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但顧謙若識時務、認天命，也就不是顧謙。

馮鳳雖於廟堂之上勝出三分，卻尚未能隻手遮天。各地官員心存「倒馮鳳，反閹黨」之念的人並不在少數，顧謙這事便是個引頭，宛如投湖石子，那漣漪一波波盪漾開來。

常州知府與無錫知縣均是清正為官，與顧謙早有私交，此時挺身而出，資助他重開宋時東林書院，聚匯一干志同道合之人講學其中，講習之餘，往往諷議朝政，裁量人物，自謂之「清議」。

馮鳳聽聞只搖頭笑道，「迂腐。」他這頭正忙著與兵部尚書明爭暗鬥，心忖得刀兵者得天下，便讓你現下講幾句風言風語又如何？

可馮鳳沒料道，顧謙這東林書院竟如星火燎原，一時「士大夫抱道杵時者，率退處林野，聞風響附」，悠悠眾口，堵之不及。朝廷上剩下的幾塊硬骨頭更是有了言論靠山，懂了迂迴曲折之道，不與馮鳳硬碰，冷不丁暗地裡使個絆兒，管不管用且不說，能讓馮鳳不痛快，便是他們的痛快。

時局就這麼你進我退、你退我進的僵了下來，不冷不熱的，神宗駕崩，光宗即位，光宗即位一月駕崩，熹宗即位。

年號從萬曆到泰昌再到天啟，龍座上的人換了三個，流年也僅是淌過三秋。

馮鳳與熹宗乳母早暗中勾結，熹宗也無膽反抗這從小看他長大的三朝權宦。兵部尚書終是老了，拼著最後一點心力將自己的女婿，鎮國將軍周夢麟調往邊關便撒手人寰。可就是這最後一步棋，讓馮鳳顧忌那邊關十萬大軍，步步為營了五年。

東林黨這五年間也是處心積慮，再非一間講學論政的書院那般簡單，已同馮鳳一黨勢同水火。

馮鳳早打定主意，要趁明年開春的京察之機將這眼中釘、肉中刺一舉拔除。此次陸遙南下，看似隻身上路，但供他隨時調遣的暗探番子不知有多少，只待他籌謀全域性，便將那東林黨眾的根底查了個一清二楚。

「小陸啊，今年秋天得了閒，再陪我去香山寺住上幾日，吃吃兆化那老和尚的齋菜，下下棋，看看山景。」當日說完正事，馮鳳突向陸遙笑道。

「廠公有興致，屬下自然要跟去沾光，」陸遙心忖這大暑還未過，怎就提到秋遊的事，「只是下棋就免了，上回輸給廠公那張雪景寒林圖，我這心疼勁兒可還沒緩過來。」

馮鳳眉目含笑，再拿起茶盞喝了口茶，心道，「好個愈到深秋色愈豔，你們既偏要像那楓樹一般不識時務，我便正好看看這血染重山的美景！」

天啟五年秋，陸遙到底是未能得閒去看香山紅葉。

馮鳳這頭還未有動靜，東林黨人卻先按捺不住。常駐蘇州府督政的應天巡撫一夜之間暴斃家中，訊息傳上京，馮鳳大為光火。巡撫主理民政，年年的南糧北調都是他親自操辦。他這一死，縱是繼任官員立時趕過去，也一時半刻摸不清水深水淺，怕是實權早落在旁人手中。

「來來去去還不是給我找麻煩，」馮笙挾了一筷溜雞脯，跟陸遙抱怨道，「那頭要是推三阻四按糧不發，這頭糧價一漲，又要有人拿這個說事兒。還有漕運，你知道每年要砸多少銀子進去？多少年了，這點子破事兒就解決不了，工部只推給我，長篇大論歸成倆字‘要錢’，我卻還要跟楊尊儒那老梆子鬥智鬥勇。聽聽，尊儒，名字一股子酸氣，倒是別跟我一樣在這銅臭堆裡打滾兒啊。」

馮笙乃是馮鳳義子，比陸遙小了快五歲，打小一塊兒長起來，雖不是親兄弟，情分上卻也差不多。

這戶部統掌天下土地錢穀之政、貢賦之差，馮鳳不敢交給別人，早早便提拔了馮笙做戶部侍郎。戶部尚書年紀老邁，別說理事，連走路都不利索。現下大小事物俱是兩個侍郎在管，另一位便是那馮笙嘴裡的老梆子，東林黨人楊尊儒。

「風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心」，這是顧謙當日親手撰寫的對聯，鐫刻在東林書院的大門口。如今人已作古，對聯留下來，卻再不是那一片精忠為國之心。

譬如這興水利、通漕運實是正事，楊尊儒卻因著黨派之爭，諸多考量下三番五次從中作梗，摻雜不清。

黎民蒼生？

大好江山！

自古以來，歷朝歷代，又有哪一場權勢之爭，不是爭到最後再尋不回初衷。

「京師之中誰不知道馮侍郎才貌雙全，風流倜儻，」陸遙為馮笙再斟滿酒，「哪裡像個銅臭堆裡打滾的人物。」

「大哥還真別拿我玩笑，」馮笙舉杯挑眉，「上回去秀滿樓，我可見紅袖姑娘又清減了兩分，真應了句‘為伊消得人憔悴’，卻不知盼的是誰？」

「……你明明小時候連個人都喊不利索，」陸遙嘆了口氣，笑罵道，「如今卻學得這般牙尖嘴利。」