在真正接觸到本人之前，虞少艾對刑鳴有個預設，這預設來自他的節目與周圍人對他的評價，他覺得這人應該既驕傲又嬌慣，不好接觸，也不招人喜歡。他在美國也看針砭時政的新聞節目，最喜歡的主持人就是唐納森，刑鳴的《明珠連線》依稀可見唐納森的影子，但他不缺唐納森的犀利，卻遠遠不如唐納森幽默風趣，舉重若輕。他總是冷著一張臉，用最生硬的口吻說著最刻薄的話，刀刀鞭辟入裡。太狠。但老林對刑鳴的評價很高，高得驚人。虞少艾每年回國兩次，每次都是老林去接機，路上也會熱絡地閒聊。他知道這人是他爸的親隨與司機，典型的中國特色的官宮闈丞，對待主子縝密心細，基本全無主見。所以老林的評價應該就是虞臺長的評價。明珠臺是個眾口鑠金的地方。直的可以說成彎的，黑白的可以說成斑斕的，虞少艾是聽見過一些真假莫辨的傳言的。一年見不了幾次面，表面上看似親密父子，但虞少艾對身為電視臺臺長的父親其實很陌生，對男人與男人那些事兒也持無所謂的態度。只不過每每想到已故的母親，總有一種從胃部湧出來的不適感。他不忿，不屑，不理解，但又有點好奇。好奇他爸跟眼前這個男人到底是不是那樣的關係。
劉亞男現在是這一地界的大紅人，從山上紅到山下，從鄉里火到縣裡，只不過是過街老鼠，人人喊打那種。劉亞男揮舞笤帚把所有上門來挖猛料的記者都打出去，唯獨沒有對前來探訪的刑鳴動手。她一見他就說，冤有頭債有主，一直等著的就是你。劉亞男一邊說話一邊把門敞開，衝刑鳴一笑。那笑容寒森森的，刑鳴硬起頭皮才走進去。劉老師的那個棚屋已被鄉民砸得稀爛，好容易才被劉亞男收拾乾淨。刑鳴四下看了看，也就十來個平方，藍白條紋的床單與同色系的窗簾，看著簡陋而乾淨。牆上掛著劉老師幾十年來行善所得的獎狀錦旗，一面紅得有些發黑的錦旗邊趴著一隻灰綠色的壁虎，動也不動，像是死的。這地方本能地讓刑鳴感到不舒服。劉亞男跟《明珠連線》裡出鏡的形象不太一樣了。因為每次出現，鄉民們就一擁而上地揪她頭髮，所以她現在剃了短髮，過於骨骼分明的臉看著更像一個男人。劉亞男主動承認，《東方視界》直播時那些刷屏的紅色大字報，都是她寫的。她是大學生，又常年在大城市裡工作，所以對網際網路還挺熟悉。她從網上看見自己父親蒙了不白之冤，沒來得及趕回來，第一時間就想到上節目討個公道，所以她想通過刷紅字的方式替自己的父親洗冤。劉亞男說話時微露鮮紅的牙床，與她那張灰白的臉擱在一塊看，有點駭人，她意識到眼前兩個年輕男人都看著自己，解釋說，最近上火。
他們三個坐在縣城的小館子裡，虞少艾兩根竹筷用不利索，但吃相狼吞虎嚥，刑鳴從頭到尾不動碗筷，大概是嫌地方不乾淨。劉亞男夾了一筷子筍乾，細嚼慢嚥：「記者都是惡人。」刑鳴不忙著否認，只說：「我以前也是記者。」劉亞男盯著刑鳴深深看了一眼，搖了搖頭，「你不像。」又看一眼虞少艾，更加堅定地說，「我見過的記者裡就沒這麼帥的。」「你見過很多記者？」「很多，都見煩了，來一個打一個。」「你不正想替你父親洗冤嗎，為什麼不把冤屈告訴那些記者？」「說了，沒人信。」刑鳴也不信。直到現在他也不覺得自己錯了，他向劉亞男指出案子的幾個證據，讓她一一解釋。「你怎麼解釋你父親跟小女孩接吻的影片？」劉亞男又夾一筷子扣肉，面上很是不以為然：「那孩子第一天上學，陌生環境嚇得她哭個不停，我爸便把她抱起來哄，那孩子就往他懷裡撲，可能臉貼著臉了，但從你們那個角度來看，像是吻了孩子的嘴。」甭管是否合情合理，聽上去倒也算個解釋，刑鳴手指輕釦桌面，微微蹙著眉頭：「你知道麼，除了張巖張慈父女，還有兩家出來指證你父親性侵。」桌面很髒，蒙著一層油灰混合物。「這有什麼奇怪的？他們看見張家靠這件事上了電視掙了錢，也想效仿。」劉亞男說話時表情奇異，非恨非怨，倒很有些憐憫與不屑，「人們都以為農民勤勞善良，那都是刻板印象，其實又蠢又壞的多了去了。」虞少艾總算放下了手中的筷子，也替刑鳴問一句：「可連你姐姐，連劉老師的親生女兒都指責他是戀童的變態。」「她與婆家關係不睦，生活挺困難，她以為我爸手頭上有好幾百萬社會各界募捐的善款，一直打那筆錢的主意，但我爸沒給——」刑鳴打斷她：「不是給了？新聞報道說你姐姐曾承認你爸給了她一百萬。」劉亞男鼻子裡「哼」了一聲，又露出猩紅的牙床與嘲諷的笑容：「她信口胡說，挪用百萬善款純屬以訛傳訛。我爸確實給過我大姐一筆錢用來購房，但那錢既不是善款，也沒有百萬那麼多，而是他多年來省吃儉用又收破爛的積攢，因為我大姐總是去小學門口撒潑，揚言要殺人、要放火、要把全校師生一個不留地統統毒死。我爸是個老實人，再加上鬧事的一方是他親生女兒，所以他想息事寧人，完全沒想過報案解決。但我相信學校裡肯定還有人記得這事兒，你們可以去打聽打聽，我姐是不是這麼個只認錢不認爹孃的潑婦無賴。」
「那麼錢呢？」劉亞男的話裡有個明眼人一眼看見的漏洞，刑鳴一針見血地指出，「東籬小學的教學環境仍然很差，既然你說沒有善款私用，錢去哪裡了？」「錢？聽過，見過，就是從來沒有揣進兜裡過。」劉亞男說，「這事兒得八九年前了吧，我爸當選那年‘感動中國’年度人物，也是那時候由地方紅十字會牽頭，搞了一場大型募捐。那個時候幾百萬遠比現在值錢，結果紅十字會內部與當地政府層層貪腐，雁過拔毛，最後學校方面只收到一些校服、課桌、日用品和十來萬元現金——哦，還有幾十臺很破的電腦。」刑鳴面色凝重地點了點頭：「慈善機構的這套玩法很常見。以物資充抵現金，籤陰陽合同，虛開發票，一進一齣都是油水。」劉亞男也點了點頭：「後來斷斷續續倒是有些民間募捐，但對於這麼一個幾乎不向學生家長收費的學校而言，都是杯水車薪。」刑鳴微微吃驚：「這些你都沒有告訴記者？」「我爸從那位紅十字會副會長手裡接過那張寫著兩百萬捐款的大紅‘支票’，還跟市領導握了手，合了影，照片早就登上各大報紙電視了，你過了那麼多年再倒打一耙說當初根本沒收到多少錢，誰信？」劉亞男呼哧呼哧喝了半碗油膩膩的湯，又抬起脖子，「對了，當時那位紅十字會的副會長已經步步高昇，跟我爸握手合影的市領導也調去了省裡，都是大人物了。」倘使只是被一個小老百姓誣告性侵，還有洗清冤屈的可能，但這件案子經駱優的《明珠連線》一渲染，牽扯的就不再是張家或者劉家。事情的走向已經完全失控，刑鳴自知不妙，反倒格外冷靜地問：「你憑什麼要我相信你？」劉亞男反問：「你憑什麼不相信我？」見刑鳴不說話，她自己倒聳聳肩膀，喝盡碗裡最後一口湯，竟有些心滿意足地撩下碗筷道：「算了，愛信不信吧，你要樂意查就查下去。別說這麼多年過去了，就是眼前這個案子我也沒有實在證據。」
她確實沒有真憑實據，只有一張嘴，呼天告地，誰也不信。記者們倒是一如既往地無孔不入，短短幾天就挖出劉亞男正憋著勁跟前夫爭奪兒子撫養權、三年前還曾去醫院看過精神科。現在縣裡來人說她精神病復發，某些媒體直接把她描繪成一個瘋子，有個網媒記者一路追著她逼問，你的精神問題是不是從小被父親性侵導致的？一夜間，一個英雄被從雲端打落泥裡，好事者一人一腳，將他踩得嚴嚴實實，永世不得翻身。所有人都覺得他是個骯髒的罪犯、猥瑣的淫徒、偽善的騙子。
劉亞男最後說：「這件事打從一開始就是你們媒體人的集體高潮。我爸有時也會跟我說實在扛不住了。他近八十歲的高齡，天天與廢品垃圾為伍。他也想過放棄，也想享受天倫之樂，但你們強行把他推到了全國人民的面前，給了他‘英雄’的光環，斷了他的回頭路。」刑鳴感到心驚肉跳，卻不得不承認，這是一部分或者說很大一部分媒體人的現狀，浮躁又虛榮，他們塑造英雄時不遺餘力，他們毀滅英雄時欣喜若狂。
與那段過往何其相似。可他自己也不可倖免。
直到踩出小飯館的門，刑鳴仍一直髮抖。「這也就是她的一面之詞，就是鬧上法庭，都不算數的。」虞少艾倒是一改先前在臺裡那義憤填膺的勁兒，不濃不淡地說，「案子怎麼判自有公檢法，你一個播報新聞事實的，又錯在哪兒了？」刑鳴一個人往前走，沒有止步，沒有回話。這是太好的藉口。屢試不爽。虞少艾似乎看出他的不對勁兒來，抬眼望了一眼樹梢上明晃晃的太陽，又追上去，伸手探了探刑鳴的額頭：「這麼大的太陽還冷，病了？」刑鳴沒來得及回答他的話，聽見自己手機響了。居然不是老林，而是虞臺長本人。他猶豫好一會兒，才接起來。「老師……」聲音像是從嗓子裡憋出來的，他不敢大聲說話，怕自己一齣聲就收不住，會失態地大哭。虞少艾兩手插在兜裡，斜著眼睛打量他。「聲音不對。」虞仲夜問，「怎麼了？」「我……我……」握著電話的手仍抖個不止，刑鳴嘴唇哆嗦，幾乎說不出一句完整的話。「在哪裡？」虞仲夜的聲音像雲絮從天邊飄了過來，說不清的溫存柔軟，「我來接你。」