他是沒辦法，這大半個多月，大江南北，海內海外，能攀扯上的大小人物，靠不靠譜的，小艾總都去一一會了會。走了不少人家，真談攏的一家沒有。對此小艾總倒也有心理準備，生意場上的人，交情歸交情，生意歸生意，一旦他有求於人，就得伸脖子讓人宰上一刀。小艾總不甘心被人宰那麼多，所以才始終猶豫不決，直到遇上眼前這位。
甘霖，甘老闆。還是他自己送上門來的。小艾總一點虧沒吃不說，馬場依著原定的黃道吉日順利開張，一切問題都得到了妥善解決。
老艾總常教育小艾總：貪不著的便宜貪不得。俗話說得好啊，事出反常必有妖。
這位甘老闆的俠義之舉確實出人意料。不過小艾總知道，他不是來做活菩薩的，他是來求人幫忙的，歸根結底還是交易。
據甘霖說，他雖然久居澳洲，對國內很多事情不大瞭解，但這次回國之後，因為他遠房侄子小威在會所得罪了周子軻的事，方方面面他也去了解了一些。「他是不在乎去什麼地方，但亞星娛樂這個公司……」甘總面露擔憂，「是不是名聲不大好？」
小艾總在他身邊慢悠悠地騎馬，等到了路口，馴馬師扶他，小艾總下到了草地上。馬師把馬牽走，小艾總摘了頭盔，一邊擼自己被壓沒型了的時髦捲髮，一邊和甘總講：「我跟你說實話吧甘總。這話我不說，你我心裡也都清楚，我哥們他自己心裡更清楚。」
「那些個娛樂公司，文化公司，經紀公司，」小艾總皺眉道，「他媽有幾個名聲好的？」
小艾總抬頭，望著眼前這幾百畝地界，是來來去去的馬隊，熱熱鬧鬧的客人，清新自然大草原。
「我看還不如咱們這馬場，乾淨，敞亮！」
人在城市呆久了，是見不著這麼幹淨的地方，也見不著這麼多漂亮的馬。這些馬匹，無一不是萬中選一，血統、毛色、體型，稍有不合格，從一開始就會被篩下去。只有條件優秀、性情堅韌的馬，才有資格被人類相中，經過馴馬師數年的培訓，長成如今成熟溫馴的模樣。裡面有些血統特別名貴，天分特別優異，一看就與眾不同的馬，還能替馬主出征國際大賽。萬一走運得支獎盃，那就不只是給馬主長臉了，連帶著整座馬場的身價都能提一個檔次，名揚海內外。
都說黃金易得，寶馬難求。這樣的一匹馬，對馬主就是座行走的金庫，當打之年自不必說，等馬兒年紀大了，過了參賽的最佳年齡，一樣是吸金利器。無論是帶回馬場供人參觀，還是以高昂的價格借給世界各地的富豪馬主配種，都是源源不絕的財路。
只不過這樣的良駒歸根結底是少。絕大多數還是那些條件過關，卻登不上大賽檯面的馬匹。培養他們的目的就像眼前這樣，漂漂亮亮站著，叫停就停，叫跑就跑，有些無傷大雅的小脾氣，還可以美其名曰特色，有性格。也不需要做更多，只要乖乖由客人牽著，讓客人騎著，任客人合影、擁抱、撫摸，討得了客人的歡心，晚餐就多幾塊甘蔗。
「咱們是養馬，再怎麼養也是畜牲，」日頭大了，小艾總拿了墨鏡戴在眼前，遮了眼睛，「至少心不虧啊。」
叫他這麼說，甘老闆更不明白了。他也下馬，馴馬師過來牽馬時恭恭敬敬，低聲叫了句「甘總」。
「我哥們這人，從小的生活，為人處事，和你和我和所有人，就不一樣。」
甘老闆點了支菸，聽小艾總說。總有路過的女客人偷偷瞧他，甘霖遠遠望見那些視線，回以一個微笑。
小艾總接過甘老闆遞來的煙：「像咱們這樣的家庭，但凡父輩有些家業的，下一代走的路子都差不到哪兒去。十有八九，打從一出生，往後的路就被自己爹媽安排死了——我還真就沒碰見過多少不是這樣的——從幾歲上學，幾歲出國，幾歲讀個mba，要麼讀些文學、藝術的，再到幾歲回來，成家立業。在外面無論怎麼瘋，到頭來還是得乖乖回家，繼承家業。」
「父輩們，都在背後看著，」艾文濤說，「說到底，他們那麼大的成功立在那兒，咱們這些做兒子的，一想到要自己接手，想到這七大姑八大姨的親戚，一家老小，全公司上下的員工，都指望著自己能把父輩留下來的基業發揚光大，你說說，誰還能沒個心理壓力，做任何事情都是如履薄冰。」
甘霖說：「艾總年紀輕輕，考慮得很深啊。」
「可我那哥們兒，他沒有啊，沒壓力。」小艾總說。
「有些時候，我也不知道他們家那位老爺子怎麼想的。勸他吧，他也聽不進去。」
甘霖手裡夾著煙，突然說：「澳洲那邊華人圈子裡有個傳言，說周家老爺子在海外……」
他沒說下去，艾文濤看他一眼，說：「那些個風言風語，拉倒吧，趁早沒有的事。」
甘霖看他。
「信我一句，甘總，」艾文濤說，「那老爺子哪來的私生子？這麼多年，他一家子從上到下我都認識，我就沒聽任何一個人說過，有什麼私生子的。還什麼‘暗中培養’，‘藏在國外’，還什麼，等老爺子一退休，我哥們兒就要被掃地出門，什麼優秀的接班人就要出現，」艾文濤說著，氣憤道，「他媽胡說八道什麼東西？以為是寫小說？」
小艾總拿煙叨空氣。
「有那麼些人，成天巴不得我哥們兒就是他家立下的幌子，早早出了他家門最好。」
甘霖說，這麼大的家庭，肯定都盯著獨生子。
「人心難測。有的人吧確實是為了他們家好，指望著我哥們兒‘浪子回頭’，能聽話，好好壯大他爹他爺爺的基業，」小艾總說著，撥出一口煙，「那另一些人呢，我說得不好聽一點，就是看戲，想看好戲。想看我哥們兒怎麼下場慘淡，將來怎麼落魄，就盼著那麼大一座嘉蘭塔在他手裡，在我哥們兒手裡，在他周子軻手裡，徹底倒掉的那天。」
「就是他媽混蛋。」
「而且呢，我也提前告訴你，沒用！」小艾總把燒掉一半的煙叼回嘴裡，又恢復了精氣神，擺著手和甘老闆講，「這些人，怎麼想都白搭。我哥們兒這人，就是牛逼。人中之龍，不是吹的。想看他倒霉，投胎幾輩子也看不著，想都甭想！」
「就連他老子——當年他在亞星娛樂那破地方出道的時候，他老子都想看他出洋相，越大的洋相越好。可結果呢，我兄弟輕而易舉，上了電視，歌兒都不用唱，粉絲聲勢，媽啊，那個浩大，比什麼大牌明星都受歡迎。就露個臉，票子嘩嘩地進賬，把老頭兒氣得吹鬍子瞪眼。老一輩人幹了一輩子實業，哪理解現在這些事兒，還指望進了社會能教育教育他兒子，結果呢，白搭！混日子都能混到金字塔尖上去。去亞星娛樂怎麼了，亞星娛樂誰敢動他一根汗毛。甘總你剛才不是問我他為什麼去亞星娛樂嗎，還能是為什麼，你看把他爹氣得那樣！」
甘老闆開啟車門，坐進駕駛座：「所以說，他進亞星娛樂，是為了跟他家老爺子置氣。」
小艾總跟自己司機關照了幾句，叫對方把車開回公司，接著他鑽進甘老闆的副駕駛座上。「那可不，」他說，「否則還能為什麼。」
甘老闆發動了車子，慢慢倒車。車裡安靜，甘總這時告訴艾文濤，他遠房侄子小威回家的當天，其實就捱了家裡一頓揍了。
「可無論怎麼打，這小子也不肯說實話，」甘霖說，轉頭看艾文濤，「就知道胡編亂造，說什麼，他只是想跟幾個男同學一起找一位亞星娛樂的明星，叫湯貞的，一起出來吃頓飯。也沒說別的。然後周家那位小公子不知怎麼，一聽這話就紅了眼，就把他打了。」
小艾總坐在副駕駛上，嘴裡還叼著半隻煙，他嘴角僵了僵，笑道：「什麼亂七八糟的。」
甘霖也笑，前方紅燈變了綠燈，他這車開得忒慢，讓後面的汽車司機直按喇叭。
「那天我就在現場，」小艾總描述道，「我親眼看著小威自己喝多了，找我兄弟的麻煩，當時把他提溜出去他就認錯了，說都是他的錯，一回家又死乞白賴不承認了？」
甘霖嘆氣道：「這孩子，叫他爹媽慣壞了。」
「再說了，我哥們，因為個明星和人打架，這話說出去誰信，有人信嗎？甘總你信嗎？」小艾總問。
甘霖說：「按常理來講我肯定不信的。」
小艾總看了他兩眼：「就沒這回事。」
甘老闆告訴小艾總，這人年紀越大，活的歲數越長，越是對很多事情就不敢輕易斷言了。大千世界看得多了，確實是無奇不有：「我們家那些親戚比較謹慎，艾總別見怪。」
車子開過護城河，夕陽照在河面上，搜貨船的影子在窗外一閃而過。
「這有什麼好見怪的，」小艾總說，「我理解，甘總你說的對，有的時候吧，那些聽著看著越是離奇，越是匪夷所思的事，到最後越有可能是真的。」
「但這事，就別瞎胡鬧了，沒有就是沒有。」
甘霖的車停在一家公司樓下。把小艾總送到這裡，他就打算走了。小艾總想留他吃頓晚飯，便問他這時候了還上哪去，他說趁太陽落山之前，去趟市郊的公墓。
「在國外這些年也沒機會回來，趁今天有點時間過去看看。」
小艾總說：「你家的墓地不都在南邊嗎。」
甘老闆簡單說：「一個侄子，前幾年出了點事，埋北京了。」
小艾總一雙圓眼睛眨了眨，意外看著他。甘霖說，家醜一件，實在不知如何開口：「和一些不該混的人混到一塊兒，一車四個人，叫人撞死了兩個，其中就有他。」
「誰撞的？」小艾總拿掉了煙，問道。
「不知道。」甘霖說。
「怪不得甘總你開車這麼注意，」小艾總張了張嘴，大約是想緩和些氣氛，他確實沒想到會從甘霖口中突然聽到一件「家醜」，畢竟這位甘老闆，艾文濤認識他時間不久，彼此交往也還沒到那個深度，「剛才開得可夠慢的。我還琢磨，你一個喜歡快馬的人，怎麼還開這麼慢的車。」
甘總笑道：「一般人是不愛坐我的車。」
甘霖笑的時候和一般商人老闆的不大一樣，可能和他長得不錯，相貌挺英俊的有些關係。艾文濤總覺得甘老闆笑的時候不像個普通商人，像是電影演員。
「謹慎點也對。」艾文濤說。
臨走的時候，甘老闆開啟後車廂。小艾總沒什麼準備，見甘老闆雙手提了四個金色錦盒，朝自己過來。
「你這……」小艾總驚了。
甘霖說，他本打算最近去艾總家裡拜訪一趟：「聽說艾叔叔回老家休養去了。」
「你這可太客氣了！」小艾總忙說，他接過那四個錦盒，從公司裡跑來幾個門衛，幫他拿了。小艾總和甘霖說：「我爸那休養什麼啊，回家闢了塊地，自個兒種菜去了。天天在田間地頭看那些菜秧子，寶貝得不行！」
甘霖說他們家一位舅爺爺，退休以後一樣，去山裡茶園子種茶。
小艾總皺眉道：「甘總，我早聽說過你們甘家的茶葉，那都是貢品，以前進貢給皇帝喝的。就我爹那個嘴，你給他，我估計他都喝不出好來。」
甘老闆笑道，什麼皇帝不皇帝的。「當年的皇帝早已經進了墳頭了，現在是人民當家作主。」
小艾總捧著一個錦盒，左看右看，感慨道：「你說說，我爹哪喝過這麼好的茶葉，他就愛喝些香片。」
「茶葉這東西，種出來就是給人喝的，」甘霖說，「一個心意，叔叔喝得慣最好，喝不慣，拿著滷茶葉蛋。」
他這份大禮不拿倒好，拿出來，小艾總更不肯讓他走了，一定要留他吃飯。
小艾總說，墓地，哪天去不是去，今天天兒也晚了，現在跑到郊區去，天說不定就黑了。
甘霖笑了笑，盛情難卻，他這才說，其實今天正好是他那個死了的侄子的祭日。
小艾總笑容一落下：「這麼回事啊。」
送甘老闆走的時候，小艾總琢磨了會兒，說，平時這些車禍，肇事車輛就算跑了，應該也好找到啊，路上不都有監控嗎。
甘霖說，犯罪分子還不是總有辦法。
「那一年，就在這城裡，幾個月內發生了好幾起車禍，肇事司機全都跑了，一個也沒抓到。」甘霖說。
小艾總一聽這，覺出不對勁來：「好幾起？」
甘霖說：「當時傳的挺玄的，所以……」說到這，甘總又笑了，「所以這次，小威一提起是想和湯貞吃飯，立刻就在家裡捱了揍，還被他父母關了禁閉了。」
「湯貞？」小艾總愣了愣，更不明白這其中的關係了。
甘霖說，其實這事他當時也是聽國內親戚說的：「據說，當年那幾起車禍出事的人，大半都跟這個叫湯貞的明星有點關係。艾總一直在國內，沒聽說過？」
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