小宮女大概和明琬一般年紀，很清秀，臉色慘白，怯生生的樣子。明琬問她哪裡不舒服，她不說話，只是低著頭使勁絞著帕子，手指顫抖得厲害。
明琬耐心地等她回答。
過了很久，確定四下無人，小宮女這才囁嚅著嘴飛快說了句什麼。
明琬聽見她顫聲說的是：「大夫，有沒有滑胎藥。」
明琬不知該說什麼好，自己也被弄得緊張兮兮的了。她不知道這位可憐的宮女遭遇了什麼，但她很認真地告訴對方：「抱歉，我沒有那個東西，你再想想別的辦法，千萬保護好自己……今日，我就當沒見過你，快走吧！」
送走小宮女，明琬的心情也如這初夏的天氣般陰沉溼漉。
深宮似海，吞沒多少黑暗，一條人命栽在其中，甚至濺不起絲毫水花。
回到宣平侯府的時候已過申時。
兩個侍婢垂著頭戰戰兢兢地立在門外，而廳中，聞致守著一桌已經涼透的飯菜，一如她生辰那夜，表情萬分精彩。
四月二十三，正午，他說會給她補上一頓家宴。
「小姐……」青杏大概已經承受過一番聞致的怒火，迎上來接過明琬的傘，都快哭出來了。
明琬安撫地拍了拍她的手，朝廳中走。
「站住！」聞致叫住路過的明琬，面沉如水道，「你遲了兩個時辰。」
明琬睜著溫潤的眼看他，反問道：「我等了你一夜……不，應該是很多個等你歸來的夜晚。如今世子不過等了兩個時辰，就受不了了麼？」
不知是不是錯覺，聞致竟流露出些許受傷的神色，喉結滾動，啞聲問她：「你故意的？」
明琬嘴唇動了動。
每次都這樣，看到聞致難受，她心中只會更痛十倍，一時間譏諷的話也說不出了，怏怏閉了嘴。
「那天你自顧自說完話就走，我可有應承？」明琬每次和他講道理都會弄得自己十分難受，實在不想再吵了，只好深呼吸一番，儘量用溫和的語氣道，「你這麼聰明怎會不明白，有些東西錯過了就是錯過了，補不回來的。」
聞致面色冷白，專注地看著她，眸中情緒幾度翻湧，最終又歸於虛無。
既然補不回來，那就丟棄它重新開始，這是聞致一向的風格，冷硬而又自私。他平復心情，轉而抬起乾淨瘦削的下頜，邀請道：「過來，陪我吃飯。」
明琬終於明白這些天她的慍怒從何而來了，因為聞致待她的態度就如同待一隻小狗兒，高興時就使喚逗弄一番，不高興時就丟在一邊任她自生自滅。
沒有人在乎一隻小狗被拋棄時，它的心裡會想些什麼。
她太生氣了，抿著唇，以至於一時沒有做出反應。
聞致以為她在拒絕，皺起好看的劍眉，而後推動輪椅，伸手攥住明琬的腕子，將她輕而強硬地拉到桌子邊。
一旁緊張觀望的丁管事立即調整椅子的位置，使得明琬能順利坐下，而後悄悄揮退一干侍從。
明琬坐在位置上，並未動碗筷，聞致難得紆尊降貴，為她夾了塊醋溜小排。
明琬望著青瓷碗中那截淋了晶瑩芡汁的排骨，胸口如塞了兩團棉花，複雜道：「世子難道不知，我不愛吃酸甜口味的菜麼？」
聞致握箸的手一僵。
他很快又露出從容的神情，裝作不經意的樣子弄走了那塊排骨，問：「你喜歡吃何物？」
明琬祖籍蜀川，偏愛辛辣。
她記得聞致愛吃肉，不愛蔬果，不愛甜食，貓舌頭，茶湯都要晾溫了才肯喝……而同一個屋簷下生活了大半年，聞致卻未曾留意過她的喜好。
直到此刻，明琬依然喜愛聞致，可那團熾熱燃燒的懵懂愛意之中始終橫亙著一根尖刺，時時刻刻提醒她：這樣不對等的感情要延續一輩子，是件多麼可悲的事。
她很難受，為何聞致不可以對她好一點呢？
可若是厭惡，為何不直接休棄，而是將她圈在府中，給她一點希望，又再親手掐滅她的希望？
「不必了，我有手，我自己來。」明琬奪過碗，自己胡亂夾了些菜，也沒看清楚是什麼，直往嘴中塞。
「從明日起，你不必去太醫署了。」聞致忽然道。
明琬嘴裡的飯菜還沒有嚥下，不可置信地看他：「你說甚？不對，你如何知道我去了太醫署？」
「不重要。你只需知道，明日起不必去太醫署，近來……」
「我要去。」
她少見的執拗，不似先前好哄，聞致盯著她，強硬道：「明琬，你聽話。」
明琬覺得自己噎得慌，端起茶盞一飲而盡，將杯盞頓在桌上問：「如果，我一定要去呢？」
「我說了，不許去。」大概覺得自己的態度太過霸道，聞致又放緩了聲音，別開視線道，「你不是，要給我治腿的嗎？」
他竟是搬出了這個理由！
當初將她拒之門外的情景，他忘了嗎？
明琬氣極反笑，胸口不住起伏道：「聞致，我不會再圍著你一個人轉了。」
聞致神色複雜，眸底焦躁更甚，問道：「為何？就因為你生辰那夜，我未及時趕到？」
明琬不知怎麼跟他說，良久道：「你記得除夕那晚，你一句話不說將我扔在大街上的事麼？」
聞致壓著唇，道：「可後來，我懲罰那個小偷了。」
「癥結根本不在小偷身上！聞致，你這個聽不懂人話、沒有感情的大混蛋！」
明琬幾欲氣出一口凌霄血，眼淚都快逼出來了，呼吸急促道，「你可知道，學醫之人切脈問診，雙手十分重要，指腹容不得一絲老繭。阿爹從未讓我幹過半點雜活，就是為了保持雙手的細嫩靈敏，但我為你做了兩個月的藥膳。」
聞致想起前段時間，明琬蔥白的嫩手上時而冒出的傷痕，心中驀地一緊。他簪著明琬送的木簪，垂下眼的樣子有些沉鬱，良久輕聲道：「我從未要求你做這些……」
「這句話倒是將你自己撇得乾淨！你永遠都是這樣，從不領情，從來都沒有共情可言！」
明琬道：「你這段時間夜夜晚歸，卻從不差人來府中通報一聲，我夜夜守著一盞燈等你歸來，掐著自己的胳膊不敢睡，就是怕自己貪睡耽誤了給你針灸雙腿。你倒好，一天比一天晚，甚至一聲不吭消失數日，現在每每想起，我都會罵自己一句‘大傻瓜’！你知道太醫署要培養一名女侍醫出來，需要花上多少時間精力麼？從我記事開始便跟著父親識字辨藥，十年的努力，不是用來用來浪費在等候你這種事上的！」
她如連珠炮語，聞致只是靜靜聽著，臉色越來越難看。
「你能在外忙碌，憑甚我要獨守空房？」大概是情緒激動，明琬帶肉的雪腮上浮現一抹淺淡的嫣紅，如粉霞堆雪。她說，「我會繼續為你治腿，直到好為止。但我要過自己的生活，不想再追著你跑，不想再被無形的枷鎖困在你身邊。」
明琬不是在開玩笑。
明白這一點的聞致沒由來心慌。
但他將情緒深埋在冰封的心底，埋在冷冽泛紅的眸色下，不讓人看出絲毫的脆弱端倪。
他有很多話想說，痛苦的，掙扎的，顧慮的……但，他只是輕輕握住了明琬顫抖的指尖，精緻清俊的臉龐逼近，用隱忍而又冷傲的語氣道：
「你的生活，就是留下來做世子夫人。這一點，你嫁來的那日就該認命。」
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