胡榮趕緊說道：「不過是女孩子們偶爾一起起詩社、填幾句傷春悲秋的詞，無病呻吟，玩玩鬧鬧，互相吹捧。我家小女兒，盛名之下，其實難副，不敢當一個才字。她學的都是些女德女則，不過是認識幾個字，不當睜眼瞎子罷了。」
黃琰說道：「女子當然是以德為先，才學次之，胡二小姐正是咱家要尋訪的人啊。」
府尹大人說道：「胡少卿莫要自謙，我們山東是孔孟之鄉，男女皆有才華。聽聞胡二小姐考中過女官，才學在女子中算是狀元之才。倘若將來中選，我們整個濟寧府都面上有光啊。」
胡榮聽了，腸子都悔青了，他為了給胡善祥找個好夫婿，一直對外贊小女兒才德兼備，這時候強行改口，人們只會覺得他是欲揚先抑的謙辭，都不相信。
這時黃琰突然站起來，指著窗外一棟四處都在冒著白煙的小樓，「那裡就是胡二小姐的住處？」
胡榮點頭，「她剛剛回家，屋子裡多蚊蟲，正在燻房子。」
臨近黃昏，紅霞漫天，剛好籠罩在二層繡樓之上，將白煙染紅了，隨著晚霞的變幻，繡樓時而噴白煙、時而噴紅煙、時而紅包相間，將繡樓包圍。
黃琰激動得聲音都在顫抖，說道：「快看，紅白之氣自戶出，還經久不散，這是奇觀、是吉兆啊！」
府尹大人就像哼哈二將，連忙附和道：「黃公公說的對，這是吉兆，大大的吉兆！」
不等胡榮開口說其實就是燻蚊子的煙霧，黃琰大手一揮，「將此吉兆計入胡二小姐的參選名冊中。」
胡榮忙說道：「黃公公，我家小女她——」
黃琰問：「已經定了親事？」
胡榮說道：「還沒，但是——」
黃琰說道：「那就沒問題了，完全符合參選條件。過幾日咱家就啟程，將山東的秀女們一併送入紫禁城。」
胡榮急的滿頭汗，正要再解釋，黃琰放下茶碗站起來告辭，「咱家還要再走訪幾戶人家的姑娘，時間緊迫，改日再與胡少卿聊天。」
胡榮沒辦法，送兩位到了門口。
黃琰在上馬之前，還安慰胡榮，「這次咱家來山東之前，皇上要欽天監對這次選秀算了一卦，卦辭上說‘後星直魯也’（注2），濟寧屬於齊魯大地，莫非山東這批秀女將來會出來一個皇后？咱家十分看好胡二小姐，將來若驗了這卦辭，你們胡家成為後族，榮耀至極，你就等著將來享受女兒福吧。」
胡榮苦笑，這福氣，我著實不想要啊。我只想把她嫁到門當戶對的好人家，平凡一生，生個一男半女，過安穩日子。
胡善祥等人沐浴更衣完畢，宴會開始。好客山東，一盤盤肉食在桌上堆成小山，梁君等人把褲腰帶鬆了又松，吃了個痛快。
胡榮全程勸酒勸食，熱情招待遠道而來的客人們，決口不提催婚。
胡善祥鬆了一口氣，總算吃了頓安生飯。
酒足飯飽，梁君等人回客房睡覺。
胡榮送女兒去繡樓，吞吞吐吐的說道：「下午尚寶監太監黃琰來過咱們家，說正值皇家選秀，你符合採選的標準，已經將你的名字寫進了山東秀女的花名冊，過幾日就要一併送去紫禁城參加這次選秀了。」
「哦？」胡善祥揉了揉隱隱作痛的太陽穴，這一樁樁的，怎麼沒完沒了啊！
胡榮低著頭，像做錯事的孩子，「對不起，我應該早點給你定親的，你有了人家，就不會被拖去選秀了。」
胡善祥聽了，又好氣又好笑，看著老父親這幅自責的樣子，她於心不忍，說道：「我來解決此事，皇家選秀，萬里挑一，選上很難，被刷下來還不容易？父親放心，我至少有一萬種法子把自己淘汰掉。」
作者有話要說：
注1：這套謙詞出自《金瓶梅》，具體第幾回我不記得了。
注2：欽天監的預言和紅白吉兆皆出自胡善祥的墓誌銘。「……永樂十五年，詔選皇太妃也。臺官奏，後星直魯也。命太監黃琰馳驛至魯，後與選焉。先是獨居小樓，旦日啟戶，有紅白氣自戶出，彌月不散，里閭聚觀以為奇瑞，已而果驗。」