明琬沒能傷到他，但他傷透了明琬。
「你可以留下來。」聞致忽然對青杏道。
青杏一怔，越發氣憤，紅著眼道：「我為何要留下，侍奉一個害慘了小姐的仇人？」
一旁的芍藥膽戰心驚，悄悄拉了拉青杏的衣袖，讓她莫再刺激幾近瘋魔的世子。
但聞致並未露出生氣的神色，只是沉默著，眼睫落下一圈悲傷的陰翳。他道：「你既是恨我，便更應該留下，替她看看……我過得是怎樣的日子。」
青杏簡直不敢相信，這竟是「病羅剎」說出來的話。
一時無言，愣愣望著他推動輪椅遲緩離去。
那天，小花攔住了堅持要離府回蜀川的青杏。
「嫂子走的時候，我沒能攔住她，一直很後悔。所以，於公於私，我都不能讓你再重蹈覆轍。」小花抱劍倚在大門處，朝揹著包袱的青杏道，「杏兒，別走了，也別恨世子。他如今仍在四處蒐羅嫂子的訊息，除了找不到屍首還有一線生機之外，更多的是，世子需要一個支撐自己活下去的理由，哪怕只是守著一個虛無縹緲的希望。人總是這樣，只有失去後，方能感知撕心裂肺的疼痛。」
趁青杏眼睛紅紅動搖之際，小花伸手取走了她肩上的包袱，笑道，「世子會一直找下去的，杏兒不想看看最後的結果嗎？」
「誰是你‘杏兒’？」青杏咬著唇，肉嘟嘟的臉頰氣鼓鼓的，狠狠捶了小花一拳，‘嗚哇’一聲哭道，「你們都是玩弄人心的大壞蛋！」
小花輕輕揉了揉青杏的腦袋，將她的雙丫髻揉得一團糟，方壞笑著跑開，順帶捲走了她的包袱。
……
新年前，宮中的聞太后似是聽到了什麼風聲，召聞致入宮詢問內情。
面對太后的旁擊側敲，聞致身形繃直如石，抬著下頜堅定道：「她只是回蜀川了，為父守靈。」
太后將信將疑，良久道：「既如此，你何不速速納房妾室，一則有個體己照應，二則可為聞家延續香火。」
「臣有明琬為妻，已經足夠。」他終於說出了這句，曾經不屑說出口的心裡話。
「可是聞致，你等不起了。」太后警告他。
出宮的路上，下雪了。
宮城外，聞致抬頭看著墨色的天空和紛紛揚揚的大雪，衣袍和墨髮在風中翻飛，就這樣一動不動地，陷入長久的沉思。
小花抱劍在一旁等了許久，忍不住抬手拂去肩頭的落雪，頂著凍得白花花的睫毛和髮絲問道：「世子在看什麼？」
聞致的眼中掠過風影與飛雪，一片深沉的枯寂，過了好一會兒，方輕聲道：「雪這樣大，不知明琬能否找到回家的路……」
話音未落，他抿緊了唇。
一陣風吹來，他的身形像是承受不住寒冷似的顫抖起來，抬手覆住眼睛，逃也似的急促道：「推我上車。」
馬車的木板放下，小花將他推入車中安置好。布簾放下的那一瞬，他聽見車中傳來聞致壓抑的咳嗽聲，像是要將肺腑都咳出來般，似哭又似笑，在風雪中顯得模糊而又悽愴。
除夕夜，聞致去了慈恩寺。
他從不信佛，此刻卻坐在捻指盤坐的金身佛像下，虔誠地閉目燒香。
香霧朦朧，梵音縹緲，願九天諸佛庇佑她平安活著。
街上還是一如既往的熱鬧，火樹銀花，人潮如海，只是聞致身邊再也沒有一個捧著豆糕朝窗外張望的少女。
他垂眼望著掌心的平安符，乃是去年此時明琬為她求來的，儘管那晚，他因遷怒失了理智而做出了過分之舉，惹得兩人間十分不愉快……
現在仔細想想，裂縫在那時就有了罷。
正巧馬車駛過大業街，聞致不經意間瞥過街頭湧動的人群，忽見人群中立著一抹纖細熟悉的身影。
燈火像是朦朧的金霧，泛著一層不真實的柔光。她穿著同去年一樣的茜色新衣，就這樣茫然地站在闌珊的燈火下，站在來往的人群之中，徒然望著他的馬車離去。
聞致的瞳仁一縮，心臟彷彿被針扎般刺痛起來。他不管不顧地拼命傾身，將頭探出車窗，彷彿這樣就能離她更近些，下意識嘶聲喝道：「停車！」
侍衛們被聞致這聲焦急悽愴的聲音驚著了，連忙停了車，紛紛拔劍靠攏。
小花從馬車上跳下，順著聞致的視線望去，什麼也沒發現，便疑惑道：「世子，您看見什麼了？」
虛幻的柔光散去，小花的話將他拉回了冰冷的現實。
人群中來來往往的都是陌生又模糊的面孔，沒有金霧般的暖光，沒有佇立的明琬。
「沒什麼……」渙散的視線聚焦，他緩緩收回斜輕的身子，靠回輪椅椅背上，閉上了雙目，面色在陰暗中顯得十分沉重。
小花有些擔心，他怕聞致會瘋。
從慈恩寺回來，聞致在書房中坐了一整夜，小花在門外看雪，守了他一整夜。
自從明琬離去，聞致已經很久沒有睡過整覺了，彷彿又回到了最初的孤寂。
他喝了很多酒，半夢半醒間，明琬帶著薄怒的嗓音傳來，按住他的手不滿道：「聞致，你不能再喝了！」
聞致睫毛一顫，伸手抓住那隻溫暖的小手，迷戀地蹭了蹭，道：「你去了哪裡？」
「聞致，你喝醉了！治腿吃藥的時候，是忌酒的，每次我提醒你，你都不高興。」明琬哼道，「你不是知道的麼？我去給阿爹守靈立冢了。」
「騙人。」聞致迷濛道，「我派人去了蜀川，你沒有回去故里。」
「……」明琬良久的沉默。片刻，她伸手輕輕碾過他的眉眼，喟嘆般無奈道，「聞致，你睜眼看看我呀！」
聞致喉結幾度吞嚥，閉著眼艱澀道：「我不能……」
「為何？」
「一睜眼，你就不見了。」
「既是在乎我，為何又要那般待我？」
「我以為，你會懂……」聞致抿緊唇線，良久，終是吐出了只有在酒醉時才敢說出的話，「明琬，回來吧。」
明琬的聲音越來越遠：「不是說好了，想要我回來，須得你站起來，一步一步走到我面前。我追著你跑了那麼久，這次，該換你來追我了……」
「不要走！」聞致從案几上猝然睜眼，一隻手仍朝前伸著，手指虛握，彷彿要攥住什麼重要的東西。
但除了昏暗的燭光，什麼也沒有。
第二日天微微亮，聞致青著眼圈推門出來，雖然疲憊瘦削，但雙眸是從未有過的清明平靜。
他問小花：「藥呢？」
小花還未反應過來，怔了怔，聞致又啞聲重複道：「把明琬留下的藥和診治方子，給我送來。」
他迎著黎明的曙光，一字一句沉穩道：「我不需要找別的女人生兒子，亦不願被動等待，我要自己站起來。」
立足朝堂，站於江湖，登上最高之處俯瞰天下……
然後，找到她。
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