此後兩年，達瑪在忽必烈朝廷裡履行帝師責任，為元朝王室灌頂祈福，主持佛事。平日裡，達瑪還需要在大護國仁王寺裡繼續跟從膽巴學習佛法，日子過得充實而忙碌。扎巴俄色從江南迴到大都，向達瑪稟報達尼的情況。達尼已經受戒，被安置在江南的一處喇嘛廟中，有幾名薩迦弟子照顧他的起居。他生活簡樸，深居簡出，外人一直不知道他的真實身份。
而在朝中，自從忽必烈允許真金掌權，真金的影響力大大提高。阿合馬死後，真金執政的慾望更加強烈。他一直嚮往儒治，安插自己的漢人近臣進入中書省，發展國子監，勸蒙古五公子弟學習漢文化。在他的努力下，忽必烈王朝裡小範圍出現了流人期盼的儒治。
但是真金要行仁治，勢必得輕徭役，薄賦稅。這與忽必烈斂財的期望相距太遠。真金的某些舉措，讓忽必烈越來越忌憚。忽必烈雖然喜愛這個兒子，但政見的分歧難靠親情來彌補。達瑪十八歲那一年，忽必烈不經真金同意便改組中書省，調離真金近臣，父子倆的分歧越來越大。對於沒有實權的真金來說，他的處境更加不妙。
達瑪的內宅繼續雞犬不寧雞飛狗跳。貝丹自恃身份比覺莫達本高，覺莫達本卻是母憑子貴丈夫寵愛，行頭儀仗越來越有超越長妻之嫌。於是每日爭吵更甚，常惹得達瑪心煩不已。
我一直想勸，可是清官難斷家務事。何況我大總分靈力喪失，又不能開口說話，只能任由達瑪的內宅這般吵鬧下去。我總覺得，婦人的忌妒也屬正常，不傷根本就好。他們三個都還那麼年輕，再過幾年等他們更加成熟穩重了，這些爭吵自然也就平息了。可我萬萬沒想到，這些內宅紛爭競釀成了末來的大禍，發至幾百年間我每每思及此事，都是追悔莫及，痛心疾首。
公園1285年初秋，忽必烈下令讓十八歲的達瑪回薩迦，進一步整合藏地統一事物，為將來設立烏斯藏宣慰司作準備。覺莫達本想跟著達瑪一起走，貝單便也提出去婆家看看。為了息事寧人，且仁特又年幼，達瑪索性兩位妻子都不帶，留她們在大都。
離開之前我去見了真金。出乎我意料的是，真金竟是一臉憔悴。他消瘦了許多，再也不復往昔的豪邁英姿。我嚇了一跳，急忙問道：「真金，發生什麼事了？」
他緊張地四處張望，確定無人偷聽，方才將聲音壓得極低地說道：「聽說前幾天有漢臣秘密上書，稱陛下年事已高，應該禪讓皇位於皇太子。」
「什麼？」我吃驚地掩嘴，立刻意識到此事的嚴重性，「是誰上這種大逆不道的奏摺？此人是要害你嗎？」
「不一定是故意要害我，中原王朝確有禪讓傳統。」真金倒沒有失去理智一味責備，他愁眉不展地腰頭，「可這不符合蒙古人的習俗。下一任大汗必得是上一任死後經忽裡臺選舉而出。新大汗選出以前，由太后攝政，也有先例。」
我看他憂慮過重，小心問道：「你父皇什麼反應？」此事可大可小，關鍵取決於忽必烈本人的態度。
沒想到我這一問竟使得他驚慌失措冷汗涔涔，連聲音都顫抖起來：「父皇自然震怒。最糟糕的是，此事被阿合馬餘黨所知。他們上書要求公開那道秘密奏章！」
「天哪！這是藉機要害你啊！」真金與忽必烈因為之前的種種事件，早已起了罅隙，怎經得住這些讒言？為了爭奪皇位，歷史上父子相殘只是發生得還少嗎？
「唉，父皇已經批准，下令御史臺配合。」他原本魁梧的身軀因為憂思過深而形銷骨立，「幸虧御史臺都事尚文深知這密章關係重大，暗中藏之，以杜讒言。可萬一阿合馬餘黨非要深究，我全家性命便岌岌可危！」
我沒想到，躊躇滿志的真金竟因為一封密章變成了驚弓之鳥，惶惶然如喪家之犬。我不知如何勸慰他，只得舔了舔他憔悴消瘦鬍子拉碴的臉：「真金，別擔心，你母后一定會保住你。」
真金長嘆一聲：「母后生病了。我不想讓她太過煩心，這些事情我都瞞著她。」
我奇怪了。察必怎麼會生病？她要是病了，必定是需要藉著生病名義做些什麼事。而況，這些朝堂上的風起雲湧，她作為皇后不可能聽不到風吹草動。為何這種危急時刻，她反而突然病了？
還沒來得及去見察必，達瑪便上路回薩迦，我只得打算下次回大都時再去找她。離開的時候，朔風四起，天空壓著沉沉的黑雲，悶得令人胸口不適。我萬萬沒有想到，就在接下來的短短幾個月間，我將失去所有的親人和朋友。
西元1285年這年的冬季異常寒冷，滴水成冰。達瑪一行人走得極艱難，他瘦弱的身子吃不消如此的顛簸和嚴寒，高燒不止，病得很重。可他為了不耽擱行程，仍咬牙堅持前行。
行車至朵甘思時，達瑪突然收到來自大都的急報。他妹看完就大喊一聲，兩眼翻白，毫無知覺地轟然倒地。我急忙衝上前去看那封飄落在地上的信，讀完之後血液凝固，陣陣暈眩襲來。我最擔心卻不曾提前防備的事，果然發生了！
自從達瑪走後，留在中都的貝丹與覺莫達本互相嫉恨已到了你死我活的境地。貝丹尋訪到一名神醫，得到了一味治療不孕不育的偏方。貝丹照房子吃了一段時間藥後再看御醫，卻發現已經絕育。憤怒的貝丹抓到那名所謂的神醫，才發現時覺莫達本的陰謀。為了報仇，貝丹心狠手辣地在覺莫達本的食物裡下了毒，不僅毒死了覺莫達本，連年僅三歲的仁特那巴扎也無辜受害。
如今，貝丹已被關押起來，等候帝師回去處置。訊息送達到達瑪手中時，覺莫達本和仁特那巴扎已死三個多月，留在大都的薩迦弟子做主，將兩人火化了。最終該葬在哪裡，要等達瑪示下。
聞聲而來的扎巴俄色和膽巴急忙抱起達瑪。膽巴掐了許久達瑪的人中，達瑪方才幽幽甦醒。達瑪醒轉過來先恍惚了～陣，之後淚如雨下，撕心裂肺地大喊：「回大都，立刻回大都。」
年輕人看了看手錶：「四點鐘了呢。」他走到窗前，搓了搓臉，讓自己清醒一下，盯著天邊巍峨的山形感慨道，「天快亮了。‘我凝視著他的背影，穩了穩激動的情緒，盡力不動聲色地問道：很快就能結束了，你想堅持聽完嗎？」
他轉身走回到我身邊，將凳子橫著跨坐其上，笑著說：「當然要聽完，我早就過了困勁了。」
「以前，傳統史家對阿合馬的評價都相當負面，《元史》就把阿合馬收錄於《奸臣傳》裡。不過現代對阿合馬的評價不再極端。他雖做了不少壞事，但他後來被開棺戮屍家族罹難，真正原因並不是因為他做過的這些事情。後來，繼任他的漢人盧世榮、藏人桑哥，結果也與阿合馬一樣以悲劇收場：抄家砍頭，誅連九族，盧世榮和桑哥做的壞事，遠不如阿合馬來得多呢。」
年輕人沉穩地思考著，「如果只有阿合馬是這種結局，那可以說是他個人的原因。可所有做宰相的都一個下場，那真正原因必定是在忽必烈身上。」
我讚許地點頭，「你說的沒錯。其實真正原因在於蒙古人習慣於攻城略地後大肆封賞功臣，這是蒙古軍隊雖然人少，戰鬥力卻很強的其中一個原因，忽必烈剛建國，大量功臣需要封賞，到哪裡找這麼多錢財？於是，誰能為他斂財，誰就能得到重用，不管他出身哪一族。可這樣斂財，勢必遭到百姓和漢人入式的反對。當民怨越來越大時，忽必烈採用的方法就是殺掉一個替罪羊以平民憤，然後再找下一個繼續斂財。」年輕人一針見血地指出，「所以忽必烈才是背後的元兇啊。」我痛心地長嘆一口氣，「在這點上，真金和忽必烈始終持不同意見。父子兩因此產生矛盾且愈加不可收拾，最終導致了真金的悲劇。」