有那麼一段時日，明琬每夜去給聞致按摩雙腿時，發現他心情異常疲憊焦躁，膝蓋和雙腿上總是佈滿摔傷的淤青。
那時她覺得聞致太急功近利，癱瘓一年之久的人，怎麼可能在短短數月之間就站起來？為此，她還安慰了聞致許久，讓他莫著急，慢慢來……
卻不知，聞致已經沒有「慢慢來」的機會了。
明琬雖不懂朝堂權術，但也曾聽師兄們提及過，以軍功封侯的簪纓世家，若一旦沒了可堪大任的繼承人，朝廷必將毫不猶豫地收回爵位，將俸祿和封地留給更有用的新貴。
聞致的腿好不起來，便沒有降級承爵的資格，連聞太后都已放棄了他。他如今唯一的價值，便是為聞家生一個健康的兒子，穩住岌岌可危的家業。
明琬從未怨恨過聞致。
她依舊不可抑制地被他吸引，卻也無法避免地被他刺痛。她只是氣透了聞致的固執到近乎偏執的緘默，傾心於這樣的少年，就像愛上一片無盡的黑夜，看不清，摸不著，只能跌跌撞撞地摸索試探，直到滿身傷痕。
第二日晨起時，明琬的燒退了。
思緒清明後，她有些赧於昨夜的小孩子氣，亦記得昨晚聞致一個人面對深沉的夜時，那壓抑的痛楚與焦慮。
她忍不住糾結，昨晚聞致對她那樣做，是也有那麼一點喜歡她，還是僅僅想要生個孩子？
連他自己，也要放棄他的腿了麼？
帶著心事趕往正廳，聞致已在用膳。
他側顏冷俊，抬著下頜看人的樣子恢復了平日的孤高，彷彿昨晚不經意間流露的脆弱傾訴只是明琬的幻夢一場。
明琬嘴中寡淡，攪著碗中的糖水甜粥，輕聲開口道：「昨夜……」
「昨天你病了，說的胡話，我不會放在心上。」聞致擱下筷子，略微急促地打斷她。
他是指「和離」那事。
但明琬並不是想問他這個，她想知道，聞致寧可承受她的怒火也要埋藏在心底的那些話，究竟是什麼。
聞致沒興致與她深入交談，又或許有急事，丟下一句：「我會將你爹請來。乖乖呆在府中，莫再有那些亂七八糟的念頭。」
說罷，便讓小花推著他走了，沒有絲毫商榷的餘地。
明琬沒想到，他「請」岳丈過來的方式如此直接。
七八個侍衛像是看管犯人一般將明承遠護送進了宣平侯府。侍衛們的態度不算粗暴，只是板著臉冷得很，明承遠身量清瘦，夾在孔武有力的他們中間就像是一片羸弱的柳葉。
明承遠本來就在病中，突然被從家中強行弄來此處，臉色十分不好看，但礙著明琬的面子沒有發作。
明琬安撫好父親，轉而去找了聞致。
聞致正在書房中寫類似摺子的東西，小花抱劍俯身在他耳邊彙報些什麼。見到明琬過來詢問，聞致眼也未抬，凝神執筆，道：「我命人請你爹來府上居住，他不肯。若見不到他，你又要鬧脾氣……」
「所以，世子就讓人將阿爹‘抓’了過來？」明琬深吸一口氣，試圖讓他明白，「聞致，他是我爹，是我在這世上唯一的血脈親人，不是罪犯惡人，你能否待他稍稍溫和些？」
聞致皺眉，抬起淡漠的眼睛看她：「令尊可曾待我溫和過？」
明琬被他問住了。
阿爹的確對聞致的印象極其不佳，僅有的幾次見面，臉色都算不得熱絡。但他只是生性秉直，且保持了禮節，不曾惡語刁難聞致分毫……
她張了張嘴，正欲辯解，卻聽見丁管事匆匆來報：「三皇子殿下微服出宮來此，說有急事需同世子商議。」
三皇子李成意，乃是當年皇后難產時被阿爹救下來的孩子。
當今皇子之中，李緒為長，李成意為嫡，宣平侯尚且威震朝野之時，便是擁嫡派。
明琬猶記那年春獵，十七歲的聞致與十八歲李成意穿過夕陽斜照的樹林而來，馬蹄揚起滾滾的金色塵霧，像是塵世的中心般耀眼。
如今兩年過去，李成意還是那個沉穩貴氣的三皇子，聞致卻不再是紅袍翻飛的小戰神。
明琬再回到宅院，路過偏廳，正巧見紅芍和青杏剛好搬著一堆紙書藥罐進來，一問之下，方知是太醫署的人將她留在那裡的物件一併打包送回來了。
青杏道：「送東西的人說，姑爺已命人同太醫署打了招呼，說小姐以後不會去太醫署了，東西還是物歸原主的好。」
明承遠住著竹杖站在廊下，將這一切收歸眼底，然後沉默著進了屋。
明琬一時不敢看阿爹是何神情，只隱約察覺，他定是失望極了。
……
明承遠在侯府中待了兩日，已是極限，堅持要回明宅。
明琬心中酸脹酸脹的，萬分不捨道：「阿爹，就不能多留幾日麼？在這養養身子吧，我捨不得您。」
明承遠握拳乾咳，待緩過氣來，方語重心長道：「琬兒，生命本是一片荒蕪，充斥著疾病與坎坷，我們學醫之人便是那拓荒者，要在這片荒蕪中摸索踩踏出可供生命延續的道路來。你要記住，人終有一死，其價值不在長短，而在分量，為父還有自己要做的事，豈能因貪生懼死而駐足不前？」
他並不知宣平侯府面臨怎樣的危機，望著女兒的雙眸充滿拳拳愛意，言辭溫和懇切，但明琬卻像是臉上捱了一巴掌似的，半晌抬不起頭來。
阿爹只有她這一個孩子，傾盡畢生所學教會她岐黃醫術，而她卻在最美好的年紀被迫選擇「安居後宅」。
她不知該說些什麼好，只努力撐出一個乖巧輕鬆的笑來，道：「我知道的，阿爹。您既是去意已決，女兒不能強留，只是要拜託您一件事，請您轉告姜姐姐，李公子極度危險且善偽裝，速速離他而去，莫要沉淪。」
明承遠露出疑惑的神情，但並未多問，頷首道：「爹知道了。」
「還有，女兒近來有事不能外出，還請您多多珍重身子！」明琬酸澀道。
大概是李成意帶來了什麼不好的訊息，聞致又陷入了忙碌之中。
「近來事多，不能日日著家。」他用生疏又故作淡然的語氣，告知她，「我會命人守著你，乖乖在家，若是讓我發現你亂跑……」
說著，他半眯起鳳眸，與其說是在報備行程，倒更像是色厲內荏的警告。
明琬沒再問他在忙什麼，但大概能猜到，他多半是在為李成意謀劃什麼，以保住宣平侯府在長安城中岌岌可危的地位。
明琬能理解他，只是，不會再傻乎乎地守著一盞殘燈等候到天明，不會再揉著惺忪的睡眼為聞致針灸按摩，用柔軟含糊的語氣抱怨道：「你為何總是回來得這麼晚？我都快睡著了。」
聞致自然也發覺了她的變化。
廂房中黑漆漆的窗扇失去了往日的溫暖，再有沒有明琬提燈迎出來的身影。
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