周子苑想起自己二十歲那年，第一次回這座城市。因為和童年記憶裡變化太大，所見所聞全然是陌生的，打從一開始她就不適應。
回來以後，第一件事又是面對媽媽的喪事。媽媽臨終前把弟弟託付給她，把爸爸也託付給她。
她是被嚇到了。葬禮一結束，周子苑立刻找了個藉口，倉促逃回了美國。
後來諮詢師幾次就此事寬慰她，說，你走了，可你又回來了，這說明你很勇敢，家庭在你心裡有特殊的位置，你也絕不是個自私的人。
「今天上課聽什麼了？」是年輕男人的聲音。
周子苑接過男人遞給她的一杯熱茶。她朝旁邊坐，讓多一點位置出來，給年輕男人看自己的筆記。
年輕男人接過那本子，輕聲說，現在都無紙辦公了，小姐。
他剛把筆記翻過幾頁，轉頭一看，周子苑正陷入沉思，還用腦袋壓他的肩膀。
「想什麼呢。」
「我從來沒想過，」就聽周子苑說，「爸他，反而有可能是最瞭解子軻的。」
年輕男人翻著筆記：「什麼意思？」
「他可能比我們都要理解子軻，」周子苑坐端正了，看他，「你還記得昨天晚上，咱們和吉叔一塊看電視的時候，爸路過，突然說了句什麼嗎。」
男人想了想：「說你弟，‘叫人踹了’？」
周子苑非常嚴肅，點頭。
年輕男人不以為意：「你弟明顯是喝多了。」又說，「也就是你弟弟，上電視還喝酒。」
周子苑表情為難，好像不知怎麼說下去。
年輕男人看她一眼。
片刻的沉默。
「真被人‘踹’了？」他問。
周子苑說，她也不知道。
她把這段時間，從方方面面蒐集來的，打聽到的訊息，都同他和盤托出了。
「了不得了，周子苑，」那男人說，拿過自己的咖啡喝了一口，「江湖百曉生了。」
他被推了一把，咖啡差點灑了。周子苑說：「你別打岔。」
她把從艾文濤那裡聽來的一些細節重點講了，什麼認識六年，分手一年，當初為了湯貞去了亞星娛樂，現在又為了湯貞突然回國。說罷，又說起認識了湯貞助理的事情。據那位助理小姐說，子軻幾個月前曾對她說，如果她或是湯貞遇到了什麼困難，有什麼需要幫忙的，可以聯絡他。「子軻什麼時候對人說過這種話？」她問年輕男人。
年輕男人沒忍住，一笑。
「你還笑。」
「他前一陣子突然跑去蘭莊一家分店，拉走了一車禮品，也是為了湯貞吧。」
「你怎麼知道？」
「還不是那些記者，」年輕男人說，「把禮品卡發到朋友圈曬，生怕別人不知道亞星娛樂給湯貞開的記者會是你家贊助的。」
夜裡九點多鐘，周子苑下樓，先是和剛睡醒的苗嬸說了會兒話。苗嬸最近總犯頭疼病，睡得早，醒了就再睡不著了。伺候老爺子這事苗嬸不放心交給別人，還是和子苑兩人一塊兒去了老爺子房間。老爺子看見苗嬸，冷言冷語的，不高興道，你年紀一把了，跑來跑去幹什麼，家裡沒有會動的年輕人了嗎。苗嬸說，我可還年輕著呢。
周子苑伺候父親洗漱，睡覺，她握了老爺子棉被裡的手：「晚安，爸爸。」
燈關了，她一出來，看見吉叔在一樓玄關裡和司機小胡在小聲說話。
周子苑緊了緊身上外套，下樓問：「怎麼了？」
吉叔還沒說什麼，小胡看見子苑，皺了張臉指門外：「又來了一批。」
周子苑掀開窗簾，外面天黑著。院子裡亮著幾排燈。草坪上沒見有人，也沒有車。
小胡說：「小楊已經請她們去車庫了。」
周子苑反應過來：「是子軻的歌迷？」
「也不明白這些小姑娘怎麼想的，」小胡說，「咱們這又不是城裡，這麼晚了，往郊區大山跑，萬一出了什麼事，這……」
吉叔瞧見門外有個人影過來，朝這邊招手。他說：「行了小胡，去吧。」
「就我跟他，開哪個車？」小胡又說，「兩輛不一定塞得下。」
吉叔說：「多送幾趟。看著這些小姑娘進了地鐵站再回來。」
小胡走了。周子苑挽著吉叔，陪他在小客廳裡坐了一會兒。
「哪個於阿姨？」吉叔皺著眉頭，一個肩頸按摩器在他背上響，「於大琴？」
周子苑把今天的所見所聞大略與吉叔說了。
「姓辛的，是辛明珠？」
周子苑點頭。
「她嫁到誰家去了？」
周子苑說：「傅春生，傅總。」又介紹說：「是萬邦集團的。」
吉叔想了會兒，說：「她上次來咱們家，也有好些年了。」
周子苑沒答話，對於這個家庭的大半數記憶，她都是缺席的。就聽吉叔說：「我記得她，很有風韻的一個女演員，當時得了個什麼大獎，和你媽媽關係不錯。當時有個喜歡她的老闆，叫什麼……方曦和。對，方老闆。他們倆一起來的，是我去接的。」
又感慨道：「那個方老闆，也有好幾年沒來了啊。」
「現在來咱們家的人，熟臉是越來越少了。」吉叔說。
「對了子苑，今天下午有張請帖送過來給你。」
吉叔打了個電話，不多會兒一位傭人送了個東西過來。那是個包裝精美的盒子。周子苑接過來，開啟了。
「萬邦集團的陳總，陳樂山，他閨女剛回國不久，打算開個派對，想請你去。」
周子苑把那華麗的一張請帖看了看，又合上。
「不想去就找個藉口推了。」吉叔說。
「我不是不想去。」周子苑陪吉叔上樓的時候，和他又講起了這幾日在各種茶會派對上的所見所聞。這位太太和那位太太不友好，那位太太又和這位小姐不太平。周子苑不瞭解她們相互之間的齟齬，也不清楚人家的底細。待在裡面，和這個人說話怕有事情，和那個人說話怕不周全。雙雙眼睛盯著她，她又聽不懂人家話裡的話：「關係看起來很複雜，幸好有位薩芙珠寶的薛太太，挺愛說話的，什麼都和我說。」
吉叔笑了笑。
周子苑問他知不知道費夢是誰：「我聽說她以前在國內很紅，上過新年晚會？」
吉叔皺了皺眉頭，爬樓梯：「沒注意。」
周子苑說，費夢只是藝名，她本名叫費靜，是遠騰物流閆總的太太：「茶會上，我看她總是注意辛姐，感覺她好像有什麼話想和辛姐說……但辛姐總躲著她，一點也不想搭理她。」
「辛姐好像不喜歡費靜。但薛太太和我講，她們倆早些年認過乾姐妹。所以可能我理解得不對……」
周子苑話沒說完，一雙手從她背後把吉叔扶過去。
「你自己都稀裡糊塗，別把吉叔再搞糊塗了。」
睡前，周子苑翻著手機，說她這幾天給子軻的經紀人郭小莉打電話，總被結束通話。
「不知道子軻最近是不是又闖禍，惹得小莉姐生氣。」
年輕男人合上筆記型電腦，說：「她倒是硬氣，你們家的電話也敢掛。」
周子苑說：「你說得我們家像流氓惡霸。」
「小莉姐人挺好的，」周子苑說，「她有回給家裡打電話，我和吉叔沒接到，是爸接的。」
年輕男人看她。
「爸非但不生氣，還說，要是早有個人這麼管教子軻就好了。」
年輕男人把眼鏡摘掉，說：「他們那個公司，最近情況不太好。不接電話也正常。」
周子苑問：「什麼情況不好？」
「亞星娛樂？」馬場賽道上陽光熾烈，刺得艾文濤有些睜不開眼。
「對啊，周老爺子家那位公子，怎麼跑到那公司去了。」
「這有什麼，」艾文濤騎著一匹棗紅馬，沿著賽道徐徐溜達，「想去就去唄。我哥們兒，不是和你吹，甘總。這位，到哪兒都是人中龍鳳，不在乎什麼犄角旮旯的。」
艾文濤先生前些日子在首都近郊開了傢俬人馬場。他頗有些雄心壯志，一齣手就圈了好大塊地，廣告也早早做出去了，一時間京城裡人盡皆知，都知道他小艾總要進軍馬術行業，要在這藍海分一杯羹。
攤子擺出來了，各方關係也疏通到位，就在這麼一個萬事俱備只待東風的關頭，銀行貸款那邊卻莫名其妙出了問題。這事發生得突然，叫人毫無準備，別說小艾總，連他爹老艾總都一頭霧水。就為這事，小艾總前前後後沒少走動，工作之餘見天兒拉扯著各路人馬吃飯、見面。他是打定了主意，只要貸款，不碰別的。可銀行那邊呢，偏偏又推三阻四，拖延時間，這耽誤來耽誤去，事兒沒解決，把寶貴時間都耽誤了，活活把小艾總坑裡面。
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