方思慎起初聽得駭笑，後來卻胸中悶悶：「師兄，何至於此。」
高誠實看他不願相信，便道：「坊間傳言，未必空穴來風。過耳即逝，倒也不必當真。像你這樣什麼都不管，還真是福氣。」
話題漸漸深入具體，終於談及現實處境。高誠實問：「你申請換導師批下來了嗎？」
「還沒。」
「老寇接手你原先做的課題，聽說準備跟他自己的合一塊兒，拿去申報博士後。」
博三面臨畢業去向抉擇，文科生不好找工作，能獲得博士後資格繼續做研究，尤其是在京師大學這樣名望實力一流的高等學府做研究，前途自是可觀。
方思慎用事不關己的淡漠口吻道：「嗯，我跟他分的都是秦漢段，只不過他做官方簡帛，我做民間簡帛，合一塊兒確實方便。」
高誠實用心撈著火腿，撈了半天，最後嘆氣：「我說小方，你也忒嫩了。」
方思慎起身拿了兩個勺，分一個給他：「師兄教訓的是。寇師兄凡有論文發表，一定把張教授名字署在前頭，我從前還腹誹教授偏袒私傳，故而發奮自勵，現在才想明白，是自己不懂尊師重道。」
高誠實拍他肩膀：「此言有牢騷氣。」
自從事件發生以來，方思慎始終沒個知情人可以傾訴，忍不住便想多說幾句：「上週我去教研室，發現常用的電腦被改了密碼。因為教研室電腦連著掃描器、印表機，我偷懶，總是在那兒弄，不少東西都沒來得及複製。實在氣不過，跑到教授家去理論，結果吵了一架。」
所謂吵架，也就是爭辯幾句而已。但那過程中對他人及自身的失望，令方思慎深覺沮喪。
高誠實繼續拍他肩膀：「所以說偷懶遲早要吃教訓的。」
方思慎哼一下：「張教授也是這句話。」
「教授從前可總說你最勤奮。」
「我現在明白了，那是嫌我笨。」方思慎悻悻道。
高誠實又大笑。
「哎，如今老寇可成了香餑餑了。據說今年國學院一共才兩個博士後名額，張教授早就攥了一個在手裡，我本來還存了不良企圖想要染指，現在是沒指望囉！」說罷，滋溜滋溜喝起湯來。
「師兄此言亦有牢騷氣。」
「嘿！」
方思慎小心撇開面上厚厚一層紅油，舀了幾勺在碗裡：「那師兄有什麼打算？」
「什麼打算？說不得，也只好拋下這張老臉，燒香拜佛，鑽頭覓縫，尋條門路則個。」忽然正色道，「愚兄近日耳聞一事，正要向賢弟求證。」
「師兄請講。」
高誠實嚥下一口湯，微微停頓，正經發問：「方篤之方院長，到底是不是你爸爸？」
方思慎喝湯喝得鼻尖上全是汗，擦了一把，才道：「師兄何以有此一問？」心想大概上次方大教授在宿舍樓前攔截自己，不小心被人認了出來。
「這麼說，那就是不假囉？」高誠實狠狠敲一下飯盆邊兒，「怪不得你這麼沉得住氣！我要有這麼一爸爸——任爾東南西北風，我自巋然不動啊！」
方思慎一時不知如何解釋，只好說：「師兄你誤會了。」
高誠實卻道：「你先聽我說完。若非有些真憑實據，我也不會信口開河。你知道前些時候金帛工程開中期報告會，就在咱們京師國際會堂，接連開了兩個週末，因為方大教授只有週末才得空。那天教授們往瀟瀟樓午餐，我有幸受命幫忙拿東西，正好偷聽到一段對話。」
高誠實擠眉弄眼地模仿：「方教授對張教授說‘犬子頑劣愚鈍，我這當父親的實在有失訓導，慚愧慚愧’。當時黃院長也在座，方大教授又衝他說什麼‘犬子年幼無知，給諸位添麻煩了’，我看院長大人一臉尷尬，哼哼哈哈不知如何作答，倒是張教授不動聲色，回覆他‘年輕人積極上進，難免容易浮躁，出發點總是好的，吸取教訓也就是了’……」
高誠實一面說，一面觀察方思慎表情。竹簡造假新聞炒得最熱的時候，就有人拿方氏父子關係大做文章，因了當事人毫無反應，普通觀眾也就沒當真。等所有人都忘得差不多，卻被一方當事人自己挑了起來。
正如沒想到方篤之會親自到學校來找自己，方思慎更沒想到他會在金帛工程的教授聚會上公開提及父子關係。同行本就是冤家，何況秉承文人相輕千古傳統的學術圈。自從方篤之榮任院長，率領國立高等人文學院拼搏殺伐，大有壓倒原泰山北斗京師大學國學院之勢。遲鈍單純如小方童鞋，也知道雙方表面和衷共濟，底下暗箭冷槍不斷。
上次與方篤之匆匆會面，之後再沒有音訊，心裡也就放下了。他不知道父親為什麼突然有此舉動，故意授人以柄。卻莫名想到：這似乎是父子相聚近十年來，作為圈內名人的方篤之，第一次公開提起兒子。當然，此前長期低調，也是當兒子的方思慎，出於種種年少敏感好強又狹隘的心理，強烈要求，刻意為之，而當父親的人一味遷就造成的結果。
高誠實等了半天，但聽方思慎慢慢道：「我的事，一向自己做主，不用他管。」停了停，補充，「所以……沒想到這次……」
望著高誠實苦笑：「師兄，真要是你，有這麼一個父親，你會像我這麼傻麼？」
高誠實語塞：「呃……畢竟是父子，他擺明了給你撐腰。」
「你要這麼講，我也沒法反駁。總之你剛才所說的事，我此前一點不知道。其實，自從進了京師大學，我已經……三年多沒回家了。」
「啊？那……」
「實話跟你說罷，我出生在芒幹道——你知道那是什麼地方。共和33年，也就是‘第三次大改造’結束前一年，那年夏天，我父親回了京城，而我是十二月生的，跟遺腹子沒什麼兩樣。」
高誠實聽得呆了。
「芒幹道」，那是大夏共和以來新史上一個如雷貫耳卻又敏感微妙的地方。共和26年，最高元首親自發起第三次大改造運動，即繼開國初期敵對階級改造、共和10年落後階級改造之後，對廣大青少年進行的勞動思想改造。在這場規模空前的群眾運動中，上千萬年輕人響應號召，轟轟烈烈奔赴邊遠地區，屯墾戍邊，造林衛疆，持續十年之久。而位於東北邊疆青丘白水最深處的莫尼烏拉群山，也裡古涅河畔，被杳無邊際原始森林覆蓋的芒幹道，則是一批重點改造物件落戶的地方。
方思慎低聲慢慢繼續：「十五歲那年，養父臨終前，忽然告訴我他不是我的父親，要我到京城找一個叫做方篤之的人……」抬起頭，「師兄，一個人的父母，真就不是自己可以選擇的。子女跟父母的關係，有時候，也不是自己可以控制的。」
依高誠實的八卦脾氣，不知有多少問題想問，卻終究被「芒幹道」三個字所代表的一切壓下去了。只喃喃道：「原來如此……對不起，我明白了。」
端著飯盆告辭的時候，高誠實萬分誠懇神秘兮兮地對方思慎道：「小方，有件事，我猜你一定不知道：學籍處的‘何等師太’，據傳乃咱們張春華教授多年‘紅顏知己’。方篤之教授是你父親，只怕三年前你報到頭一天，他就曉得了……」