刑鳴冒雨回到明珠園裡的辦公室，身上基本已經溼透，組裡的人仍在加班，空氣裡油香瀰漫。刑鳴把自己關進辦公室裡，脫了外套，取紙巾擦了擦外露的脖子與臉。南嶺不請自來，客客氣氣地問他，師父，今天晚上我家裡還有重要的事情，能不能現在就回去？這話聽得人完全不信。時針早已劃過十二點，都這會兒功夫了，除了姘人宿娼、樑上做賊，還能有什麼重要的事情？刑鳴看了看南嶺。他翻過這小子的資料，知道這小子生得美豔勾魂頂頂洋氣，本名卻極土氣，叫唐鑫龍。家境也不好，還不是一般的不好，出自貧困山村，幾片破瓦一爿殘牆，就算是一個家了。也不知道算不算是某種社會定律，一般出身低微的人都特別渴望出人頭地，也都特別敢拼敢闖敢豁出去。刑鳴以己度人。但這會兒南嶺瞧著一點拼勁沒有，像摘下枝頭又插瓶裡的花兒，擱不了兩宿就憔悴。不過憔悴歸憔悴，還是挺招人稀罕的模樣，一雙眼睛水光瀲灩，一張俏臉我見猶憐。估摸是新來的實習生吃不了這連續熬夜的苦，刑鳴倒起了點憐香惜玉的心思，對南嶺說，雨太大了，叫個車再回去。南嶺笑容莞爾，說一會兒有人來接。南嶺跨出辦公室大門前，刑鳴又吩咐他，後天《東方視界》恢復直播，代替劉博士上節目的人得儘快聯絡。
雨真的特別大。這天與地之間跟扯了千丈長寬的水簾子似的。一頓夜宵吃得人心不寧，氣不順，刑鳴站在窗前吹著夾雜冷雨的涼風俯視下去，看見一輛黑色賓士由遠及近，濺起兩排水花，停在了樓下。賓士在明珠園裡不算好車，但刑鳴對這車當然眼熟，十分鐘前他剛從這車上下來，看來是虞臺長吃了夜宵後也沒回去，兜了半圈又回到了明珠園。這個時間，明珠園裡還在加班的人不剩幾個，虞臺長大大方方來接人，似也不怕落人口舌。然後刑鳴看見，南嶺大步跑了出去，停在大奔的後車窗前，畢恭畢敬地弓著腰，跟車裡的男人聊了幾句。隔著雨幕也看不清這男孩子的臉，但應該是笑著的，怎麼好看怎麼笑。
刑鳴一眼不眨地望著那輛黑色大奔，望見老林冒雨跳下車，替南嶺拉開了後車門，做了個姿勢請他上車——南嶺坐上去，就坐在虞臺長身邊。刑鳴嗓子突然發癢，喝了一口阮寧為他準備的咖啡，結果反把自己嗆著了，差點沒吐出來。太苦了。像一口咬碎了苦膽，而那膽汁偏偏卡在喉嚨口，咽不下去又吐不出來，只剩濃重苦味，溢滿口腔。「沒加糖？」刑鳴回頭看著自己的助理，微微擰著眉頭，語氣裡明顯帶著不愉快。「老大，」阮寧委屈，「你不向來只喜歡清咖的嗎？」刑鳴「嗯」了一聲，再次轉身面向窗臺。賓士已經駛離了明珠園，連影子都瞧不見了。刑鳴又喝了一口紙杯裡的咖啡，抿著，含著，細嘗其苦，直到實在抿不了含不住了，才將這既苦又澀的液體艱難嚥下去。「以後不要清咖，」他冷臉，皺眉，「太苦。」
週四早晨給candy檢查新剪出來的短片，完全依照對方所言，該刪的地方刪了，該改的地方改了，因為素材攝錄得足夠，這個題材又大有文章可做，短片內容還算豐富，總算魚與熊掌兼而得之，既照顧了金主的喜好，又對得起一個媒體人的操守。但刑鳴仍不滿意。不滿意盛域咄咄逼人，更不滿意自己，沒能一犟到底，慫了。然而直播開始前兩小時，盛域方面又出么蛾子，candy說廖總不放心，不希望劉博士與季女士出現在直播鏡頭裡，怕這一對瘋男女會在十億觀眾面前胡言亂語。
刑鳴更不滿意了。他對自己的場控能力很有信心，最不濟也可以暗示導播切換廣告，何況季蕙不是劉博士。他和她一大清早就開始對稿子，季蕙甚至比任何工作人員來得都早，她難得薄施脂粉，雖病態猶在，但看上去令人眼前一亮。她說起話來條理清晰，亦莊亦諧，你很容易忘記她是一個重病纏身之人，也很容易被這樣一種樂觀與堅強的精神所打動。
但candy堅持要換人，字字跟楔釘子似的兇蠻強硬，絲毫不給轉圜餘地。刑鳴沒跟candy爭，而是跟自己爭。腦海裡刀光劍影，什麼念頭都有，有一瞬間他也想起虞仲夜——人說大樹底下好乘涼，誠不我欺。悔不悔？不好說。牛鼻繩落人手，最後刑鳴拗不過的還是自己，決定順著廖暉的意思換人。季蕙通情達理，含笑推託自己身體不適，本就不太有心力上節目。藥廠還有別的領導，但藥廠宣告破產以後，幾位高層或移民或失聯，還有心灰意冷拒不見面的，頂在前頭的只有一個最慷慨激昂的劉博士。南嶺到底機靈，多方聯絡打聽，總算在直播開始前帶回來一個人，說是劉博士的侄子，也在藥廠裡任職，級別還不低。
南嶺帶來的人叫劉朝，遞上了身份證和名片，說是劉博士的嫡親侄子，長得濃眉圓臉，跟劉博士頗有幾分相像。劉博士的頭銜是總經理，劉朝的名片上寫著「醫學總監」，按理說應付藥監局評審專家與網友的質疑應該綽綽有餘。組裡還有幾位負責外聯的記者，但這回都鎩羽而歸。南嶺自覺立了大功，笑得花明柳豔，跟刑鳴說，昨天虞叔讓我準備參加臺裡舉辦的主持人大賽，得麻煩師父你給我寫個推薦語。不過這個不急，等你節目播完我們再細說。刑鳴收下劉朝的名片，還回身份證，也不說行或不行，只是看著南嶺。這目光裡堆疊著太多懷疑、挑剔與不體諒，冷冰冰硬邦邦，南嶺被刑鳴盯得心裡發毛，嘴角抽了一抽，甜津津的笑容被抽去大半，一張顏色頗好的臉瞧著也不豔了。離直播開始僅剩二十分鐘，總導演在刑鳴身後催促，趕緊讓新來的嘉賓對對稿子。刑鳴暫且同意，但剛問了劉朝兩個問題，卻發現對方語焉不詳，雖不出錯卻籠統寬泛，不能力究細節。劉朝解釋，公司內分工明確，自己並未全程參與這個肝癌藥丙氨酸西洛尼的研發試驗。總導演卻道問題不大，這個選題太貼近生活，而觀眾們又大多外行，他們想看的是情與理的激勵交鋒，是自己的健康權與生命權如何在與法律倫理衝突時得到保障，而非冗長枯燥的醫學演講。這話乍聽之下合情合理，而時間所餘無幾。
刑鳴猶豫不決，轉而去問季蕙的意思。季蕙瞧著油將盡燈將枯，幾乎是為了這個節目才撐到今天，那僅剩的一點氣力已經洩了。她仍在笑，一絲絲、一綹綹，從浮腫蠟黃的臉上強擠出來。刑鳴不忍卒睹，又把目光移開，他聽見季蕙說劉博士倒是有個侄子叫劉朝，只不過在不在公司任職她不知道，他們之間也從未有過正面接觸。直播前五分鐘，劉朝跟著導演走了過場，基本瞭解了節目流程，正準備上場。刑鳴突然攔下他：「你不用上了。」「怎麼不上了？劉博士沒獲准前來演播廳，季女士又礙著咱們金主的面子不能上場，唯一的新聞當事人再不上，這節目還怎麼做？現場不僅有名校的法學教授與藥監局的評審專家，還有線上那麼些磨刀霍霍的網友，本來好端端的唇槍舌戰勢均力敵的場面，不就變成單方面的血洗與屠殺了嗎？」導演急得心火躥上頭皮，險些大罵刑鳴不明事理，「死刑犯還有指定辯護呢，受訪人的席位無論如何不能空缺，這個時候不管來的是人是鬼，都得上！」「確實不能空缺，但劉總監準備不夠充分，不是這樣一個專業選題的最佳人選。」刑鳴回頭看了季蕙一眼。奇怪的是，無需多言，他們師生間竟有默契，當從季蕙突然迸發亮光的眼神里獲得許可之後，刑鳴微微一笑，「我上。」
結束開場白之後，節目播出了一則短片，這是全組組員熬夜修改的，雖不是有心為盛域做宣傳，但卻行了硬廣之實。巨大的logo停留於顯示屏的中央，短片播放完畢，作為主持人的刑鳴還沒與嘉賓聊上兩句，同在嘉賓席上的盛域首席醫學官居然截過話頭，信誓旦旦地說了些什麼平民也能用上天價藥，會力爭讓盛域的肝癌藥進入醫保，捍衛廣大患者的生命健康權云云。場下觀眾十分捧場，掌聲雷動。
盛域財力厚，路子廣，自然氣勢盛，底氣足，該cmo一番話壯懷激烈，還真當是他們公司的新藥推介會，也不說新藥仍在試驗階段，好像板上釘釘就會獲得審批。刑鳴目光瞥到臺下，坐在觀眾席頭排的candy衝他努了努嘴，面貌醜惡無比，神態洋洋得意。新聞當事人的三個座位空無一人。刑鳴也衝candy笑了笑，確信此刻鏡頭正對著自己，他便脫掉了西裝，扯掉了領帶——進不能進，退無可退，他被卡在這麼個位置上，一口氣鬱結了好幾天，終於有了點氣門不再受堵的跡象。動作很快，但導演已在場下衝他打手勢，提醒他，這個行為，不合適。解開一絲不苟扣到最上方領口處的幾顆襯衣釦子，刑鳴向前兩步，衝在場觀眾與面向全國數億觀眾的攝像機鏡頭，清晰響亮地罵出一聲：「去你媽的藥監局！」