，如果貿然減稅，國庫必然空虛，將士們的糧草從何而來？故，微臣建議從肅清吏制開始。」
殺幾個貪官，殺雞儆猴，給百姓出口惡氣，百姓必定會擁護中央的「打虎」行動，順便抄檢家產，還能給朝廷補充點銀子，貪官的銀子不乾淨，能抄檢到國庫裡，算是給貪官面子，簡直是一舉兩得，所以歷朝歷代，新君上臺，大多會選擇削幾個高官貪官，兩全其美。
建文帝覺得說的有道理，連連點頭，一旁方孝孺捋了捋白鬍子，一副世外高人的樣子，說道：「老臣覺得有所不妥，皇上自打登基以來，新政主張寬容，以矯正洪武朝的嚴酷刑罰，肅清刑獄，給錯案冤案平反，以前人滿為患的監獄都空了許多。」
「黃大人的出發點是好的，要削貪官，可是官場的事情，利益盤根錯節，黃大人要殺貪官，可是到最後，就像當年四大案一樣，成為官場上互相排擠，黨同伐異的刀子，互相檢舉揭發，互相攀咬，到最後失控，全都進了監獄，從胡惟庸謀反案到藍玉案，高祖皇帝殺了數萬多官員，官場腥風血雨啊，如今逆賊燕王還沒束手就擒，朝廷要保持穩定，不能亂，所以，老臣認為先不要動吏制，從減稅開始下手。」
方孝孺的老師是明初四大家宋濂，而宋濂也是建文帝和父親孝康皇帝的老師，當年宋濂就是因捲入明初四大案的「胡惟庸謀反案」而幾乎滅了滿門，兒子孫子都被斬首，當時孝康皇帝朱標跪地苦苦求情，加上孝慈皇后出面說情，宋濂才免於斬首，被髮配到了白帝城。
方孝孺親眼見到老師宋濂晚景淒涼，所以在成為顧命大臣之後，一直勸建文帝改變洪武朝的苛政和嚴刑，主張「以寬矯猛」，肅清假案錯案，只要不是窮兇極惡之徒，判刑時要寬容量刑等寬鬆政策。
建文帝也十分景仰宋濂，認同方孝孺的主張，覺得亂世才需要重典，盛世就應該寬容大度，遂推行下去。這得到一部分的支援，但是燕王就乘機抓住把柄，說方孝孺擅自改變洪武朝的政治制度，姑息養奸，對壞人寬容，就是對好人的殘忍，方孝孺是毀滅大明刑罰制度的大奸臣！
所以燕王打出「鋤奸臣，清君側」的口號，公開將方孝孺列入奸臣名單，實際上很得一部分人的支援。畢竟有怨報怨，有仇報仇，是普通老百姓最能接受的、最質樸的邏輯。
如果連朝廷都不能主持公道，我們憑什麼交稅（保護費）？
黃子澄不認同方孝孺的觀點，「在打仗的時候宣佈減稅？方大人，幸虧洪武朝積累的家底夠多，否則，一般打仗的時候按例要加稅的。現在減稅，軍費從何而來？雖說剛剛打了幾次勝仗，但北方大部分還是控制在反賊燕王手中。這仗一時半會是打不完的。」
方孝孺又捋了捋鬍鬚，「老臣自有妙計。減稅，只減去江浙富裕地區的賦稅，因為以前這裡是張士誠的地盤，這裡的人支援張士誠，先帝平定江浙，張士誠自盡後，先帝對江浙實行重賦政策，這些地方的稅率本來就比大明其他地方要高許多，以田畝稅收為例，其他地方每畝收稅在一斗左後，但是江浙地區田稅高達畝稅二三石，太不公平了。」
「還有，為了保持江南重賦稅的不公平政策，先帝曾經下令，凡籍貫是江西、浙江、蘇州、松江等重賦地區的官員，終身都不得在專門管理賦稅的戶部擔任任何職位，這個規矩也要改一改了。皇上用人，應該以德才為先，豈能只看籍貫？」
說到興奮處，方孝孺對建文帝一拜，「減稅，加上任人唯賢，如此，既能得到江南百姓的擁護，也能得到朝廷大臣們的擁護，皇上必定天下歸心啊。」
「萬萬不可啊皇上！」黃子澄極力反對，質問方孝孺：「江南能代表天下？江南地區出身的官員，能夠代表天下官員？方大人出身江南，家裡的田地也在江南，家人和學生、朋友都是江南人，就一葉蔽目，不見泰山。如此一來，除了江南百姓、除了籍貫為江南的官員，所有人都會反對皇上，和皇上離心離德！」