進宮並未費太大周折。
當初她和聞致進宮拜見太后，聞太后便給了她一塊令牌，讓她遇見棘手的急事時可以進宮尋求幫助，今日是第一次派上用場。
鳳儀殿換了暖色的帷幔，王皇后半倚在貴妃榻上，精神不濟的樣子。姜令儀身穿女侍醫專有的女官服，正跪在一側調弄藥香，姐妹倆目光對上，又各自輕快錯開。
明琬行了禮，先奉上自己調配的養顏膏，再闡明來意，又將容貴妃一案的疑點與證據一一道來，清越道：「……臣女的婚事是娘娘與太后做主的，父親有汙點，對娘娘您也不利。若查明瞭真相，既是還無辜者清白，又不至於因父親而有損娘娘英明，臣女拙見，還望娘娘明斷。」
聽了前因後果，王皇后的神情並無波瀾，只把玩養顏膏的瓷瓶，溫聲一笑：「年底又是祭天又是宮宴，已是令人心力交瘁，其餘的，本宮實在管不著了。何況舊事重提，怕是又會刺到貴妃的痛處，惹皇上擔憂。」
這便是拒絕了。
一旁，姜令儀不著痕跡地朝明琬搖了搖頭，明琬會意，只能壓下心底的不甘，道了幾句吉利話，便叩首告退。
從宮裡出來，陰沉的天忽的下起了沙雪，如鹽粒窸窸窣窣蹦落在屋簷上、瓦礫間，落在地上，又轉眼被車轍和來往的腳步碾碎，明琬看著那滿地的雪水泥濘，第一次覺得自己是如此渺小。
宣平侯府中，沙雪落在竹葉間，窸窣作響。
丁管事輕聲進了書房，添了炭火，卻久久沒有離去，只望著窗外意味深長道：「哎呀，下雪啦！長安城的雪景最美，世子爺不如趁此機會出去走走，說不定能見著什麼想見的人呢！」
明琬剛回到明宅不久，明承遠也回來了。
「琬兒去求皇后了？」明承遠蹙眉問，不見喜色。
「是。」見明承遠面色沉沉，明琬心中有些忐忑，又不知發生了何事，站起身道，「阿爹一生視名節如生命，我只是不想您揹負這麼大一個汙點，在太醫署舉步維艱。」
「名節雖重要，哪能重過生命？對於醫者而言，人命大於天，譚醫正已經因此喪命，如若翻案，牽扯出宮女、廚子無數，你可知又要有多少人頭落地？和那麼多條性命比起來，爹這點委屈算得了什麼？琬兒，你的目光不能侷限於眼前！」
「可是……」
「此事就此作罷，無需再提！」
明承遠態度堅決，明琬只好悶悶住了嘴。
在皇后那兒碰壁，她已是心情低落，又遭父親斥責，愈發難過起來。明承遠很少這般嚴厲，她抿了抿唇，垂首摳著指尖道：「皇后娘娘沒有答應，我也不會再去找她了，阿爹放心。」
明承遠長嘆一聲，複雜不語。
氣氛正僵持著，青杏進來通傳道：「老爺，小姐，丁管事在門外候著，要接小姐回侯府去。」
「去罷。」明承遠放緩了語氣，「你已長大，做事要瞻前顧後，不可衝動而為。」
明琬眼睛一紅，懇求般看著消瘦清雋的父親。
「回去罷，勿要掛念為父。」明承遠又朝她擺擺手，滿是溫情，「若受了委屈，再回來。但爹希望，你能在那邊安安穩穩的，永遠不會因受傷而躲回爹這。」
明琬見他不留客，便忍著心酸鄭重一拜，和青杏依依不捨地出門去。
侯府的馬車果然停在門前。
明琬悄悄擦了擦眼角，上車時眼圈和鼻尖仍有些紅，剛撩開簾子，就聽見聞致冷而不耐的嗓音傳來：「丁叔，說好的賞雪，為何將馬車停在這……」
聲音戛然而止。
聞致看到了明琬溼紅的眼圈，陰鬱的面容怔住，望著她，將唇抿成一條線。
明琬低著頭在一旁的繡凳上坐下，努力將自己縮在角落，扭頭去看窗外。
她不想讓聞致看到自己這副沒出息的樣子，不想讓他瞧不起自己。她的心情已經很是低落了，再承受不起聞致的冷言譏諷，索性只能避開。
馬車啟動，車內很長一段時間的沉默。
聞致屈指燥鬱地叩著扶手，也扭頭看向另一邊的窗外。不知過了多久，他似是無法忍受的樣子，忽然低聲道：「你哭什麼？」
帶著些許不易察覺的彆扭。
明琬將額頭抵在車窗上，悶聲說：「我才沒哭。」
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