接下來一星期，方思慎都泡在圖書館研究《太史公書》。
妄圖做一回打假鬥士的代價是慘重的。被「金帛工程」踢出來，沒了經濟來源事小，問題是順便沒了導師，沒了畢業論文課題。最最糟糕的，是突然間成為異端，沒了同伴。
方思慎年輕才高，在旁人眼裡，求學之路順水順風，難免招些嫉忌。但是他做人低調，好比跟方篤之的父子關係，學籍處大嬸雖然傳出過流言，鑑於當事人徹底淡定，也就沒人當真。加上他性格單純樸實，一心向學，從不參與閒事，總的說來，跟國學院同門的關係基本都過得去。其實還有最重要的一條，方小弟年少面嫩又正派，紳士風度十足，是姐姐們神往調侃yy的最佳物件，故而背地裡異性人氣頗高，只是他自己不覺得而已。
當然，眼下，這一切幾乎全部隨風而逝。
大家都忙，校園裡來去匆匆，偶爾迎面撞見熟人，礙於面子的，點個頭就走，剩下的乾脆對他視而不見。
快到中午，方思慎站在圖書館古籍所門口，目送兩個同級的博士生勾肩搭背遠去，發了會兒呆。從前雖然談不上深交，至少碰面還會打個招呼，說點共同話題，開幾句玩笑。同樣一張臉，怎麼說變就變呢？方思慎是通讀國史的人，不可能不懂得其中緣故。在他的人生歷程中，此等經驗也並不新鮮，只是歷史稍微有些久遠罷了。
久違的孤獨感襲上心來，嬌豔的秋陽一瞬間利如鋒刃，冷若寒冰。把三千年國史二十載人生統統加起來，方思慎還是覺得難受：人的臉，怎能說變就變呢？
拐到小賣部買個麵包，還回圖書館查資料。請求更換導師的申請早就遞上去了，至今沒有迴音。沒有導師就無法確定論文課題，沒有論文課題就不能畢業。非常簡單的邏輯，一目瞭然。
因為被寇建宗以此威脅過，方思慎特地上網瞭解了一下，發現解決方案還真不少。比如他可以私下聯絡別的導師，以他曾被圈內媒體熱炒的資歷，未必沒有特立獨行之人另眼相待，只要教授本人點頭，上頭通常不會阻攔。比如他可以轉學，此處不留爺自有留爺處，單是京畿範圍，擁有國學院的高等學府就不下十餘所，未見得家家唯京師大學馬首是瞻。比如他可以橫下心來考個洋科舉，飄洋過海奔赴花旗國米旗國，從此再不受那奴役苦，海闊天高任鳥飛。
他想了想，最後頗為悲摧地發現，不管哪一種解決方案，若由他方思慎自己去辦，十成十辦不好說不定還要弄巧成拙；若由方篤之出面去辦，百分百做得到並且多半易如反掌。他煩惱了半天，等坐在古籍所那又大又厚，被歷代學子們拿衣袖磨得油光水滑的樟木書桌前，翻看「集英殿版」《太史公書》的時候，一切問題都不是問題了。
——人生至此，博不博士，畢不畢業神馬的，何足道哉？
《太史公書》乃國學院公共必修課，方思慎上次通讀，還是三年前。此番重看，託了這幾年跟古碑竹簡打交道的福，文章文獻互為參照，居然看出不少新意。對妹妹介紹的這份雪中送炭臨時工，真正有了興趣，覺得一事二就，據此寫篇論文也不錯。
所以到了週六，方思慎幾乎是帶點期待地前往國一高上課。
個別人揪著上回沒說完的「宮刑」不放，幸而方老師早有準備，丟擲《尚書》、《周禮》中相關記載若干，那學生茫然瞅了半天：「老師，看不懂。」
「看不懂？」
「嗯。」
「上次請大家買《說文大典》備用，買了嗎？」
「還沒……」
「那回頭先去買字典，查查字典就明白了。」
「哦……」那學生拿著滿頁古奧文言看兩眼，忽然興奮道：「老師，您說我就研究這個怎麼樣？」
一群男生哈哈大樂，表示支援鼓勵。
方思慎愣了愣，有點好笑，忍住了。正色道：「學術無禁區，當然沒什麼不可以。不過研究有法度，你最起碼先把文獻看全了。宮刑自殷商肇始，延至明清，三千多年的理論和實踐。我今天給你的，不過一點最基本的內容，先把這點看懂了再說。」
那學生被鎮住了，把手裡兩張紙片小心折起來，夾在書中。
方思慎一轉頭，看見梁若谷正衝著這邊，鏡片遮擋看不清眼神，嘴角卻微微動了動，似乎有些不屑。猜測他很可能出自哪家書香門第，說不定小小年紀，即受門戶偏見所囿。當然現在說這個為時過早，等學生安靜下來，正經開講第一專題：太史公生前死後名。
按說太史公司馬子長生平故事，作為大夏曆史上最著名的勵志典型，學生們從小聽說過不知幾次。但是小方老師卻講得格外有學問，有意思。比方司馬先生到底長什麼樣兒？國文課本上那張肖像靠不靠得住？司馬先生寫書，用的什麼筆，什麼紙？點的什麼燈，費的什麼油？司馬先生死在哪一年，怎麼死的？後世流傳的三種死因各有什麼證據和紕漏？……
方老師講課，倒不見得有多麼慷慨激昂煽動人心，只把問題一個個慢慢說開，論據一條條據實呈現。學生興奮失控，他便袖手等著。無關閒扯，聽而不聞，有關質疑，認真作答。每每一幫過分活躍的男生女生把話題岔開，唧唧喳喳一陣，以梁若谷為代表的學習主力便會提出幾個直接問題，將內容再拉回來。漸漸形成規律性互動，竟也彼此其樂融融。
唯一的問題，是課堂效率過低。第二個小時過了大半，才講到司馬之死。幸虧在方老師的教學大綱裡，本沒有最佳化課堂追求效率的概念，學生們平素上慣了規定進度的課，這門沒有考試分數壓力的選修課自然格外輕鬆。
等到討論太史公之死，國學課已經成了柯南辦案現場。一個學生嚷道：「老師，證據，我們需要更多證據！真相，請告訴我們真相！」若干學生齊答：「真相只有一個！」然後哈哈哈鬨堂大笑。
方思慎完全不明白哪裡觸動了少男少女們的興奮點，然而作為教師，看見學生積極投入，終歸感到欣慰。於是點頭道：「沒錯，事實勝於雄辯，真相只有一個。」伴隨他最後一個字的話音，下課鈴響了。
幾個調皮的男孩拍著桌子笑，一個好心的女生特地過來給老師解釋。方思慎聽明白了，頷首：「哦，學術上有‘大膽假設，小心求證’之說，跟偵探破案也確實存在異曲同工之處。」
「老師您真的這麼覺得？」那女生睜大眼睛問。
「是啊，有什麼不對麼？」
「沒……就是從來沒聽哪個老師這麼說過，真的把學習跟卡通放在一起說。」
方思慎正要答話，教務處核查考勤的老師進來了。
受聘伊始，教務主任就曾再三叮囑，考勤乃第一要務。蓋因週末上課，萬一學生借上課之名行逃課之實，或有意外，則校方吃不了兜著走矣。事關重大，方思慎每堂課都會先點人頭。因此道：「劉老師，學生都來了。」
「二十五個？」
「不是二十四個麼？」
「不是，有一個新來的轉校生……糟糕！」劉老師慌慌張張地出去了。
第三個小時，課堂內容進入最後一部分：歷代對太史公的評價。當了半天柯南的淘氣鬼們也疲了，趴在桌上打瞌睡，認真的幾個正唰唰做筆記，教室裡十分安靜。方思慎慢條斯理地講著，總算找著點兒師道尊嚴。
正自覺漸入佳境，教室後門「碰」的一聲巨響，被人直接拿腳踹開了，驚得所有學生一齊回頭。一個男生雙手抱胸，堵在門口，個子足有一米八幾。校服上衣斜搭在肩頭，喘息不定，似乎剛從運動場上下來。