迎著八思巴詢問的目光，班智達語氣異常凝重：「薩迦派從創立伊始，便是由款氏家族血脈代代相傳。之前教派實力尚弱，子嗣單薄，尚可不出家便繼承法統。自我起，薩迦派要壯大，要走出薩迦，需得遵行佛法教規。所以，長子承襲教職出家為僧，幼子娶妻延續家族血脈。婁吉，你做為長子，從小在我身邊長大，十歲便讓你受沙彌戒，都是為了日後繼承伯父的法統。」
八思巴和恰那對視一眼。恰那還是懵懵懂懂，忽閃著大眼睛歪頭看。八思巴咬一咬嘴角，鼓起勇氣問：「伯父與闊端王爺的商定，是跟婁吉有關，還是恰那？」
「是恰那。」班智達低頭看向坐在他身邊的小鬼，微微一笑，「伯父已經為恰那定了婚事。是闊端王爺的嫡女——墨卡頓公主，今夏便成親。」
「啊？」恰那正把玩著我的大尾巴，手一緊，猛地抬頭，不知所措地看著班智達。我被他掐得生疼，嗚嗚叫了幾聲他才反應過來，趕緊放了手。
「伯父！」八思巴驚呼，「恰那才九歲！」
「伯父知道。」班智達半閉眼，嘆出一口氣，「闊端王爺本來是要將公主嫁給你。可是，你已出家，二十歲須受比丘戒，這輩子都不能破戒娶妻。所以便商定由恰那娶公主。」
「伯父，這，這，我，我……」恰那跳到地上，有些驚慌失措，黑亮的大眼睛裡滿是迷茫。
「這門親事由闊端王爺提出的，嫁的又是他最寵愛的嫡女。蒙古王室向來與歸附之人通婚，以此恩德加強聯絡。」班智達將恰那拖了過來，摟進懷中，「恰那，你娶蒙古公主是上佳姻緣，對薩迦派日後發展極有益處。」
「那個公主跟我一樣大麼？」偎在班智達懷裡，恰那怯生生地抬眼問。
「墨卡頓公主十七歲，比你年長八歲。」看見恰那莫名驚駭的表情，班智達急忙寬慰他，「聽說公主是個好姑娘，性格豪爽大方，騎馬射箭樣樣精通。你把她當成姐姐一樣敬重，很快你就會長大的。」
「伯父……」恰那噘起紅潤的唇，一臉不情願。
「伯父這麼早就為你定親，還有一個原因。」班智達抬起溝壑縱橫的老臉，憂心忡忡，「薩迦派從我曾祖開始，子嗣一直單薄。我祖父在曾祖五十九歲出生，我父親也是在祖父五十九歲出生。婁吉，你父親生下你時，亦有五十二歲了。恰那更是可憐，一出生便沒了父親。薩迦派以血脈傳承，若一旦絕嗣，便無法延續。高齡生子，又造成幼童繼立，只得將大權託付弟子之手。若是碰上心術不正之人，薩迦派和款氏家族便岌岌可危了。」
「所以，伯父為你這麼早便定親，也是盼望你能早日延續款氏家族血脈。款氏家族的延續，如今只在你一人身上啊。」班智達頓一頓，捏起恰那的小尖下巴，慈愛地說，「恰那，你現在還太小。再過幾年，你就能理解伯父的苦心了。」
八思巴一直垂頭咬著唇，此刻突然抬眼，眸子裡一絲哀傷纏繞：「可是，伯父，除了我們兩兄弟，父親還有其它兒子呀。二弟仁欽堅贊，三弟意希迥乃，都可以繼承家業，何必讓恰那那麼小的年紀就娶妻呢？」
「婁吉！」班智達突然厲聲打斷八思巴。我從未聽他用這麼嚴厲的口氣對兄弟倆說話，「你們的母親瑪久袞吉是嫡妻。她出生顯赫，血統高貴，非你父親其它妾室可比。你們要牢記，薩迦派必須由你和恰那繼承！」
恰那被嚇到了，眼圈一紅，小嘴扁起，可憐巴巴地仰頭看班智達和八思巴。
似乎發現自己語氣太重，班智達穩一穩聲音，抱起恰那坐在他膝頭：「恰那，你成親後，要住進闊端王爺府。以後改穿蒙古服飾，學蒙古話。」
「伯父，那你跟哥哥呢？你們也住王府麼？」
班智達默默搖頭。
恰那怔怔地看著神情凝重的班智達，又轉頭看垂頭不語的八思巴。淚水在大眼窩裡一圈圈轉，卻沒有當著他們的面流下來。從那一天起，恰那突然變懂事了。
那天晚上睡覺時，恰那摟著我，八思巴摟著恰那。恰那貼著我的脊背，淚水無聲地流淌在皮毛上，又滲進了肌膚內，由肌膚一點點滲進我的心。九歲的孩子，面對突如其來的鉅變，即將與相依為命的親人分離，與陌生的新娘住進陌生的環境，心裡的惶恐，怕是一生難忘了。
八思巴不說話，只是一遍遍輕拍著弟弟小小的身子。
我永遠都忘不了，恰那的童年，如此倉促地結束在九歲。
沒過幾天，幾百封信從涼州驛館快馬發出，奔向烏思藏各地。那封名為《薩迦班智達貢噶堅贊致烏思藏善知識大德及諸施主的信》，規勸西藏各教派和地方首領歸順蒙古，編制土地屬名清冊，一份呈現闊端，一份送至薩迦，一份自己儲存。
到了21世紀，這封珍貴的信，依舊珍藏在薩迦寺內。
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年輕人拍著腦袋：「九歲，天哪……」他搖搖頭，重重吐氣，「闊端讓恰那住王府，穿蒙古衣服說蒙古話，是把他當成人質看待啊。而且這門親事，兩人生活習慣、語言、年齡都相差太遠，這樣的政治婚姻怎麼可能幸福呢？」
我苦笑一下，嘴裡盡是澀味：「其實班智達都明白。只是，他要從大局考慮，不能拒絕闊端。」
年輕人若有所思：「不過班智達此舉，對中國意義非常重大。西藏歸順了蒙古，即是歸順了元朝，雖然那時候還沒有出現元朝。這是歷史上，西藏第一次統一到中央政府。」
我點頭:「班智達與闊端的會晤，以現在的歷史觀來看，促進了中國的統一，所以一直被史家肯定。其實班智達只是奠基，西藏真正統一到中國，是由八思巴完成的。」