明知道不過一句場面話，何慎薇依然被他逗得很開心。笑道：「老人觀念保守，即便跟洋人打了這許多年交道，仍舊不怎麼認洋道理。你們倆的關係，到了他那裡，還得稍微遮一遮才好。」
這副認女婿的口吻深得洪大少之心，雞啄米般連連點頭。
何慎薇又衝方思慎道：「年紀大了，大喜大悲都有危險。等我慢慢跟大伯交代妥當，再帶你去見他。」
方思慎應了，試探著補充：「這件事，我還沒有跟父親說。我父親當年跟養父是同學，也是好朋友，也許……」
「那太好了，到時候請你父親一起來。」何慎薇想了想，又道，「只是你轉達好像不夠禮貌，我去見見你父親不知是否方便？」
方篤之怎麼可能拒絕與何家人相會，方思慎忙搖頭：「不用這麼麻煩，您通知我就行。」
洪鑫垚因為要開車，說是敬酒，杯子裡倒的其實是果汁。方思慎不能多喝，陪著抿了半杯。二位女士喝完一瓶，揮手又叫了一瓶。微醺之際，談興大起，提及許多往事。何慎薇刻意迴避了傷心複雜的部分，留著等方氏父子與自己大伯相見再說，只挑些無關緊要的逸聞助興。大概潛意識裡將兩個小夥子當成自己人，說話間也沒有顧忌，話題本來從笑談幼年理想是嫁給慎思堂哥開始，收場時卻在與秋嫂一起抱怨男人多麼不可靠。
方思慎第二天有課，方洪二人告辭，二位女士送畢，又進去了，看樣子不盡興不能罷休。
坐在車裡，洪鑫垚看看旁邊不自覺翹著嘴角的人，問：「高興？」
「嗯，高興。」半杯低度酒，以方思慎的量，頗有些上頭，面飛紅霞，色上胭脂，暈乎乎歪在旁邊人身上。
洪鑫垚聲音不覺更加低柔，帶著誘哄意味：「今晚不回宿舍好不好？」
「嗯，好。」
自從跟方篤之坦白，每逢週末，方思慎反而不好意思在父親面前公然告假，兩人膩在一起的時間比起過去絲毫沒有增加，導致洪大少始終處於有了上頓不知下頓的飢渴狀態。這時得到允諾，立刻把車開得飛快，進門後不由分說，抱起人直接衝進浴室。
兩人之間自來相處坦誠，在忄青事上更是淋漓盡致。方思慎骨子裡忠於自我，對身體本能這回事，既羞澀又坦蕩。今天喝了點酒，又打心眼兒覺得高興，羞澀徹底不見了，前所未有的坦蕩裡帶著一股天真憨態，軟綿綿滑溜溜地極其黏人，把洪鑫垚逼得渾身冒煙。總算他還記得第二天是工作日，不敢太過分，又不甘淺嘗輒止，出盡花招解數，沒完沒了地拖長序曲和尾聲，種出漫山遍野的草莓櫻桃，才悻悻作罷。
心中暗道：據說睡前適量喝點紅酒有益身體健康，好習慣應該儘早培養。
一星期後，方氏父子赴黃帕斜街十三號院拜會海外歸僑何惟斯何老先生。方篤之不願外人摻和，更不願動用公家的車和司機，洪大少非常體貼地連車帶人上門服務。因為方思慎打過招呼，知道老丈人忌諱自己在場，送到地方後，悄悄拐去街邊寫字樓底下等著。
何惟斯與何慎薇站在院子裡迎接。
「方司長大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」何惟斯年過八十，頭髮全白了，因為保養得好，依舊耳聰目明。穿著老式緞子夾衫，一身老式派頭，滿面笑容，氣度儒雅。國語說得不太標準，帶著明顯的江南口音。方思慎忽然有種遇到電影中人物的錯覺。
打聽方思慎顯然比打聽何惟我何慎思容易得多，一星期工夫，足夠何家人搞清楚方篤之的來頭。商人講究和氣生財，即便何惟斯心裡對大夏新朝政務府和執政黨一肚子怨氣，對於眼前這位副司長困境中拋妻棄子的卑劣行徑萬分鄙夷，此刻對方乃是朝廷高官，兼且有求於人，身為長輩，姿態仍然做到了十分。
論擺姿態，方篤之又豈會居於人後？二人頓時一見如故，談笑風生往裡走。
方思慎偷眼掃視，院子裡外格局佈置都沒什麼變化，看得出一直有人打理。那大白貓素素竟然還認得他，喵嗚一聲就撲了上來。方思慎不敢讓父親看出端倪，蹲下身摸摸它腦袋，緊跟著走了進去。
一路進了東廂書房，門口大水缸裡的枯荷被人折了幾枝，插在書案上的青瓷大肚花瓶中，十分雅緻。
何慎薇親手沏了茶呈上來。何惟斯道：「請嘗一嘗，這是今年的明前龍井。為了尋訪不受汙染的正宗茶林，委屈薇丫頭，專門在東平鄉下守了半個月，呵呵……」
方篤之喝一口，贊聲好茶。方思慎被父親提前嚴肅叮囑過，不得隨意插嘴答話。他理解父親對何家人出現熱切而又戒備的心理，故而只是沉默，悄悄用略帶好奇敬仰的目光打量主位上的耄耋老者。
何惟斯輕輕揭開茶碗蓋，悠悠閒閒講起古來：「從前我們何家，做得最大的，就是瓷器跟茶葉生意。不過我們做的是遠洋生意，洋人不懂好劣，只要那等大路貨色，我們自家喝的茶，反倒要跟做內地生意的蔣家購買。一來二去買熟了，他們倒是每年都留出何家那份。自從老爺子領著全家去了花旗國，這個味道，可是六十多年沒有嘗過了。」
方篤之抬起眼睛：「何老先生，您提到的蔣家，共和前夕的當家人，可是東南商協會會長蔣公昭麟？」
「哦？你也知道蔣昭麟？」何惟斯頷首，「可不就是他。這人喜歡出風頭，巴巴地當了那個勞什子會長，聽說還給貴黨做過內應。我這回重回東平，才知道蔣昭麟後來財業散盡，家破人亡，慘得很。」饒是做好心理建設不發牢騷，話說至此，語氣不由自主冷下來，「你猜我在哪裡聽說的這位老朋友的下場？東平越商博物館，館長親口講的。可笑那陳列品裡，不少蔣氏遺物，牆上貼著的解說詞，為公私合營大唱讚歌。蔣氏若地下有知，不知作何感想。」
沒想到何老先生與外祖竟是故交，方思慎不由得凝神注目。
幾人一時都沒說話。過了一會兒，方篤之指著方思慎，忽道：「小思的母親，是蔣家大小姐，閨名喚作蔣曉嵐。」
何惟斯與何慎薇都大吃一驚。
何惟斯不敢置信：「這……怎麼可能？蔣昭麟什麼時候有過女兒？」
方篤之也不反駁他，心平氣和道：「據說蔣老先生命中無子，幾個兒子都中途夭折，最後只剩了中年生的小女兒。共和26年，第三次大改造開始，蔣曉嵐16歲，我17歲，何慎思……18歲。我們同一批去往青丘白水。曉嵐的父親，正是東南商協會會長蔣公昭麟。後來……我回了京城，他們留在當地。共和41年，曉嵐去世。到共和48年……他……也走了……」
在座諸人都清楚，這個「他」指的是誰。
何惟斯默然半晌，冷不丁問：「方思慎是你兒子？」他心裡極其看不上方副司長的人品，又覺得對方這時候提起蔣氏，難免故意攀援之嫌，臉色頓時相當不善。目光森然，恍若明鏡冷光出匣。
方篤之坦然回望：「是。」
方思慎瞅著兩位長輩，卻沒有人留意他的神情。他知道父親打定主意要讓何家人誤會到底，隱隱約約猜到背後用意，手心一忽兒涼一忽兒熱，什麼話也說不出。
何惟斯長嘆一聲：「蔣昭麟確實是克兒子的命，倒不料一個女兒，那種情形下還能替蔣家留下血脈。」衝方思慎道，「我這回在東平，聽說蔣氏幾門旁支，大改造運動結束之後，都得到了公家賠償，連房子帶現金，數額還不少。你一個嫡系血親，回去找過沒有？」
方思慎還沒答話，方篤之已經截住：「我們方家，倒也不缺這點。」
何惟斯看他一眼，緩緩道：「方司長，老朽雖然大半輩子漂泊在外，這些年內地狀況如何，亦頗有耳聞。當年何家到了花旗國，唯獨老三不肯從商，非要去唸什麼飛船上天。後來更是中了邪似的要回國為貴黨效勞，甚至不惜跟老爺子斷絕關係。老三一兜子走了之後，起初還常有通訊往來，自從貴黨第三次大改造開始，再無音訊。這些年你們這個運動那個運動，聽說很是叫人不堪回首。老朽半截入土的人，那些個細枝末節也不想知道了。只求閣下看在一把年紀的份上，告知一聲，我那可憐的三弟何惟我與弟妹章妙嘉，還有他們可憐的孩兒何慎思，究竟埋骨何處？哪怕一絲線索，何家上下，感恩不盡！」
說到最後，顫巍巍地站起身，衝方篤之打躬作揖。
方篤之動作比何慎薇還快，立刻扶住了老人，動容道：「何世伯，折殺晚輩。」
等老人重新坐下，才懇切而哀傷地解釋：「當年我一回到京城，就曾仔細打聽何先生與章女士遺骨下落。據可靠訊息，因為過世後沒有家屬認領，跟其他無主屍體一起，成批火化，骨灰不知去向。至於……至於何慎思，是小思親手安葬，埋在青丘白水的森林裡。您大概也聽出來了，小思的名字，正是為了紀念他的養父。去年年初，小思曾經回去一趟，本想把他母親和養父的骨灰遷出來，只是沒料到……因為林區過度採伐，老林子全部補種幼苗，原先做下的標記，再也無從尋找……」