方思慎見無人留意自己，靜悄悄地溜出瓊林書院。
被範有常拉住這麼一介紹，方公子自動升格為方大院長特派代表，單純的個人消遣無形中成為複雜人際網的一部分，令他一時沮喪。
洪鑫垚應酬目的達到，抬眼不見方書呆，找了一圈，頓下腳步想想，往山門外走去。看見衛德禮跟前院一群穿袍子的小孩混得高興，知道丟不了，放心大膽把他撇下。
老遠便瞧見停車場靠近河邊的石階上坐著一個人。走近了，想起那範先生酸溜溜的介紹「這是人文學院方院長的公子」，不由得嘻嘻笑道：「喂！方公子。」
方思慎回過頭，望著那張笑得沒心沒肺的臉，白他一眼：「洪少爺。」
洪鑫垚不知怎麼，忽然覺得這對白很像某部狗血的武俠片，嘎嘎狂笑起來。撿起地上的碎石片，站到方思慎身邊，打了兩個水漂，叉起雙手，擺足姿態，緩緩問道：「方公子為何如此憂鬱？」話音未落，又是一頓得意大笑。
獨自欣賞河灘景色的情趣意境被這俗不可耐的傢伙破壞殆盡，與此同時，心中那一點隱約的鬱結擔憂卻也跟著消散無蹤。
洪鑫垚坐到臺階上：「人文學院院長，聽起來很厲害嘛。」
「嗯，還行。」
有一搭沒一搭地玩著水漂，洪大少忽道：「咦，那你怎麼跑到京師大學去讀博士？跟著院長爸爸混，日子多爽啊。」
方思慎不喜歡他這副油滑世故腔調，不由自主機板起面孔：「學貴在創新，人貴在自立。我覺得換個環境試試挺好。」
洪鑫垚討了個沒趣，扔出一片石頭：「嘖嘖，真有志氣！」過一會兒，到底耐不住寂寞，又沒話找話，「那你爸媽都肯啊？我爸當初把我丟在京城，我媽差點跟他吵翻呢！不過你這個就在本地，比我強太多了……」
「我媽媽很早以前就去世了。」
「啊？」洪鑫垚大吃一驚。他不習慣說道歉的話，嘴裡嘟噥著，「那個……我不知道……」
方思慎看他這副樣子，淡淡一笑：「所以不用擔心引起父母吵架。我自己決定了，瞞著父親去考的。他雖然不太願意，結果出來後，卻也沒辦法，只好隨我。」
洪鑫垚驚歎一聲：「哇！你這叫那啥？先斬後奏是吧？你爸爸居然肯隨你？我怎麼就沒攤上這麼好的爸爸？要換了我爸，這麼大的事敢瞞著他，早就板子燒肉伺候了！」拿石頭憤憤敲著臺階，學起洪要革收拾兒子時候的橫樣子，「混賬！叫你混賬！小畜生！」
方思慎失笑：「哪有老子罵兒子畜生的。」
洪鑫垚撇嘴：「我爸那人嘴笨，下手可狠得要死。」
方思慎長到這麼大，從沒捱過何慎思的打，方篤之更是連根毫毛都捨不得傷他，因此完全沒機會體驗嚴父教訓兒子的情境。瞅著洪鑫垚連比帶劃描述自己慘遭父親毒手的豐富經歷，漸漸說得眉飛色舞，也不知到底是控訴還是炫耀，心裡居然泛出一點類似羨慕的感覺來。等對方告一段落，接了一句最不給力的老生常談：「無論如何，你爸爸終歸是為了你好。」
洪鑫垚憤然：「我寧肯他不要這麼為我好！」
對此方思慎卻是感同身受，說不出敷衍的話來。想起洪大少講述過程中帶出的種種豐功偉績，道：「你也太頑皮了，換了什麼樣的父母恐怕都受不了。」
洪鑫垚怒了，指著自己鼻子：「合著你覺得少爺我活該是吧？我那時候才多大啊？他就能把皮帶都抽斷了，老子半個月屁股都沾不了凳子你知道嗎？」
方思慎想笑，又覺得不合適，最後道：「那你不會跑嗎？」
「跑？做夢呢！你不知道，我爸那是什麼身手，我要敢跑，他一棒子撲過來，就能敲斷我的腿……」洪鑫垚說得興奮，唾沫橫飛。方思慎瞧在眼裡，搞不懂他是在控訴，還是在炫耀。
兩人就父子關係問題交流一番，參觀諸人陸續出來，上了大巴，預備返回。年紀小的書院弟子多數被父母直接帶走了，唯有梁若谷和另一個來做義工的人文學院學生坐大巴回城。
範有常身為書院主人，直送到停車場。梁若谷最後一個上車，範有常拍拍他肩膀：「今天辛苦了。」
方思慎作為晚輩，特地當面辭別過，剛在車門邊的座位坐下。見梁若谷低著頭不說話，臉色似乎不太好看，心中微覺詫異。這一留神，便看見梁才子耳後幾點淺色紅斑，一片明黃印記，鼻端飄過淡淡的藥物氣息，應該是雄黃酒的味道。心中沒來由有些狐疑，聯想到今日情境，又似乎沒什麼不合情理。還沒理出個頭緒，已經被興致高昂的衛德禮拉著當了聽眾。
端午日是個週二，方思慎回家陪父親吃晚飯，說起週六瓊林書院之行，將遇見範有常的經過彙報了一遍。
「早知道你會去，該讓你帶點東西給白老才是。」
「我沒想到會遇見他們，白老也根本沒見客。」
方篤之知道兒子不願談這個，轉而詢問見聞細節，又旁敲側擊打探去了哪些重要人物。虧得範有常特地介紹過，方思慎總算還記得一個劉司長。
方篤之道：「範有常要伺候老頭子，哪來的工夫應酬這許多領導？」
「我看他讓梁若谷去照顧白老，還有幾個做義工的學生幫忙應酬。」
「你是說，他讓梁若谷去陪老頭子？」方篤之對這個首屆「少年國學堂」的佼佼者記憶猶新。
「嗯。」方思慎正忙著對付碗裡的粽子，沒看到父親驚詫之後轉為沉鬱的臉色。
也不知方院長哪裡弄來的正宗越州火腿粽，五色棉線扎得嚴實。方思慎好容易解開粽繩，剝去粽葉，沾得滿手都是米汁油膩。起身洗手，再回來坐下，這才發現父親一臉鄭重望著自己。
「怎麼了，爸爸？」
方篤之心裡十分為難。
原本白貽燕跟範有常那點風流曖昧，與自家人絲毫關係也無。不論兒子知道抑或不知道，都不可能成為父子間的話題。然而如今夾了個不尷不尬的梁若谷在裡頭，再刻意瞞著他，便可能引起不良後果。這件事牽涉的所謂隱秘真相，實在難以出口。可是，今天不講清楚，來日只怕遲早從他人口中得知。增加父子之間的怨懟倒在其次，以兒子的脾氣，就算跟他沒有什麼關係，也難免引咎自責，心存遺憾。
猶豫再三，慢慢開口：「小思，圈裡都知道，範有常跟白老，名為師生，實同父子。」
也許過節懷舊成了父親的習慣，方思慎咬一口粽子，認真聽著。
「據說當年白老關在牢裡改造的時候，範有常給他送過飯，所以才有後來破格入學，拜師收徒。傳聞是真是假，外人不得而知。不過這些年來，師生二人相濡以沫，不離不棄，倒成了學界一段佳話。白老平反之後，屢受優待，地位尊崇，對範有常可說傾力護持。而範有常功成名就，待白老依舊盡心竭力，也算始終如一。」
方思慎不知道父親究竟想說什麼，只好又咬一口粽子，耐心等待。
方篤之停頓片刻，接著道：「範有常至今未娶，傳言都說……是為了侍奉白老的緣故。」「侍奉」二字，略微加重了語氣，「而白老近年來，越發一刻都離不了他，聽說就連你嬸嬸這個親女兒，一年也見不上兩面。老頭子風流自許，曾揚言與袁子才、李笠翁同好，私底下這種話說過不止一次……」
方思慎瞪大眼睛，粽子也忘了嚥下去。