那盒精緻的金蕊荷花酥就擺在案几上，與簡陋的小竹屋格格不入。聞致所說的話，就像這盒糕點的奶香一樣誘人。
風爐上的熱氣蒸騰，頂動壺蓋發出咕嚕的聲響，聞致還在等明琬的答案。
「你總將我與五年前比較，這讓我覺得，你只是在懷念那個圍著你轉的姑娘，只是想找回過去的影子。」
明琬已過了雙十年華，閱歷和經歷不同，無法再像五年前那般憑一腔少年意氣做事。她眸色微動，措辭許久，平靜且明白地告訴聞致，「我不可能再回到過去了，亦沒了當年的感覺，回到長安後你或許就會失望：為何現在這個明琬，和以前那個傻姑娘不一樣了……這樣，也能接受麼？」
聞致「嗯」了聲，喉結動了動，像是在做一個艱難的決定般道：「只要你在我目之所及之處，在我能找到的地方。」
他將情緒藏得很深，但明琬依舊看到了他眼底遮掩不住的執著。
明琬的沉吟令聞致不安。他抿了抿唇，亮出了自己最後的籌碼，道：「若是不想談私事，便談談公事。」
明琬抬眼，聽見他道：「我願誠求你為府上侍醫，繼續行醫治病，想走隨時能走。明琬，你不會拒診病人，對麼？」
為醫者，入門的第一堂課學的就是人命具重，有貴千金，不分貴賤，不可拒診。
聞致走後，明琬一個人坐在收拾妥當的空蕩竹屋內，想了許多。
聞致太會洞察人心了，以退為進，步步為營，字字句句皆是說到了她的心坎裡。
他先是精準地點明目前形勢之嚴峻，再搬出對明琬而言頗為重要的含玉和姜令儀，最後再放低姿態懷柔，給出的條件令人無法拒絕。直到此刻明琬方明白，聞致能坐到如今的位置靠的並非運氣，只要他肯花心思，自能籠絡人心。
明琬有時真不明白，聞致如此聰慧，可為何之前和她的相處會淪落到如此糟糕的地步？
大概如同他自己所說，他以為明琬什麼都能自行參悟，故而不願在她身上多費心神罷了。
聞致是偏執的，認定了東西便是毀去也絕不放手，但至少，五年後的他學會了退讓。
至少，他如今願意為明琬費心妥協。
在太湖，在杭州，亦或是在長安，只要能懸壺濟世，重操舊業，其實並無區別。何況有一點聞致說得極對：李緒如此危險，她不能用含玉的命去賭。
第二日，明琬收拾好包裹，裹緊了小含玉身上那件桃粉色的兔絨斗篷，牽著孩子的手推開院門一瞧，只見狹長的竹徑上，兩輛馬車遙相對峙。
見到明琬出來，馬背上的章似白晃悠著鞭子，先是一聲令下，命雜役道：「去將張大夫的箱篋搬上來，快快快！」
聞致從另一輛馬車上下來，一襲鴉青色的狐裘貴氣無雙，沉聲瞥向身側侍衛道：「小花！」
小花作勢擼袖子，侍衛們訓練有素，氣勢洶洶。
兩撥人堵在大門口，隨即大眼瞪小眼，爭執了起來。
若論氣場，畏縮的雜役們自然不是聞府侍衛的對手，但章似白江湖野慣了，渾然不知懼怕為何物，於馬背上彎弓搭箭，一箭射出，擦著小花的臉頰釘入木門，挑釁十足。
小花眯起琥珀色的眼睛，拇指一撥，刀鞘出刃三寸，顯是被激起了鬥志。
「孃親，白白是要打架麼？」小含玉扯了扯明琬的袖子，揚起肉嘟嘟的臉來，嚴肅道，「不要白白打架，好不好？」
明琬籲出一口白氣，頭疼道：「都住手，別鬧了！」
劍拔弩張的兩派人這才心不甘情不願地收弓回箭。章似白翻身下馬，高束的馬尾天生微鬈，像個豪爽的異域遊俠，故意揚聲道：「張大夫，東西都收拾好了麼？趕緊走，這裡的‘蒼蠅’太多了，礙眼！」
章似白對待朋友極為仗義，大概把聞致當成拋妻棄子後又浪子回頭的狗男人了，很替明琬抱不平，望著聞致的眼神都帶著輕蔑和鄙夷。
「明琬，過來。」聞致向前一步，目光灼灼地看著她。
明琬感覺自己身上快被紛雜的視線灼燒出幾個窟窿。在章似白和聞致的期盼中，明琬揉了揉小含玉的腦袋，讓她在一旁乖乖等候片刻，隨即朝章似白走去，道：「章少俠，請移步一敘。」
章似白給了聞致一個得意的眼神，聞致霎時面色沉寒，不顧病著的雙腿疾步朝前，急促喚道：「明琬！」
那嗓音中的慌亂與絕望，令明琬心神一頓。
她並未回頭，就被章似白拉到一旁。章似白對明琬的表現很滿意，馬尾發都快翹到天上去，哼道：「我就知道，你不會跟那個狗男人走的！」
明琬好笑道：「你自己不也是男人？」
章似白挽著弓，靠著籬笆牆爽朗笑道：「我才不一樣！本少俠是絕對不會讓自己心愛的姑娘傷心欲絕，流離在外的。何況，我親姐與你一般年紀，看到你就想起年少出嫁的阿姐，若是姐夫敢對她半分怠慢，我必殺上長安給她出氣！」
「謝謝你，四百。」明琬彎著眼睛，溫聲道，「不過，我大概還是要回長安一趟。」
「就該這樣……嗯？你說什麼？」章似白反應過來，登時大驚，站直身子道，「你傻了嗎張大夫？同是男子，我太瞭解男人了！那個冰霜臉的男人根本就不懂愛，失去了就追悔莫及，得到後又不珍惜，你還跟他回去作甚？他看起來就是城府頗深之人，你如今無親無故，根本不是他的對手，被他欺負了都沒人幫你打架，何必在同一個坑裡跌倒兩次！」
「千萬三思！」他嚴肅地告誡明琬。
明琬回首看了一眼，聞致一直陰沉地朝他們這邊張望，若不是有小花攔著，他多半會不顧一切衝過來。見到明琬回首，他硬生生將眼中的寒霜與戾氣壓下，稍稍挺直背脊，就這樣直直地看著她。
他在無聲地挽留。
「我有斬不斷的牽掛，但回長安，卻並非是為了他。」章似白還想說什麼，明琬卻道，「只是暫時回去解決一些事情，放心吧，我很清楚自己想要的是什麼。」
見她目光清明，心志堅定，章似白也不再說什麼，頹然道：「那好吧，那房子我先給你騰著，你何時想去住就何時去，左右空著也是浪費。」
「多謝！還有，我其實不姓張，真名喚作‘明琬’，抱歉瞞了你……」明琬誠摯地朝他福了一禮，弄得章似白渾身不自在的樣子。
明琬走回院門處，聞致立即迎上前來，面容沉沉，眸色幾番變化，啞聲喚道：「明琬，你不能同別人走。」
才一盞茶的功夫，他清冷如玉的嗓音已變得如此沙啞。
一旁的小花已經和小含玉打成一片了，正將自己「失寵」的那張面具拿給小孩兒玩耍，瞄了眼氣氛道：「嫂子，跟我們走吧，聞大人連夜修書為你安排好了一切，杏兒和姜侍醫都在等著見你呢！何況，小含玉也答應了要去長安玩耍……是不是呀，小含玉？」
這小丫頭也真是好哄，見著漂亮哥哥便走不動路了。明琬無奈地看了小含玉一眼，含玉立刻心虛地低下頭，蹬蹬蹬跑回明琬身邊，抱住她的腿撒嬌。
「明琬……」聞致這副模樣，顯然已經經受不住刺激了。
明琬毫不懷疑，若是她此時選擇和章似白走，聞致定會徹底爆發，會不顧一切地將她奪回來綁在身邊，昨天心平氣和的和談與退讓皆會化作灰燼，推翻重來。
竹葉打著旋兒從二人之間飄落，明琬仰首，眼睫盛著葉縫中漏下的冬陽，輕聲道：「我決定回長安一趟，並非為你，是為我自己。」
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