轉眼期末將近，選修課上摸魚的學生也多起來。許多人一心二用，這邊記筆記那邊幹副業。就連洪鑫垚都拿了本歷史書，裝模作樣看幾眼。
他面上故作輕鬆，心裡其實急得像旺火灶頭貼餅子，滋滋直冒黑煙。開學前老頭子親自送兒子上京求學，曾經嚴厲叮囑，叫他務必用心上進，否則寒假回去家法伺候。
別看洪大少爺一副紈絝子弟德行，在自家老爹面前，好比老鼠見了貓，又敬又畏，乖順聽話。洪鑫垚的爺爺洪廣萊，參加過復國戰爭統一戰爭，打過西洋鬼子東洋鬼子，除過反動逆黨本土軍閥，生前在地方上威望極高。洪鑫垚的父親洪要革，共和19年入伍，恰逢衛國戰爭期間，上前線真槍實彈打了兩年高句麗。洪家軍武傳統，對小輩，尤其是兒子，家法如山，直接拿軍令管教。
洪鑫垚上邊三個姐姐，他出生的時候，正趕上己巳風波平息，中央黨部決定深入變法，原本一直由官方牢牢控制的糧、油、鹽、鐵等行業開始實行國有私營。洪要革承包了河津當地最大的烏金礦，從此財源滾滾興旺發達富甲一方，對家中么兒自是寄予厚望。洪鑫垚長在洪家實力膨脹最厲害的時期，上有慈母姐姐們的溺愛，下有身邊無數狗腿阿諛抬捧，見了父親低眉順眼，離了父親就無法無天，混到初中，已成河津一霸，人稱「洪四少」。
洪要革生意繁忙，對兒子的管教屬於「心血來潮式」。有空了想起來過問一下，彷彿審訊逼供，稍不如意便一頓暴揍。洪鑫垚捱了打能老實幾天，沒多久又故態復萌。搗蛋的程度和捱揍的強度成正比攀升，如此反覆幾年，父子倆徹底陷入惡性死迴圈。高一寒假，在花旗國留學的三姐回家過年，也不知跟父母說了什麼，直接導致洪要革痛下決心，想方設法，把兒子送進了京城最好的中學：國一高。
洪鑫垚學習底子本來就不好，京城各校課程又普遍比晉州難，國一高的要求更是難上加難，從第一次月考至今，成績單上全線飄紅，數學西語兩科只得個位數。洪要革考慮周到，以河津駐京會館的名義租了一套公寓，派專人照顧兒子生活。又花高價聘了一位退休教師擔任監護人，專職陪太子讀書。奈何看是看得緊，成績卻上升有限。
洪鑫垚心不在焉地揹著唐太宗宋太祖，偶爾瞟一眼旁邊手忙腳亂整理報告的史同。第一學期成績評定方式是各組上交一份集體合作的專題報告，平時考勤和課堂發言另佔20%。
教室裡忽然一陣騷動，洪鑫垚捅捅史同：「哎，方書呆剛說什麼呢？」
「方老師說，參加寒假文化採風的等下去拿報名表，下星期六最後一次課交。」
「這個什麼採風，必須參加嗎？」
「自願參加啊。因為要去一星期，回來就過年了，所以有的人不願意去。再說交的錢也不少，要是家裡不肯出錢，那也去不了。」
「哎呀！太好了，我要去！」洪鑫垚覺得這真是一個冠冕堂皇逃避家法的最佳藉口，日子謊報幾天，拖到年後老頭子開工再回去，多半能夠躲過此劫。得意忘形之際，大力拍起了桌子，惹得一教室人紛紛側目。
「洪鑫垚同學。」方思慎才叫完他名字，下課鈴就響了。
「方老師，下課了，這不算擾亂課堂紀律吧？」洪大少笑嘻嘻地跑上前，抽走一張報名表，鬼畫符般填上自己個人資訊，扔回講臺上。
方思慎想說什麼，他已經向後邊的梁若谷揮手嚷道：「樑子，你去不去？啊？要回家跟媽媽商量？你還沒斷奶啊？真沒勁！」一邊嚷一邊走過去，兩人前後腳出了教室。
方思慎看看錶格標題：「國學選修課寒假文化採風活動——太史公故里行」。因為在太史公籍貫問題上，國文組老教師擁護河津說，而韓城與河津僅隔一條黃河，故而定了文化採風先到河津，再赴韓城。本想找洪鑫垚問問風土人情，看他剛才的樣子，大概根本沒注意是去哪兒。小孩就是小孩，聽說出去玩兒就高興，回頭知道就到他家門口，會是什麼表情？不禁有些好笑。
洪鑫垚和梁若谷約了周忻誠幾人到校門口快餐店吃飯，照例是洪大少請客。
那天被周忻誠帶著打手堵在死衚衕，恰好方思慎路過解圍，下午回去路上，洪大少就上了「鼎興」七層進口專櫃，挑了上個月才面世的一款原裝掌上游戲機，刷得銀行卡里的壓歲錢直降一個〇。這種時候不能心疼，老頭子說過：放羊拿草喂，養狼得拿肉喂。
第二天，洪鑫垚悄悄把包得毫不起眼的遊戲機塞進周衙內課桌裡，暗地觀察，看他心安理得玩了好幾天，愛不釋手，這才找梁若谷帶話見面。不到三個月，洪大少迅速融入新的集體中，與周衙內等人打得火熱。
吃完飯，一夥人商量去哪裡找樂子。梁若谷搖頭：「我要早點回去複習。」他腦子靈，學習好，是這幫人裡的軍師。轉頭對洪鑫垚道：「金土你也早點回去，省得又要我替你找博物館。」
那幾個都笑起來。
洪鑫垚頭一次星期六下午回去得晚，監護人盤問，說是跟選修課老師去了文獻館參觀古籍展。後來和周忻誠等人混熟了，週六下午經常在外面遊逛，回家便道是去了博物館。每次要梁若谷提前編一番說辭，好矇混過關。虧得梁才子京城土著，又博聞強識，洪大少死記硬背能力超強，一個現編現講，一個現炒現賣，居然也沒露過馬腳。
周忻誠道：「先別忙走，把你西文筆記借我抄抄。」
起初洪鑫垚非常吃驚。他以為周忻誠這樣得罪不起的霸王，跟自己這個河津霸王是一類角色，後來才發現人家不但成績過得去，還是學聯會的幹部，公共場合表現優良。經過幾個月的觀察學習，他終於總結出來，京城與地方最大的區別在於：這裡的霸王不是簡單的霸王，而是有知識的霸王；這裡的流氓不是普通的流氓，而是有文化的流氓。用梁才子的話說：內在氣質更重要。
目前第一要務，當屬培養內在氣質。
於是硬著頭皮道：「那個，也借我抄抄。」
梁若谷斜他一眼：「你？浪費時間。你有這工夫，不如多背幾頁歷史。」
洪鑫垚知道他說得有理，西文對自己而言就是天書，歷史死背下來，沒準還能僥倖及格。「那，歷史筆記借我抄抄？」
「回學校弄去，這裡太吵。」
幾個人往校內走。洪鑫垚以為去哪個教室，走著走著發現不對，周忻誠在前頭領路，一直繞到圖書館後邊實驗樓。
「咱們這是去哪裡？」
「好地方。清靜，沒人來打擾。」說話間來到實驗樓頂層。這一層實際是個閣樓，就一間大屋子，門上一塊匾：「校史陳列室」。
周忻誠掏出鑰匙開門，屋裡桌椅俱全，一面牆上掛滿照片錦旗，另外三方玻璃陳列櫃裡擺著大大小小的獎盃獎狀。
洪鑫垚驚歎一聲，知道這裡才是周衙內一夥人的校內秘密活動基地，經過這麼長時間的考驗，終於被接納為組織的一員了。他也明白，人家多半還是看不上自己，只是看在錢的面子上。
洪大少想：錢算什麼？老子就是暴發戶，老子的老子有的是錢。
「學聯會要定期派人來打掃，所以有鑰匙。這地方平時根本沒人來，正好方便咱們。」周忻誠說著，就在當中坐下，卻不忙抄筆記，先從書包側袋裡掏出一盒煙來，每人發了一根。
也不是沒在校外偷偷抽過，然而似這般大模大樣坐在校園裡，坐在校史陳列室中抽，是何等的爽、酷、帥……洪鑫垚按捺住心頭激動，故作熟練吐出一口白煙。
他是頭一次進到這裡，忍不住起身去看四周的陳列品。