「託楊大人的福，日日為了芝麻蒜皮的小事兒打嘴仗，」馮笙也嘆口氣，無奈道，「便是個啞巴，也給氣得出口成章了。」
陸遙頭回見著馮笙時，那孩子才五歲上下，自己也不過十歲。小馮笙長得是粉雕玉琢、聰明伶俐，卻因家中初遭大變，生生嚇地不會講話。
那年馮鳳還在上任廠公手下做事，平日宿在宮裡，十天半月才來一次，查考功課武藝。一間宅子除了西席武師，只有幾個丫頭廚娘，陪著兩個孤落落的孩子，看日升日落，花草枯榮。
「六郭郭。」這是馮笙開口說得第一句話，陸遙愣了半晌，才知道他是叫陸哥哥。
這一聲哥哥一叫便叫了許多年。
白駒易逝，韶光輕賤，如今陸遙已近而立，昔年粉團兒似的孩子也長成了個溫文爾雅，鋒華內斂的人物。只剩那黑潤潤的眼還同小時一樣，笑一笑便彎起來。
「說來……督主這次可氣得不輕，」不知是不是得了馮鳳吩咐，雖認了義父，馮笙卻只叫馮鳳督主，「聽說扎手得很？」
陸遙笑著挾菜吃酒，「無事，大不了我再走一趟。」
那應天巡撫自然不是什麼暴病而亡，卻是被一掌震斷心脈，連胸骨都碎做幾段。行事之人陸遙早已查清，此人名喚許甄，也是江湖上有名有號的「疾風九劍，快意恩仇」。
陸遙不信這個人真有心一輩子捲入黨宦之爭，但便是這一次，已足夠要了他的命。
一頂「江洋大盜謀害朝廷命官」的帽子扣下來，陸遙先後派出兩批人馬搜捕，卻皆死傷大半。
嘴上說是大不了親自走一趟，陸遙心中卻已有計較。許甄非死不可，是為了錦衣衛的顏面，更是為了殺雞儆猴。江湖是江湖，官場是官場。他要那些江湖人看看輕言俠義的後果，天涯海角，又有誰能逃得過錦衣衛的鐵騎。
公事之上陸遙從不託大，接了探子密報，得知許甄轉逃向北，便親率十二緹騎，直奔遼東而去。
這十二人是陸遙親隨中的卯字支，不比尋常廠衛。但見官道之上，陸遙一騎當先，後十二人縱作兩列，皆是黑氅黑馬，疾弛之時煙塵滾滾，蹄起蹄落卻肅整宛如一聲。
臨行前馮鳳曾叮囑陸遙活捉，非為了審供，只因天朝律法之於死刑一則甚為嚴苛，許甄謀害朝廷命官一案已傳了開來，江湖朝野無不關注。東林黨人更是口誅筆伐，為許甄申冤，強道該按律法經由朝審，讓熹宗親判。
馮鳳心知肚明，東林黨只是藉機尋事，並非真是顧惜許甄性命。他冷笑對陸遙道，「早晚是個死，朝審又如何，便成了他們的願又如何？」
陸遙並未辜負廠公囑託，還真將人囫圇帶了回來。
以彼之道還施彼身，許甄看似外傷不重，實則胸骨斷了三根。雖已正骨打了夾板，一路囚車顛簸也是活受罪。
歸程走得慢，陸遙回到京師已是秋分時節。京裡壓了一摞訊息密報等他決斷；詔獄裡問出的供詞經鎮撫司審過一輪，緊要的也需他親自過目；更別提年年秋後問斬前那些見不得光的齷齪勾當，能批的、不能批的，該辦的、不該辦的，往往需要反覆權衡細處，最費心神。
秋主殺，秋分、白露、霜降，多少應死不應死的人都在這一月餘間魂歸黃泉。第一撥行刑的告示已經貼了出來，裡三層外三層圍了不少平民百姓，識字的高聲念出告示上的名錄和罪狀，念一條便是一陣嗡嗡嘈雜，有那猥褻罪名的，便又是一陣譁聲嬉笑。
陸遙勒住馬，不遠不近地望著人群。有粗嘎嗓子喊一句行刑時定要去看，頓引來片片附議之聲。
所謂亂世，也不過是禍不及己，便看個熱鬧罷了。
這日陸遙穿了官服，熱鬧人群中先有個把人一回頭，看清馬上人的服色，唬了一跳，忙屏氣斂聲溜開去。
這麼走了幾個，擠在告示前的眾人終是俱看到了陸遙。似慢慢安靜，又似突地死寂，人群再不敢發出一點聲息地作鳥獸四散。走至最後，只剩一人白氅白衣立在空場上，定定望向陸遙，抱拳揚聲道：
「陸兄，別來無恙？」