今日是除夕，寅時便隱隱聽到城中燃放煙花辭舊歲，聞致本就睡得淺，吵醒後再難入睡，索性自行穿衣下榻，艱難挪上輪椅，去銅鏡前梳洗。
燭臺快燃到了盡頭，也沒人剪燭花，光線昏暗，聞致的袖口不小心掃到桌面上擱置的玉簪，簪子墜地，吧嗒一聲碎成幾截。
聞致皺眉。這根簪子他用了好幾年，驟然碎去，早起的心情更是糟糕。
辰時要去神堂祭祀先祖，然後再分食祭祀用的酒肉，以獲取先祖的庇佑。
忙忙碌碌至黃昏，府中下人們搶著掛燈籠放炮竹，向侯府主子們說吉利話討喜錢，聞致素來不愛參與這種熱鬧，獨自回房看書消磨時間。僕役們不敢在聞致面前造次，只是圍著明琬鬧騰，吉利話一句賽一句響亮，使她半晌不能脫身。
不多時，書房外傳來極輕的叩門聲。聞致以為是小花，不假思索道：「進來。」
輕快的腳步聲靠近，明顯不屬於小花。
聞致抬眼，看到明琬穿著一身鮮亮的茜紅色新衣而來，挽著小髻，帶點嬰兒肥的面容如暖玉凝脂，乍一看，頗有幾分靈動的可愛。
「不在廳中待著，來這作甚？」聞致反正說不出幾句好話。
「想請你寫幾個福字，貼在門上。」明琬將手中的紅紙輕輕擱在書案上，怕聞致不同意，補充道，「丁叔說，世子的字頗有風骨，寫出來極好看的。」
聞致神情冷淡，沒有回應。
明琬知道讀書時最忌思緒被打斷，以為他定會拒絕，正想說「算了」，卻見聞致擱下書卷，沉默著伸手取走了她手中的紅方紙。
「研墨。」他執筆命令。
「噢，好。」明琬心中一動，有些受寵若驚。
聞致今天意外地好說話，明琬蹬蹬蹬繞去一旁滴水研墨，又蹬蹬蹬跑過來為他鋪好鎮紙，忍不住拿眼瞥他，越看越上頭，總覺得他今天和往常不太一樣。
看了許久，才恍然發現他今日沒有束簪，只用一根玄青暗紋的髮帶綁了一束頭髮在腦後，其餘的如黑墨般自肩頭垂下，耳後一縷墜在胸前，垂下的眼睫盛著日暮的光，給他過於深邃冷冽的輪廓平添了幾分柔和，極富少年氣。
他修長的指節握著羊毫筆，行書落拓不羈，一氣呵成。明琬隨意問道：「今日怎的沒有用平時慣用的白玉簪？」
聞致落完福字的最後一筆，將方正紅紙擱在一旁晾乾墨跡，方道：「壞了。」
明琬‘噢’了聲，心道可惜，他看上去還挺喜歡那支玉簪的。
「碎碎平安。」她說了句吉利話。
又想起上元節是聞致的生辰，他暗中幫了阿爹一個大忙，這份禮物必須要送。可是，又不知聞致喜歡什麼……
正走神，磨墨的速度也慢了下來，聞致筆上潤墨不足，落筆成了幹樹皮般的枯筆。他面露不滿，將那張紅紙揉皺丟在一旁，沉聲道：「叫頭驢來研墨，都比你磨得好。」
明琬加快速度，趁機問道：「世子平日，可有什麼想要、或是喜歡的物件？」
聞致道：「沒有。」
意料之中的回答，成功掐滅了明琬泛起的好奇。
每年除夕皆有廟會，乃是一年末最大的盛典。
早在前幾日，姜令儀便和明琬約好了，除夕酉時於慈恩寺門口相見，一起去拜佛祈福。今年明家世道艱難，明承遠又病體未愈，去寺中拜佛就當是求個心安。
「正巧世子也要去替大小姐還願，不如與少夫人一起同行吧？街上人多，相互也好有個照應，只是戌正前須得回來，還要吃年夜飯守歲呢！」丁管事致力於說媒拉縴，極力撮合聞致與明琬同行。
聞致神情淡淡的，雖說沒什麼興致，但也並未反對。
大概怕再出意外，這次多帶了兩名侍衛，小花也一路隨行。
馬車行駛緩慢，滿耳都是市井的熱鬧，走走停停半個時辰，明琬竟是一點焦躁也無，甚至還從懷中摸出一方手帕，開啟一看，裡頭包裹著兩塊淡綠的梅花形豆糕。
她毫不介懷地分了一塊給聞致，道：「給你墊墊肚子，要回去才能吃飯呢。」
聞致嘴挑得很，不喜歡甜膩，正欲冷聲拒絕，不料乍然對上明琬的眼睛。
她的眼睛很乾淨，映著市坊燈火的樣子格外清澈，夾雜著幾分連她自己也沒察覺的期許。不知為何，拒絕的話沒能說出口，他終是捻了一塊糕點送入嘴中，咬了一口……
皺眉，甜得牙疼。
明琬扭頭看著遲緩倒退街景，彎著眼睛，嘴角抑制不住上揚。
這兩日，明琬好像能摸準聞致的一些脾氣了，譬如真正他生氣時反倒是沒有表情的，越是不好意思了便越會裝出一副高冷不耐的神情來，裝不住的時候就會索性躲開，彆扭得像個脾氣糟糕的小孩。
馬車到了坊門下，無法再繼續前行。
「世子，前方在廟會，車馬不行。」侍從探路回來道。
聞致本就不太有耐心，聞言更是皺眉不悅。
聞致的輪椅笨重，上下車極為不便，何況路上人這麼多……
想了想，明琬提議道：「我左右都要進廟，不如將貢品和香油錢給我，可一併完成了。」
聞致屈指叩著扶手，良久指了一名相貌平平的侍衛道：「你帶上東西，和她一起去。」
明琬在那名侍衛的護送下，好不容易擠到慈恩寺門口，果見姜令儀已等候在暮色初臨的燈火中。
寺中香客極多，長鍾香霧，坐佛慈悲。明琬排隊上香還願，捐了香油錢和貢品，又見院前那株百年娑羅樹上掛滿了紅綢緞，樹下幾名高僧設臺打坐誦經，有人在向他們求平安符。
明琬心下一動，拉住姜令儀的手道：「姜姐姐，我們也去請個平安符吧。」
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