「小慈在我這裡是籤的五年契，也就只有兩年多了，到時她投到何人門下，全看自己，小道友既然和長輩出來歷練，想來行蹤也不止於壇城一地，要帶個凡人行走，終究有所不便，不如便等上兩年，若是長元你還想收她做個門人，小慈難道還真會拒絕這天大的機緣。」
魯仙師終究還是擔心長元為美色所惑，老掌櫃也是老於世故，一番話說得在情在理、滴水不漏，魯仙師也道，「不錯，我們也就在這壇城打個尖，三四個月內必走的，凡人攜帶不便，倒不好安置。你若真有心收個門人，寫信回去問過你老師，兩年內也可得回信了，他要許了，我還能有什麼多的話，他若不許，你強買了個門人回來，也是害了她。」
阮慈到手的一番機緣又成了空，只剩下一個虛無縹緲的兩年之約，眾夥計都為她打抱不平，道，「一個小孩子，有什麼美色可言？魯仙師只是怕事。」
「也由不得他不小心，他不過是個外門長老，桓長元是太白劍宗這一代資質最好，最被寄予厚望的弟子，太白劍宗是否能從茂宗轉為盛宗，他是關竅人物。桓長元師尊修為遠勝魯長老，性子又最是古怪孤僻，魯長老帶這兩個小祖宗出門，自然要處處仔細，他這也是為了你好，否則，桓長元自作主張把你帶了回去，劍尊嫌他分心，一劍把你殺了，你上何處去申冤？」
老掌櫃這番話說出來，眾人才知道桓長元身份非凡，不由也因自己見到了未來的大人物與有榮焉，更恭維老掌櫃和魯仙師攀上交情，將來商行生意自然更上一層樓，不過仍是覺得魯仙師過分小心，但凡修士，都有許多辦法改善自己的容貌，俊男美女可謂數不勝數。阮慈一個十四五歲的黃毛丫頭，平時還做了小子打扮，要說桓長元看上了她的美色，簡直就是笑話。
「既然長元道友認定了你和他有緣，那麼兩年後總能投入仙門，你不要著急了，且跟在我身邊再多學些經濟之道，將來少不得為長元道友打理俗務，你我二人還有再見的時候。」
桓長元認為小慈和他有緣，倒真未必是男女緣法，很可能是他有一樁機緣落在阮慈身上，所以見到了便生出感應，這在修士中也很常見，他如今剛剛築基，還依附師尊居住，將來自己出來開府，也會收納門人，為他打理外務。阮慈不能修道，又得了他的青眼，最好的結果是做桓長元的外室，不過桓長元師長管束嚴厲，那麼做個門下管事也是不錯的結果，宰相門人七品官，茂宗核心弟子的門人，便是凡人，在恩宗、平宗乃至散修面前，也頗有幾分體面。
天舟才靠岸不久，阮慈便得了這一番機緣，眾夥計心思都浮動起來，有了閒空全都往外跑，老掌櫃也不禁著他們。阮慈沒這個閒空，她要陪客——魯長老來壇城不止和老掌櫃一家談生意，他把桓長元帶在身邊看得很緊，董雙成卻不耐煩聽生意經，常來找阮慈陪伴，想從她手上學到殺人劍。
「殺人劍又不是劍法，是殺人法，劍也好，刀也好，只是生死之間殺傷敵人的手段。」阮慈被她纏得無奈，說書能力得到極大進步，瞎話張口就來，「雙成前輩要學的恰恰是無法學到的東西，生死之間刻不容緩的恐怖，怎麼是學得來的？」
「唉，但我就是想要學到呀。」雙成也是無奈，吹了一下鬢髮，嘟嘴道，「你的劍法也練了許多給我瞧了，沒有我比不上的，我輸你只輸那股一往無前的氣勢，比劍招你輸給我，真要打，我一定再輸給你。」
其實，兩人修為不同，如果阮慈不動用玉璧和東華劍，生死相搏一定是董雙成活下來，董雙成所說的比試，都是她將自己的修為壓低到煉氣期，雙方再來比較，她也不怕承認自己輸給凡人，更沒什麼門戶之見，雖然兩人身份判若雲泥，但依舊和阮慈平輩論交，「我也剛築基沒幾年，師父說，凡間高手和煉氣期修士其實相差無幾，若是幾年前相見，便是我不壓制修為，怕也不是你的對手。」
她不怕輸，只怕兩次比試之間沒有改變，雙成拉著阮慈的手，在街上一蹦一跳地走著，一邊計量道，「其實生死一線的事，我也經歷過的，我們太白劍宗的弟子，拜師哪個不是在生死間走了一遭？但終究和生死鬥戰不太一樣，宗內同門較量，也沒有非生即死的味道，將來等我到那十大絕地中走上一遭，若是僥倖未死，練成一身膽量，再來和你的殺人劍比一比。」
她臉兒圓圓，手兒肉肉，瞧著就像是十二三歲的幼女，和阮慈這樣的少女比都要顯小，談笑間卻將生死看得這般清淡，阮慈心下暗自詫異，笑道，「十大絕地是什麼？再說，前輩也別老想著和我比了，等你下次來壇城，沒準我壽限已到，早就化成一抔黃土啦。」她現在最怕董雙成又要和她比劍，上次勉強剋制住了自己，可不想又來一次。
「十大絕地是南株洲的十處洞天遺址，全是洞天修士的內景天地所化，說是絕地，其實是因為那裡頭自成天地，時不時還有無法解釋的詭異天候，而且又沒有各家宗門的勢力在，一旦進去，除非自己走出來，否則不能和外界傳訊。那裡頭是沒有規矩的，」董雙成道，「很多盛宗弟子從來不去這樣的地方，他們在外頭橫行霸道，誰敢輕易殺了他們？在裡頭可就不一樣了，死在絕地裡，老師親友都不知道是誰殺的。」
阮慈心想，董雙成若是進去了，說不定也不能活著出來，不過魯長老一定不會讓她去的。
剛這樣想，董雙成便說道，「我們太白劍宗就不一樣了，太白劍宗的弟子若是想要長長久久地做內門弟子，結丹之前都要去一次十大絕地，待上一個月，再帶一件東西出來。所以我們門人不算太多——我拜師之前認識的好朋友，到現在十個裡也剩不下一個，有好些在拜師時便死了。」
她語氣平平淡淡，阮慈聽了卻有幾分悚然，「聽前輩這麼一說，好像劍宗要比十大絕地更可怕。」
「想要求得仙緣，哪能沒有代價呢？」董雙成幽然道，但很快又笑了起來，「可惜不能告訴你拜師都經過了幾重考驗，這種事是不能外傳的，各家各戶都有自己的辦法——要我看，若不是我們拜師第一關就是考察能不能感應道韻，你倒是一定可以過關，做我們的師妹，不用和現在一樣，只能做長元師兄的門人。」
阮慈不置可否，道，「我現在只是個夥計，前輩還請慎言。」
她不曾正面答應過桓長元，不過人人都不覺得她會拒絕，董雙成挽著她的胳膊，笑道，「可惜了，長元師兄說你身上藏了他的機緣，那我倒不便出面了，不然的話，他不能收，我收了你做我的門人豈不是正好？我也一樣，一見到你就心生親近，偏偏被長元師兄先說出口，我要是收你，他以為我要搶他的機緣，那我這小命可就真的不保了。」
阮慈笑道，「小人何德何能，可以得到前輩的喜愛？再說，你們是同門師兄妹，何至於此呢？」
董雙成伸了伸舌頭，說了聲，「仙門裡的事，你不懂的。」說著，便要阮慈帶她去酒樓吃喝，又問壇城有什麼特產。
阮慈雖然還以前輩稱呼董雙成，但其實心裡對她頗是喜歡，董雙成要比她大了許多，修行二十多年築基，今年四十多歲了，只瞧著如幼女一般，不過她拜師之後，從未下得山門，照她所說，在山上一心修煉，往往成年累月的閉關，於世事毫無所知，入得壇城來，什麼都沒有見過，比阮慈剛出宋城還沒有見識，在街面上逛了幾天，買了不少壇城特產，都是些哄人的小玩意兒，有小機關人、各色凡間鐘錶，還有些好玩多於好用的小靈器。阮慈帶她進了酒樓，董雙成看了什麼都想點，阮慈止住了她，向夥計道，「小哥，拿本菜譜來，不然我怕我們小姐付不出賬來。」
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