衛德禮正凝神傾聽，聞言點頭：「的確，一百年和三千年比起來，不算什麼。」
「這一百年裡，世界日新月異，我們卻忙著攘外安內。匹夫們剛剛為救亡圖存、保家衛國而犧牲，緊接著又為一統江山而奮鬥。因此，我猜……他們還來不及對制度進行反思和構建，便已經被規範到成型的既定製度裡，最後……不可避免的，成為犧牲品。」
「不，方，我不這樣認為，你這樣說太消極了。人要為自己的選擇負責任。如果那是集體的選擇，那麼所有人都該負責任。」
「我知道，daniel，我知道。」突如其來的，方思慎簡直要恨起對面的洋鬼子來了。他這樣自以為是，指手畫腳，無知無覺地揭開別人最痛苦最難堪的傷疤。那屬於時代和群體的痛苦陡然落到渺小的個人身上，猶如滔滔洪流從一個巨大的漏斗中傾瀉而下，匯聚到狹小尖細的出口，霎時化作穿心利器。
方思慎將杯中果汁一飲而盡：「我只是不能同意‘聖人救世’的說法。很小的時候，家中長者就告誡我：沒有人能夠真正拯救別人，能拯救你的，只有你自己。‘天下興亡，匹夫有責’，我是贊同的，可是我不太清楚，今時今日，‘匹夫之責’究竟是什麼。天下之無道也久矣，誠然。可是先賢只告訴我們，大道之行也，會呈現什麼面貌，至於如何讓天下皆行大道，我沒有找到令人信服的答案。」
站起來，一笑：「我是一個沒有雄心壯志的人。亞聖有言曰：‘達則兼濟天下，窮則獨善其身。’就連獨善其身，在我看來，都是重如泰山的目標。對不起，daniel，讓你見笑了。謝謝你的幫助和招待，今天打擾你很久了，再見。」在衛德禮的一臉錯愕中，方思慎點頭致意，轉身離開。
走出樓門，太陽已經下去，南風拂面，消盡了初夏的暑氣。三三兩兩的學生從公寓前整潔的草坪與花壇間穿行，灌溉裝置把水流壓成噴泉雨霧，向著蒼枝翠葉飄飄灑灑，氣氛祥和愜意，快樂安寧。
方思慎在路邊駐足，一瞬間心事浩茫連廣宇，彷彿於無聲處聽驚雷。他自己也沒想到，一件小事和一段閒聊竟會造成如此沉重的心理負擔，非常不合時宜的想起幾句前人詩歌來：
「大雅久不作，吾衰竟誰陳？王風委蔓草，戰國多荊榛。龍虎相啖食，兵戈逮狂秦。正聲何微茫，哀怨起騷人……」
剛回到宿舍，衛德禮的電話就來了。招呼完畢，雙方同時道歉。君子和而不同，兩個人都很有風度，三言兩語說開，友誼長在，真理長存。接下來的兩天，方思慎坦然上門，麻煩衛德禮擦背抹藥。因為討論得熱烈，不知不覺時間就拉長了，到第三天，乾脆就在公寓里弄點簡餐，一塊兒吃晚飯。
衛德禮雖然愛好東方文化，最拿手的還是番茄醬炒通心粉。看方思慎手持叉子，吃得一點兒也不為難，他異常高興。吃著吃著，忽然抬頭：「方，可以問你一個私人問題嗎？」
方思慎把通心粉嚥下去，喝口水，才道：「什麼問題？」
「你是不是……沒有女朋友？對不起，因為我從來沒見過你提起女朋友之類……」
方思慎笑笑：「是還沒有。」
「為什麼？」似乎為自己的問題做註解，衛德禮趕忙接著道，「我覺得如果哪個女孩子成為你的女朋友，一定很幸福。因為你是這樣溫和善良，誠實正直，又很有主見，而且……非常美麗……」
方思慎哈哈大笑起來。他知道西語中「美麗」一詞男女通用，老外夸人慣於不留餘地，也就不太當真，一邊笑一邊不停說謝謝。他跟人說話向來有問必答，這個問題卻實在難以解釋，笑了幾聲，還用心吃飯，就這麼笑過去了。
衛德禮別有深意地望著他：「我也沒有女朋友。」
可惜方思慎恰好低頭，叉起一把通心粉：「我們大夏國有的是美麗多情的女孩子，更有無數浪漫傳說，比如楚襄王遇巫山神女，劉阮遇天台山神女，說不定你也可以遇上一個呵呵……」
衛德禮看著他，心裡猶豫一陣，終於微笑道：「那可真是不虛此行。」
星期五是郝奕論文答辯的日子，方思慎連續幾天都被華鼎松支使得東奔西跑：幫忙填寫表格、整理程式，接待外地過來的教授，中間還擠出睡覺時間把師兄的論文通讀了一遍。週五當日做了一整天專職秘書，雖然國學院派來兩個博一生幫忙，卻只能乾點端茶送水的活兒，對許多專業術語和偏門知識反應茫然，更別提做記錄了。
郝奕這篇論文，以戰國各系文字字形分化與整合為題，實際上是把華鼎松最近十餘年的鑽研成果進行了梳理總結，屬於述而不作的典範。小學之道，首重傳承，不比文論史論，更看重思想觀點的創新。貌似蹈襲前人，實則冷僻深奧，平淡枯燥處見功力。洋洋灑灑三十萬字，也不過整個上古文字變異研究的一個側面。幾位老教授的提問刁鑽又古怪，連做記錄的方思慎都覺膽戰心驚，更別說首當其衝的郝奕，二十度空調底下，襯衫全溼透了。幸虧最後結局完滿，全票通過。
華大鼎大發慈悲，恩准小弟子不必參加晚上的答謝宴。方思慎趕忙去找衛德禮，已經約好這週六的選修課請他主講，介紹《太史公書》海外流傳概況。無論如何，今天晚上得把講稿要來看看。
剛敲開公寓的門，衛德禮將方思慎拉進去，手舞足蹈：「方！我的車回來了！我的腳踏車找回來了！」
「怎麼回來的？」
「今天警察給我打電話，讓我去認領丟失的腳踏車！他們說，不但抓了很多小偷，那個贓物市場賣車的人也抓住了！」
方思慎詫異道：「你把照片給警察了？」
「沒有，照相機被洪鑫垚借走了。」衛德禮興高采烈，「警察說，那條老街很快要變成新的大街，贓物市場以後再也不會有了！方，我們去吃飯慶祝吧！」
方思慎心中大感疑惑，卻顧不上細想，謝絕衛德禮的晚飯邀請，要了講稿，回宿舍開夜車。
第二天，洋老師的講座大受歡迎，面孔新鮮，內容也新鮮，加上論文快要完成，學生們心情都比較輕鬆，現場氣氛熱烈。講座結束，梁若谷走到講臺前，代表同學們致感謝辭，並呈上精美請柬一張：「衛先生，很快就是我們夏國的傳統佳節端午節了，我擔任志願者的‘少兒國學講堂’——‘瓊林書院’將於下週六舉行傳統文化專題推廣活動，這是請柬，冒昧邀請您來參觀……」
「謝謝！」衛德禮接過來，看看方思慎。他對夏國人的交際方式漸漸熟悉，以為是校方事先安排好的。
梁若谷又抽出一張呈給方思慎：「方老師，懇請您大駕光臨，學生不勝榮幸。」
方思慎沒想到還有這一齣，道：「不如請你先介紹介紹。」
「沒問題。‘瓊林書院’是國學大師白貽燕白老先生倡議開辦的，由著名學者範有常範先生親自主持，得到了眾多關注國學的有識之士的幫助，致力於在少年兒童中普及國學，特別是推廣國學啟蒙教育。為了讓更多的孩子和家長，以及社會人士瞭解國學，書院打算從今年端午開始，舉辦傳統節日系列專題活動……」
洪鑫垚早湊了過來，瞥見梁若谷口袋裡還插著幾張請柬，伸手抽走一張：「少爺我也去長長見識！」