淺薄的人把知識掛在嘴上，
飽學的人把學問埋在心裡；
麥草總是在水面上漂浮，
寶石卻沉入深深的海底。
——《薩迦格言》
雪地裡，恰那呼哧呼哧地奮力推雪球。雪球越滾越大，在地上劃出幾道軌跡。他扭頭，小臉蛋紅撲撲的，嘴裡冒著絲絲白氣，跳腳大喊：「哥哥，快來堆雪人呀！」
八思巴答應一聲，眼睛卻瞧著驛館大門，心事重重，神不守舍。今天，班智達去了王府，會見回到涼州的闊端。一大早班智達便帶著大群侍從走了，到現在已過去三個時辰，他還沒回來。
我的腿沒全好，也無法陪恰那玩雪。窩在八思巴身上，安靜地陪他。突然覺察出什麼，半立起身，豎起耳朵傾聽。
「藍迦，是伯父回來了？」八思巴拍著我的頭，焦急地問。
分辨出那是十多個人的紛亂腳步，我朝八思巴點頭，那應該是班智達。八思巴突地起身，將我往恰那懷裡一塞，飛快向驛館外奔去。恰那嚷著「等等」，也抱著我顛顛地追來。
剛出驛館便碰上班智達一行人正踏雪而歸。他臉色平和安詳，看見兄弟倆迎出來，微笑著說：「婁吉，恰那，隨伯父進屋，伯父有話要跟你們說。」
一進屋，班智達屏退侍從。八思巴從暖壺裡倒了碗酥油茶遞上，小心地問：「伯父，今日談得如何？」
班智達噙著酥油茶，對兄弟倆溫和一笑：「闊端王爺對我甚為敬重，商談之時頗能聽我建言。我已與王爺商定了烏思藏全部歸附蒙古，降附納貢，成為屬地。歸順的各方首領皆可保有原來地位，但需經蒙古委任，並向蒙古呈報戶籍，交納貢賦，遵行蒙古法度。」
八思巴愣住，猶豫著問出：「伯父，這樣全然歸順蒙古，烏思藏的其它貴族和教派是否會反對？」
班智達點頭，嘆息一聲：「必定會有反對之音。可是，如今的烏思藏不復吐蕃時期強大。若是開戰，我等只是一個個小派勢力，單打獨鬥如何取勝？若是聯合起來，內訌只怕比外亂還嚴重。先前只是跟闊端王爺的偏師對敵，都已是節節敗退，更何況大軍壓到？蒙古人打仗，若是戰前不降，戰後必屠城。你看大夏國，大金國，花刺子模，俄羅斯人，哪個沒有被蒙古人屠過城？而畏兀兒歸降，則未遭塗炭，人民財富皆歸其自有。」（注：大夏國既西夏，花刺子模既現在的烏茲別克，畏兀兒既維吾爾，現在的新疆）
「烏思藏已亂四百年，不能再亂下去了。」班智達挺直佝僂的腰背，蒼老的聲音飽含堅韌，「為了百萬藏民不再受生靈塗炭之苦，為了讓烏思藏不再四分五裂各自為政，我班智達甘受其它教派指戳。」
兄弟倆欽佩地凝視老人，哽咽著叫一聲：「伯父……」
班智達臉頰凹陷，額頭溝壑密佈，寫盡滄桑。唯有雙目如炬，乾坤分明。他緩緩說道：「闊端王爺已決定，任用薩迦派之人為達魯花赤，贈與金符和銀符，所有烏思藏頭人需聽命於金字使者和銀字使者。各地地方官員繳納戶籍，不得妄自行事。蒙古將派官員去烏思藏，與薩迦人員一起議定稅目。」（達魯花赤：蒙古和元朝的官名，為所在地方、軍隊和官衙的最大監治長官）
班智達的口吻全然不是對小孩子說話，而是將兄弟倆當成大人一般看待。許是害怕自己時日無多，要將未盡之願盡數交代。八思巴凝神靜聽，嚴肅地點頭。恰那隻知道抱著我，兩眼骨碌碌地從伯父身上轉到哥哥身上，半懂不懂地默默聽著。
班智達將茶碗放在几案上，看著年幼的兄弟倆，眼裡滿是舐犢之情。他將恰那叫到身邊坐下，慈祥地撫摸他柔軟的長髮：「此次會面還有一事，與你們兄弟倆有關。」
兩兄弟都抬頭看班智達。班智達停頓良久，突然說道：「我們款氏家族在吐蕃時期便是顯赫的名門望族。我的曾祖父名叫官卻傑波，一百七十年前他在薩迦地區建起薩迦寺，創立了薩迦派。薩迦雖是佛門教派，但我的曾祖父並未出家。」（注：官卻傑波於西元1073年建造了薩迦寺）
兩兄弟不知班智達為何突然說起薩迦先祖，訝異寫在臉上，卻不發問，認真聆聽。
「曾祖父到了五十八歲，還沒有兒子。一次偶遇一位背水女子，互相愛悅，生下一個漂亮的男孩，取名為貢噶寧波，便是我的祖父。曾祖父圓寂時，祖父只有十一歲，繼承了薩迦派寺廟和所有莊園。他主持薩迦派四十八年，收徒無數，真正將薩迦派發展起來。」
班智達語氣平靜，時不時沉思一下，一點點地回憶：「我的祖父貢噶寧波也沒有出家。他娶了察摩地方的姐妹倆，生了四個兒子。可惜，大兒子二十二歲在印度圓寂。二兒子索南孜摩出生時，祖父五十一歲。索南孜摩是我的二伯，他繼承祖父法統，勤於修行，著述頗多，於四十一歲圓寂。他圓寂後，薩迦法座由我的三伯扎巴堅贊繼承。」
「還記得你們小時候見過的薩迦寺大屋頂麼？」班智達摟住恰那的肩膀問，恰那乖覺地點頭。老人笑著繼續說，「那便是我的三伯任法王時主持修建的。在他任上，薩迦派實力大漲，影響已不止薩迦一地。我自從小，便以長子身份，由三伯以法統繼承人教養長大。」
班智達頓了頓，喝一口酥油茶：「不過我的二伯和三伯，雖然繼承法統，卻也沒有正式出家。他們倆跟我的祖父貢噶寧波一道，被稱為薩迦派‘白衣三祖’。」
「伯父，我記得他們！」恰那喜出望外地嚷嚷，「他們的佛像便在大殿之內，我們每天都要跪拜呢。」
班智達點頭：「我的父親貝欽沃波是幼子，他出生時，祖父已是五十九了。祖父四個兒子中，只有我父親傳承了家族血統。他有兩個兒子，便是我和你們的父親桑察。」
他眼望虛空，似乎記憶飄渺在遼遠之處：「我二十七歲受比丘戒，是薩迦派中第一個正式出家為僧的比丘。而你們的父親做為幼子，依照薩迦派例規，娶妻生子，掌管家務。於是有了你們。」
「伯父，你跟闊端王爺會面，有什麼決定是與薩迦派傳承有關的麼？」一直沉默不語的八思巴抬起清靈的眸子發問。
班智達詫異地看他一眼，旋即點頭：「婁吉，你果真沒有辜負伯父期望，這麼快便能想到。」