崔文軍舉著一張寫著「還我公道」的牌子，站在盛域國際商務園的門口。一連幾天都在下雨，偶爾有衣著光鮮的白領撐傘經過，或同情或鄙棄地看他一眼，但都沒人上前問問這個兩鬢蒼蒼的老人到底遭遇了何等不公的待遇。只有門衛大爺走出狹小的值班室，扶了將倒未倒的老崔一把，讓他站直了說話。崔文軍努力站直了，但看上去腰還是弓著。那是常年搬運重物導致的腰肌勞損。他太累了。上回他很想接過刑主播帶來的錢，可兒子死活不要。他不知道自己還能撐多久。門衛大爺與崔文軍差不多同齡，他一直覺得自己就夠老夠苦的了，卻沒想到有朝一日還能見到比自己更老更苦的，他可憐崔文軍細雨中失魂落魄的樣子，又回值班室給他倒了一杯熱水。「老哥。」他把一次性紙杯遞在崔文軍的手裡，「老哥，喝完就走吧。」可能站太久了，他的臉膛從黝黑中透出一層灰白，白得嚇人。崔文軍感激地「噯」了一聲。他小心地攥著那隻紙杯，一點點抿著喝下去——熱水喝出燒刀子味兒，凍寒了的心稍稍暖了些。門衛大爺見老崔喝光了熱水，又嘆著氣勸他：「老哥，上頭剛剛來電話說了，你再不走，走的就是我了。」崔文軍忙給門衛鞠躬，也喊了對方一聲，老哥。「老哥，給你添麻煩了……」話音還未落地淚就下來了，混合著一臉冷冰冰的雨水。這個男人靠力氣活營生了大半輩子，多大的苦都習慣了自己和著血淚吞嚥，其實最怕給人添麻煩。
手中的一次性紙杯已被捏皺了，崔文軍終於決定走了。但他木著一張臉又在盛域大廈的正門口站了一會兒。他也不知道自己在等什麼，等那個西裝革履笑容可掬的新藥負責人，還是等一個不管不顧替他們說出真相的記者。其實新藥負責人早就離開了，他今天有個飯局，悄悄走的地下停車場。他已經被老崔鬧煩了。而始終也沒一個記者帶著一根無往不利的筆桿子出現，崔文軍突然想起那位特別仁義的刑主播說過，他娃的事情沒有證據，沒有證據的事情法院不會受理，記者也不會報道。可好好的一個孩子為什麼突然癱了呢？他怎麼也想不明白。識字不算太多的老崔發現，自己這一輩子，想不明白的事情太多了。就比如他想不明白兒子明明肚臍以下已經完全失去知覺，為什麼還常常會感到全身疼痛。兒子從不叫喚，但痛起來就會抓撓牆皮，牆皮被抓撓得斑斑駁駁，指甲蓋兒都掀飛了，血淋淋的。每每這個時候老崔就會把臉別過去。他一個當父親的實在不忍心看下去，看著娃兒痛苦，他的一顆心在沸油裡翻騰，在苦汁兒裡浸熬，痛苦百倍。
想到如今癱瘓在床的兒子，就無可避免地想起他剛考上大學的日子。高考狀元，天才少年，大大小小的媒體都來報道，那時孩子的奶奶還沒去世，一向腿腳不利索的老太太操起鞭炮就跑，張開缺牙漏風的嘴喊道：「我孫兒出息吶！光宗耀祖吶！」站在細雨中的崔文軍想起許多，但他最後想起一件事情是妻子還在家的時候，家裡經濟情況不錯，當時他工作的地方給他買了一份意外險，保額有好幾十萬。
崔文軍用歪歪扭扭的字跡給刑主播留了一封信，準確的說，留了一封遺書。刑鳴知道自殺是不能獲得意外險理賠的，但仍想遵循老崔遺願，至少替他跑一跑腿，辦一辦事。他拿著那封信去找崔皓飛的生母，讓對方揭兒子回去治病，然而崔皓飛的生母避而不見，刑鳴便又拿著老崔那張保單找去保險公司，負責接待的人同樣一臉莫名，他說，賣出這份保險的業務員早就離職了。細聽來龍去脈之後，那人惋惜地嘆了口氣，這保險十年前就過期了。除了手裡這張永遠不可能兌現的保單，刑鳴沒多久又得到了另一張輕薄的紙片兒，那是他母校給出的醫學鑑定書。然而這份報告與疾控中心的結論截然不同，它上頭清楚寫著，藥物受試者所患急性橫貫性脊髓炎與試驗藥物之間，不能排除因果關係。
拿到了崔皓飛的鑑定報告，走出了闊別已久的母校，刑鳴突然就走不動路了。天上雲絮低垂，雨水斜飛，刑鳴透過汽車玻璃看見一張臉。這張臉年輕卻疲憊，熟悉又陌生。身為記者，他也有資格向《明珠連線》的呈報選題，只是領導採不採納、採納之後又如何製作，他沒權管。他也沒法要求虞臺長批准製作這期揭露盛域不法行徑的節目，沒法要求虞仲夜與他的親屬、仕途甚至親生兒子對立。刑鳴覺得鏡子裡的人有點好笑，像個迷失的小丑。
艱難回到普仁醫院的高幹病房，已是午餐時分。虞仲夜問他：「這幾天為什麼都沒見著少艾？」刑鳴想了想說：「可能在跟我鬧脾氣。」虞少艾在氣什麼刑鳴知道。他也知道虞少艾跟他回來之後就一直住在洪老爺子那裡。那天回去得急，那些對盛域不利的資料都在他手上，而這些天，他打過去的電話他一個沒接，一個沒回。彼時劉崇奇的案子，虞少艾上躥下跳非要求個公道不可，如今事情扯出盛域，扯出他的親外公與舅舅舅母，公理就得為情誼讓道。護士送來了今天的午餐，高幹病房的伙食不錯，三葷兩素一例湯，還有乳品和乾果。虞仲夜沒動筷子，但刑鳴已經餓了。他坐在一邊狼吞虎嚥，卻只扒米飯不吃菜，塞的兩腮鼓鼓囊囊。即使這樣仍覺餓得厲害，後來索性棄了筷子，他問護士要了個盛飯的鐵桶，直接拿飯勺在裡頭扒米飯吃，飯勺敲打捅壁，咣咣地響。虞仲夜一直看著他。刑鳴拼命地往嘴裡填塞米飯，只顧吞嚥不顧咀嚼，噎得滿臉漲紅仍不肯停止。他的身體被蝕了好大一塊。他難以說清這樣的傷口來自哪裡，但它確實洞開如許，滋滋冒著熱血，怎麼填補都不夠。米飯本是淡而無味的東西，吃進嘴裡偏就鹹了。因為眼淚一直刷刷地往下掉。
虞仲夜走到刑鳴的身後，也沒寬慰兩句，只是伸手按著他的後頸，一言不發。大概是體溫天生比別人低一點，摸著跟緞子似的，很涼。聽老林支支吾吾提過兩回，其實外頭傳的那些閒話他基本也都知道，什麼明皇與貴妃，什麼一世英名晚節不保，最和善的也不過是說句真愛，但「真愛」二字，既不符他的年紀閱歷，也不符他的身份地位。怎麼聽都像個笑話。
刑鳴起初還避著虞仲夜無聲地掉眼淚，一旦感受到脖子上的沉重壓力，他忽然就哭出了聲音。他哭得那樣無助，那樣委屈，把一整桶緊實的米粒都打散了。這哭聲聽得虞仲夜心一緊，手都抖了一下。副部級的明珠臺臺長，正部級的公安部副部長，不說處心積慮熬幹了心血，卻也是他多年經營的結果。江山美人，兩者擇其一，對多情人來說是千古難題，而這樣的困擾本不該發生在他虞仲夜身上。
刑鳴哭得更響了。良久，虞仲夜才說，別哭。虞仲夜自己也不清楚，對這麼個「來者不善、其心不軌」的小東西，原先只是一分青睞兩分欣賞，什麼時候竟變成了百般遷就千般寵愛，真到了非他不可的地步。他希望他安分，可他喜歡的恰恰是他的不安分。虞仲夜任刑鳴哭得夠了，哭得累了，便將他輕柔地撥攏進自己懷裡，低頭吻住他的頭髮。他的嘆氣聲像一個綿長的吻。他說，去做你想做的事情吧。
《東方視界》停播四個月後，以一期《山魈的報復》宣告迴歸。刑鳴一邊著手準備曝光盛域的違法行為，一邊與高峰一起組織受害鄉民與盛域對簿公堂。《東方視界》迴歸的訊息很快就流傳出去，廖君覺得這是事兒，可能也不是事兒，她認定虞仲夜不會傻到自鑿其船，何況洪萬良的親外孫、他只的親兒子都不會同意大義滅親。虞仲夜可能仍與過去一樣，對自家小情兒背地裡的動作睜一隻眼閉一隻眼，但礙著他的面子，刑鳴是動不得了。受汙染的那些村民大多鼠目寸光，一點小利就願意跟你私了，只有那個高峰是個難搞的刺頭兒。這些年盛域深諳叢林法則，照舊是那套順者昌逆者亡，廖君向自己的弟弟示意，高峰這樣的賤民世面上多了去了，空有一腔熱血卻手無三寸之鐵，弄死算了。刑鳴與高峰的聯絡，也像跟虞少艾的那樣，在某一天突然就斷了。沒有了村民主動舉證，沒有了虞少艾手上的證據，甚至沒有了當事人高峰，司法途徑就肯定走不通了。
媒體人不能脫離客觀中立的範疇，媒體曝光更不能作為維權的證據，廖氏姐弟不擔心這姓刑的小子能掀出多大的浪來，卻也不能完全放心。商場如戰場，便按兵家那套，攻心為上。在商場摸爬滾打這些年的廖君，很快就想到了一個更兵不血刃的法子。廖暉親自把刑鳴「請」出來商量，還是用綁人的那一套。刑鳴被人摘了眼罩，適應了突如其來的強光之後，看見廖暉那張臉。「你是虞叔的枕邊人，算起來我們也算是親戚了。」廖暉強調對於汙染，不是不治而是難治，國內大環境如此，藥企都半斤八兩，盛域已經算好的了，這些年也一直著手整改努力達標；又說盛域慈善捐款在國內企業中名列前茅，每年研製的新藥拯救蒼生無數。廖暉一邊吹牛一邊扯皮，滿口歪理邪說，但刑鳴不為所動。他橫眉冷眼，面無表情，一字一字地丟擲來：「你等著坐牢吧！即使這回告不倒你，等著盛域的也是停產整改和鉅額賠款。」廖暉似乎早有所料，不以為忤，反而笑起來。他笑得很邪惡，很蠱惑，笑得白牙森森，唇紅如血。他帶著一種勝券在握的把握問刑鳴：「你難道不想替你爸翻案了嗎？」刑鳴微微一愣。商人眼毒，廖暉精準地捉住刑鳴眼中閃過的一絲猶豫，乘勝追擊：「還記得殷曉潔嗎，那個管你爸叫老師的女實習生？盛域跟她的先生有大量業務往來，我們可以安排她出來作證，就說時隔多年她夜夜良心不安，終於決定承認當年誣告你爸強姦……」刑鳴無意識地捏緊拳頭，指甲嵌入掌心，骨頭咯咯作響。廖暉笑道：「還有那個突然消失了的張宏飛，我也可以找他出來作證，讓他告訴你，當初在牢裡動手打你爸、把你爸的臉摁進搪瓷便盆的獄警分別是誰，我甚至可以安排衛明去你爸墳前下跪道歉，這些不就是你一直想要的嗎？」這人輕而易舉握緊了他的命門。這就是他想要的。那是一把奄奄欲滅的火，一直等著燒至火光通天。好多年。刑鳴沉默良久，似在掂量思考，廖暉想讓自己更具說服力，於是告訴刑鳴：「你知道你為什麼聯絡不上高峰嗎？因為他出車禍了。」廖暉吸溜吸溜地喝茶，彷彿故意把聲音弄得很響，以增其品行之惡劣，嘴臉之醜陋，「重度腦震盪，能不能醒過來還不知道，更別說出庭作證了。」「少艾不可能站在他外公的對立面，而你唯一的證人都沒了，扳倒盛域，你靠什麼？靠一期節目？靠大眾輿論？那隻能顯出你的情緒化與不專業。你要知道你現在手上爸的案子已經過去那麼些年，憑你自己想翻案是幾乎不可能的，想想你被人笑了多少年？」廖暉咄咄逼人，一張惹人厭惡的臉孔在刑鳴眼前無限放大，他分外篤定地說，「你如果答應我息事寧人，你爸爸就能含笑九泉了。」廖暉都把自己說感動了。寒門遺子，身負血海深仇，然後時光如水物換星移，他臥薪嚐膽羽翼漸豐，終於迫使權貴低頭，替冤死的父親洗刷了汙名。這真的是個特別勵志的故事。
刑鳴大概知道自己看著廖暉的眼神是什麼樣。如果他手中有刀，廖暉可能早死了，還是滿身血窟窿那種死法，刀刀直扎大動脈。他盯著廖暉看了很長時間，然後動了動嘴唇，一個字一個字地往外蹦。就四個字。你去死吧。