因為第二天清晨就要出發，方思慎很早便躺下了。然而了無睡意，瞪著眼睛躺在床上，似乎有無數件事情必須思考，腦子裡卻像被什麼東西強行掏空了一般，一片茫然。索性起身，把已經收拾好的背包開啟，將所有東西一樣樣拿出來重新整理。翻到從網上列印的河津地圖，彷彿觸動了什麼似的，坐到桌前開啟電腦，埋頭搜尋查閱有關旅遊資訊及太史公故里文獻。
雖然之前已經找了不少，但網路資源豐富，細心搜尋，還是不斷有新的發現。方思慎很快便投入其中，一邊挑選複製，一邊儲存整理。
不知道怎麼辦的時候，就用心做手頭最迫切最具體的事。這是方思慎基本人生經驗之一。
因為太過專心，敲門聲響了好幾下，才回過神來。
開啟門，高誠實端著飯盒，一臉討好的笑：「小方，借你的工具配料，煮個宵夜。」嘴裡說著，人已經側身擠了進來。
伸手不打笑臉人。當面甩臉色，冷嘲熱諷叫人知難而退這些高階技巧，方思慎幹不出來。還回到桌前，默然坐下，任憑高誠實輕車熟路反客為主，在那邊叮叮噹噹忙活。
「小方，你這是……要出門？」看見床上的背包和攤在被子上的東西，高誠實猶疑發問。
「嗯。」
「小方，你，你別這樣，」高誠實以為方思慎鬱悶之下一時衝動，要出門散心，不禁又是歉疚又是擔憂，走到電腦桌旁，「這馬上就過年了，我過兩天也動身回老家，哪兒不是千方百計回去團圓的人，你說你，反倒往外跑什麼，唉！……」
「高師兄，你誤會了。」
高誠實聽得他又回覆最初的稱呼，豐富的表情霎時呆滯，看去十分可笑。
「是國一高的寒假採風，去一個星期。」
自從那次高誠實偶遇妹妹，方思慎便把週末的工作據實以告。現在想來，父親大概早就知道了。
高誠實突然反應過來：「你放心，我一定轉達給方教授。」
方思慎本沒有這個意思，被他這麼一點醒，卻好像本來就是這個意思。敲擊鍵盤的手指停下來，寂然不動。
「小方，對不起。」高誠實望著他沉默的側影，退開兩步，在床沿坐下，「我這做師兄的，的確居心不良。自從知道方教授跟你的關係，後來又有機會碰面，便特意跟他提起你……你也知道，老寇霸佔了張教授手裡唯一的博士後名額，還有好幾個博三的在爭‘破格’，都吵到黃院長面前去了。出了咱們學校，放眼京城，高等人文學院是文科生上上之選。何況我一直在做‘金帛工程’，去了別的地兒，這些年的工夫弄不好就白費了。我也是迫於無奈，病急亂投醫，才想起試試這條路……」
隨著畢業時間臨近，有關高年級博士師兄師姐們之間鬥爭白熱化的八卦傳言越來越多，明給的私貢的蹲門檻的爬床頭的暗中下絆的公開罵架的……精彩紛呈，方思慎想不知道也難。而自薦與引薦，向來是學術圈的傳統，區別只在於重人情還是重才華而已。高誠實這般做法，合情合理，無可厚非。
「沒想到方教授毫無門戶之見，不但讓我參與‘金帛工程’相關專案，還毫無保留地指導我……」
「高師兄，」方思慎打斷他的抒情，「這是你的個人私事，不需要向我交代。」
「小方，我不該騙你。我一直想著，等下學期事情定下來，就找個合適的機會跟你講。」對高誠實而言，離開待了近十年的京師大學去高等人文學院，某種意義上等於背叛，只適合低調進行。
「高師兄，」方思慎轉過臉，慢慢道，「以你的才華，得到賞識是遲早的事。你的畢業去向，在我看來，純屬個人決定，即使找到的那個人是我父親，也談不上騙不騙的問題。除非……這中間牽涉到我的私事。師兄，你能不能告訴我，我爸爸真的只跟你談學問？」
「當然不是。你父親很關心你，經常跟我問起你……」
「是不是事無鉅細，無微不至？是不是拜託你好好關照我？是不是不許你透露半點口風？」平靜的追問中隱約有一絲凌厲。
「……是，畢竟……」
「那麼以後，拜託高師兄，不必再如此費心，我受不起。」
高誠實明白了，方思慎介意的，是自己擅自干涉他的隱私，然後，又搞錯了立場。
泡麵煮好，高誠實走到窗臺邊掐了兩根小蔥。忽道：「你一走一星期，這兩盆玩意兒還不得乾死。」
他突然轉換話題，方思慎一愣，順口接道：「就七八天，應該沒關係吧？」
「我小時候在鄉下待過我知道，種在地裡行，十天半月都沒事。這屋裡溫度高，又幹燥，這麼屁大點兒花盆養著，你回來就等著替它們收屍吧。」
「那……」
「我走前替你澆一次水，等你回來正好接上，鑰匙到時放你信箱裡。」
關係好的同學之間，這樣互相照應，本是慣例。
方思慎看著那兩盆綠油油水靈靈的小蔥大蒜，有些猶豫。
「樓上老郝過年不走，要不你拜託他也行。」高誠實拖過一條方凳當飯桌，遞雙筷子給方思慎，彷彿兩人之間從無芥蒂，「小方，不管你信不信，我雖然為自己打算，但確實真心想交你這個朋友。我甚至還想過，嘿，是我不自量力，還想設法緩和一下你們父子之間的關係。」
看方思慎低頭不說話，接著道：「恕我直言，在我這個外人看來，你父親對你，簡直小心翼翼到了矯枉過正的地步，任你為所欲為。今天下午，你丟下他掉頭就走，我從來沒見過第二個人對方教授那麼沒禮貌。認識你這麼久，也從沒見你方思慎對第二個人那般任性。小方，師兄說句良心話，你會這麼著，不過因為你心裡認定了，他是你爸爸啊！」
方思慎喉頭哽塞。半晌，悶聲道：「師兄，你不明白。有些事……你不明白。」
「我是不明白你們的家事。然而父子何來隔夜仇？你爸爸偶爾提起當年，總是痛苦萬分。這世上只有他，是你唯一的最親的人。你一生能有多少個三年，用來和自己最親的人冷戰？」
結果，高誠實臨走，不但拿走了方思慎的備用鑰匙，還說得他點頭答應過年抽空回趟家。躺在床上，方思慎終於想通：父親這一次，找到了一個多麼合格的說客。
星期五一大早，方思慎揹著行李趕到火車站。為了讓學生們體驗生活，此行特地選了朝發夕至的慢車。國一高的帶隊老師將帶領學生到站前廣場與他匯合。
當妹妹胡以心扛著旗子從校車上下來，方思慎大出意料：「以心！」看見後邊穿著校服依次下車的學生們，改口，「胡、胡老師，怎麼是你？」
胡以心最近燙了個大波浪，盤在頭頂上，又化了點妝，很是精幹老成的樣子：「方老師，麻煩你久等了。」
把學生轟到檢票口，兩個老師在最後押隊，胡以心悄聲道：「我怕你搞不定這幫小兔崽子，跟學校要求和原定帶隊老師交換了。」河津沒什麼名氣，比起其他炙手可熱的風景勝地差得遠，那帶隊老師感激不盡。
方思慎對妹妹及時雨般的義舉大為感動，問：「這樣沒關係麼？」
胡以心瞪他一眼：「教務主任以為我要趁機跟你談戀愛，追在屁股後頭嚷嚷不許因私誤公呢！」