正月初六擠長途車的，自然不會是特權人士，於是發牢騷引起了最大範圍的共鳴，路人瞬間成為同仇敵愾的戰友，群情激昂，唾沫橫飛。
原來曾經獨霸一方令人眼熱的林業系統，很多基層單位早已揭不開鍋了。方思慎忽然意識到：昔日伐木隊隊長連富海，也許早就失業不知去向了也說不定。事已至此，心裡不敢抱什麼指望，權且碰碰運氣。但覺無限清冷空茫，恰如窗外廣闊無邊的林海雪原。
有人在大聲打電話，他猛然想起自己手機一直沒開，趕緊掏出來。
先給父親打電話報平安。方篤之問得細緻，方思慎好幾次差點露餡。
「我看預報說桂海白天最高5度，連著三天都是雨夾雪，南方這種天氣最陰冷不過，你帶上羊毛褲了沒有？要沒帶去現買一條，啊？」
「帶了，穿著呢。」
「那邊口味偏辣，吃不慣別勉強，別怕花錢……」
「還好，沒什麼不習慣的……爸，我要上車了，回頭再說，您別忘了按時吃藥，我掛了，再見。」
連續說謊的感覺非常之糟糕，方思慎握著手機，手心都汗溼了。
提示鈴接連響起，是洪鑫垚的簡訊。各種東拉西扯，中間夾著一條：「樑子相好找上我，估計把他接走了。萬一他找你，你別理，就說不認識。都他媽瞎折騰，一群神經病知道不？」
內容不是很清楚，大概意思卻出來了，方思慎這才想起把梁若谷忘了個乾淨，暗覺慚愧。雖說當事人都已成年，這種矛盾，旁觀者無可置喙。但目睹了一方所受的傷害，總擔心可能發生什麼不幸。若是沒離京，他定然忍不住要親身干涉，這時卻心有餘而力不足。便回覆道：「他還好嗎？我出門了，你方不方便請個朋友去看看他？別出什麼事才好。」
汽車進入林區深處，手機訊號時好時壞，一條資訊半天才傳送出去。
一會兒回信來了：「你跟誰出門？去哪兒？」
方思慎猶豫一下，決定說實話：「就我自己，回老家辦點事。我爸不知道，你幫我保密。」
片刻工夫，手機鈴響，這回不再是簡訊，而是電話。才接通，就聽那邊嚷道：「回老家？你回哪個老家？怎麼突然想起跑那麼遠回去？你要辦什麼事？幹嘛瞞著你爸？」
訊號斷了。方思慎正準備發簡訊，又響了。
再次接通，耳邊繼續響起連珠炮似的轟炸：「你到哪兒了？剛到圖安？你可以啊你，真夠意思！我昨兒說想去，你跟我裝聾作啞，今天就自己偷偷摸摸跑了，你給我等著……」
又斷了。
方思慎一條資訊還沒編輯完，電話又來了。
「你聽著，我明天下午能到。你在什麼地方？我找人去接你。你要辦什麼事，等我到了陪你去……」
方思慎忙道：「你不用特地來，我已經上了長途車，不在圖安了。」一陣刺啦雜音，又沒了聲響。
資訊終於編輯完成傳送過去，字裡行間盡是勸慰解釋。洪大少不屈不撓地往這頭撥電話，兩人在斷斷續續的拉鋸中達成約定：洪鑫垚明天先去二姐家待著，等方思慎辦完事到圖安找他，初十一起回京城。
半路殺出個程咬金，隔著千山萬水，旅途都彷彿熱鬧起來。這可真是，剪不斷理還亂甩不脫搓成坨撇不清攪偏渾……方思慎撐著胳膊望向窗外，不知道接下來會怎麼樣，也懶得去思量會怎麼樣。
天色漸暗，由於雪光反射，總也黑不下來，就這麼不明不晦地吊著，叫人分不清具體時辰。
六個小時的車程，中途有一次短暫修整。
方思慎下車，看見那籠在昏黃電燈光裡的小木屋，臉上頓時露出不由自主的微笑。這麼多年過去，總有些東西沒有消失，也沒有變化。這小小的國道休息站，跟自己當年搭乘運木頭的紅星大卡車離開時一模一樣。整齊的圓木，參差的籬笆，就連那狂吠的黑狗，他都覺得還是當年那一隻。
說是休息站，其實就是個小賣部加公共廁所。廁所僅供女士使用，男人們一律到路邊林子裡解決。馬路上的雪被車碾化了，林子裡卻積了至少膝蓋那麼高。有那懶得走的，轉個身扯開褲子就放水。像方思慎這樣斯文些的，會多走兩步。積雪又厚又軟，摔倒了也無所謂。只是零下三四十度，動作必須迅速，否則現場自制冰棒這種傳奇，很有可能會變成現實。
如此幕天席地解放身心的感覺，實在是久違了。
沒有水洗手，就從樹枝上抓一把雪搓搓。方思慎覺得自己這種撒泡尿也忍不住要懷舊的心情有些難以言說，忍不住要笑。又想幸虧不是白天，否則真不好意思。
女人們都在廁所外排隊，凍得直跺腳。方思慎瞥一眼，便知道還是過去那種舊式茅坑：地上挖個洞或挖條溝，架兩塊木板踏腳，圍一圈木板當牆，為防止人掉下去，再釘幾根木樁子當扶手。林區幾乎家家戶戶都是這種廁所，頭頂星光，四面通透，充分體現天人合一的理念。
他記得那個時候，唯有自己家裡的廁所與眾不同。
木板鋸得整整齊齊，不但蓋了頂，還掛了一層油氈子擋風。當然，氈子掛在裡邊，省得惹人注意。地上鋪著紅磚，坑內砌了個斜坡，同樣鋪上磚頭，便於清潔打掃。池子挖在廁所外邊，蓋上蓋。這樣即使夏天，裡面也不怎麼臭。唯一鬧心的是，太方便別人偷肥。有時一覺醒來，準備兌肥澆菜，滿池子大糞不翼而飛，令人哭笑不得。
進到小賣部，一堆人圍在櫃檯前買羅剎國大咧巴。方思慎還是上午在飛機上吃了點東西，白天沒什麼心思，倒也不覺得餓，這時才感到飢腸轆轆。於是擠進去買了一個抓在手裡，五塊錢。他記得很清楚，十三年前是五毛錢加半斤糧票，等閒捨不得吃。咬一口，似乎跟記憶裡的味道很不一樣。正餓得厲害，也顧不上多加分辨。
汽車重新啟動，許多人都捧著跟臉一樣大的咧巴啃咬。再有兩個半小時，就能抵達青丘白水最深處，位於莫尼烏拉群山中，也裡古涅河下游的也裡古涅市。而阿赫拉鎮，即昔日也裡古涅右旗，須往東北再走一百多公里。至於芒幹道，在也裡古涅右旗東北二十公里外。