事已至此，不下也是不行，阮慈心想這大概便是所謂收徒的機緣了，她把心一橫，在老丈對面坐了下來，「老人家，我不會下棋。」
南株洲流行的棋戲便有十幾種，那老丈平日裡擺的是壇城一帶喜玩的鬥獸棋，這鬥獸棋在凡人國度也可算做異寶了，行棋時，棋子化為異獸，在棋盤上咬扯廝殺，很是有趣，勝負算不定，要看擲出的骰子點數大小，還有棋子本身的品格。因棋具多少也要些靈錢，那些商行夥計、散修小販，自己買不起，下了值便在棋攤上耍，阮慈平日裡往來經過，棋攤總是熱熱鬧鬧，不過她對棋戲沒什麼興趣，總是匆匆而過，閒下來不是觀想劍意圖，便是琢磨劍法，三年來竟沒有在棋攤上光顧過一次。
那老丈笑道，「我曉得，你勤勉得很，一心只是修煉——棋很簡單的，你想下什麼，我教你。」
他從懷裡取出一套又一套棋具，變戲法一般的，什麼珠棋、象棋、圍棋，由阮慈來挑，阮慈道，「我不愛鬥獸棋那樣的，廝殺太過了，看著不舒服。」
老丈便把鬥獸棋和類似的棋具都拿走，阮慈道，「這個黑白子的棋是什麼？瞧著最簡潔。」
「這是圍棋，小貨郎從小未曾見過嗎？」
阮慈搖了搖頭，「我長在宋國，那裡的人哪有閒空做這些，我們得了空就是誦經持戒，很無聊的。」
「是嗎。」老丈笑著說，「那小貨郎也要多見識些天下的遊樂之物，只知修煉，不知玩樂，人生有什麼趣呢？」
「人生必定是要有趣的嗎？」
老丈擺開了圍棋盤，「若無趣，人為什麼活著呢？」
在阮慈而言，活著似乎從不有趣，但也並不痛苦，她在宋國便是順著宋國的規矩，在阮家的安排下活著，走出宋國，先有謝燕還，後又王盼盼，都在安排她，她只能順其自然，如今又冒出一個在壇城擺攤三年的老丈，三年前她還在陳國呢，人家已經在壇城等她了。
不知為何，和這老丈坐在一處，雖是初識，卻也覺得親切，阮慈不禁放下心防，說出心底話，「我為什麼活著我不知道，我卻知道你們為什麼想要我活著。」
她的話多少有些刺耳，老丈聽了卻不生氣，反而被逗笑了，「小貨郎似是不太喜歡我們這些人。」
「有哪個喜歡自己被人安排呢？」阮慈拿起黑子，說道，「別個安排我的命運，也還罷了，老丈倒好，剛一見面，連喜歡什麼，有趣無趣，都要安排。」
她平日裡脾氣甚好，不論在阮家，還是後來和王盼盼在一處，都很少有和人吵嘴的時候，在這棋攤旁邊，卻似是露出了深藏心底的另一面，說的話讓人很不好接。老丈輕輕打了一下自己的臉，「多嘴多嘴，是小老兒多嘴了。」
他這般好說話，阮慈倒又過意不去了，道，「你也只是說說，我也只是說說，又何必當真呢？」
「小貨郎說得卻是實情，你我二人萍水相逢，小貨郎肯和我下一盤棋，已是給足了小老兒面子，小老兒是有些倚老賣老了。」
老丈將棋盤規矩告訴阮慈，阮慈拿著棋子默思了一回，說道，「下著瞧瞧罷，這規矩瞧著簡單，但縱橫十九道，變化想來是最多的，只能邊下邊學，一盤不夠。」
「那幾盤才夠？」
阮慈嗔道，「下了才知道，你這老丈，閒話怎地這麼多。」
老丈脾氣好，笑笑也不在意，邊下邊教，阮慈從未下過圍棋，什麼打劫、提子，全都不懂，第一盤老丈讓她九個子，依舊大勝，阮慈道，「再下一盤。」
第二盤她逐漸品出滋味了，這一盤老丈只勝了她三十多子，阮慈道，「你贏我的劫法，是有現成棋譜的罷，這棋打劫一定是有許多成規在的。」
老丈道，「有譜的，你看麼？」
阮慈拿過十幾本棋譜，翻著都看了，不過幾盞茶的功夫，想想說道，「再下一盤。」
第三盤老丈便只是險勝了半子，阮慈道，「好啦，不必再下了，第一次也只能下到這裡了，這半子之差，得要好幾日苦工才能跨過去。」
那老丈笑道，「我還讓了你九子呢——」
「那就更不能急於一時了。」阮慈笑著收拾棋盤，「雙成還等著我回去報信呢，老丈，這棋，來日多的是機會下，不是嗎？」
老翁定睛看了她一會，拊掌道，「小貨郎，可有人說過，你很聰明？」
阮慈失笑道，「沒有，倒有許多人嫌我資質不夠呢。」
她耐心地將黑白棋子分開，一片一片收拾好了，各自放到壇中，奇怪的是，棋盤拾掇了一片還有一片，似乎總也收拾不完，阮慈索性把棋子全推了，往後一靠，「不收了，您老自己忙吧。」
「還有點小脾氣。」老丈被逗樂了，他也隨和，阮慈讓他自己收，他便真的一顆顆丟起了棋子，阮慈蹺著二郎腿，看了一會，見他收得慢，又軟了心腸，上前和他一起收。
「小貨郎可知道嗎，曾是上清門大師姐，萬年來中央洲陸最聰明的弟子，如今人人聞之色變的大魔頭謝燕還，她也跟我學過下棋。」
白棋如玉，黑棋如墨，一枚枚被丟入草編棋盒之中，老丈閒閒談起，猶如說起年少時的逸聞，「她也學了圍棋，你猜，她是為什麼而選？」
阮慈原以為謝燕還會選鬥獸棋，畢竟那好像更適合她的性子，不過迴心一想，鬥獸棋在南株洲流行，未必在中央洲陸也有。「我想，謝姐姐大概是圍棋的棋盤格子最多，變化也最多罷。」
「不錯，正是因此。」老丈笑道，「小貨郎很是聰明，當時她對我說，她要學就要學最難的棋。就如同她要學最難的劍法，修最高的功法，追求那最完滿的境界，謝燕還什麼都要當第一，也的確什麼都是第一——你再猜，她下到你這個地步，又用了幾盤呢？」
阮慈想了一想，「兩盤？」
老丈搖搖頭，「她用了六盤。」
足足比阮慈慢了一半，看來，謝燕還也並非處處都是第一。
阮慈卻覺得這只是細枝末節，不過隨意一笑，將棋子丟進棋盒，「不過都是玩的，算那麼清楚幹嘛。」
「你們的性子是真的大不一樣，當時，謝燕還纏著我下了半年棋，直到可以和我分先，這才心滿意足，收手他顧，小貨郎卻淺嘗輒止，不以為意。」老丈捻鬚笑道，「以棋見人，有趣，有趣。」
他拿起一枚黑子，丟進棋盒，棋盤中只餘一枚白子，阮慈伸手捻起，低頭卻尋不見棋盒，抬頭再看去，棋盤也不見蹤影，眼前白霧升騰，她似是落入崇山峻嶺之中，腳下是縱橫黑線如溝，頭頂是經緯棋格如星，老者聲氣，在雲間迴盪，「還有，小貨郎，你說這圍棋只是玩物，也對，也不對，萬物皆是玩物，小物也有大道。就比如此刻——你身處兩軍交戰之中，手執這最關鍵的一枚棋，往前，則玉石俱焚，劫成無量。」
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