忽然又一陣歡呼吶喊聲傳來，於耳畔迴響不息，不似先前平原中的空曠感覺，知道是進城了。成千上萬的京城百姓，早早翹首以盼，遠遠望見高頭大馬上的矯健身姿，人群頓時變作沸騰的海洋。
——靖北王符生，正在成為新的時代新的傳奇。
子釋抿著嘴，微微的笑，心裡覺得很驕傲。
是的，為他驕傲。
不再留意車外彷彿沒有盡頭的呼喊聲，閉上眼睛，在這一場時空交錯的宏大歷史敘事中，悄悄想著最卑微最渺小的個人心事。
那宏大的歷史的，清晰透徹，輝煌也蒼涼。
那卑微的渺小的，暖昧朦朧，苦澀也甜蜜。
人生就在其間，顛簸起伏，迴旋搖擺，一邊是絕望，一邊是希望。不論多少個輪迴，都如此相似。然而，那輝煌蒼涼的，越走越開闊；那苦澀甜蜜的，常歷常新鮮。至於那貫穿在絕望中的希望，則引誘著人們奮勇前行，雖痛不悔。山重水複處，柳暗花明時。
當自己能夠投人他的懷抱，訴說絕望的恐懼，恰恰也是重新充滿希望的時刻。
但是，子釋心裡十分清楚，實際上，老天最磨人的地方，不在於令你越來越絕望，而在於將你拋擲到命運的函式曲線上，在絕望與希望之間來回跌宕，永久迴圈。
自己的問題，就是活得太明白了。想裝糊塗，亦不能。
幸虧，個體生命的長度是有限的。至少，可以努力爭取終止於某一個希望的座標點上。
若有來生……
不，不。不必有來生，今生足矣。
今生長生，足矣。
對於過去，不敢怨尤，似乎也不必回味。對於未來，不敢期待，似乎也不必擔憂。當下的每一刻，都很好。非常好。
城外的歡迎儀式，山尚書令皇甫崧代天子主持。京裡王公大臣們，許多人從前對二皇子的觀感就比另外兩位好，一些觀念保守的西戎貴族即使在意其母系出身，然而形勢比人強，到了這個時候，誰也不敢公開提起。是以大夥兒無不著力表現，能來的都親自來了。宗室公侯，唯有平正王、殿前司指揮使、三皇子符留未能到場。不過似乎在場之人都自動忽略了這一點。
入城之後，直接進宮面聖。關於投降人員及繳獲物品，長生向皇甫崧表示，一切聽從父皇聖裁。同時又以頭緒繁瑣，人物眾多，交接複雜為由，雖然移交給朝廷相關部門，仍然派自己的人跟著看著。至於著意挑選出來的姿色最佳的美女嬌娃，稀有罕見的奇珍異寶，直接帶進宮去，孝敬父皇。
從宮裡告辭出來，又把各方事務初步安頓妥當，已是暮色降臨，長生這才帶著自己的親信們回王府歇息。
特地不騎馬，坐車。看見他抱著靠枕趴在軟墊上，肩膀隨著車身有規律的晃動起伏，竟是睡得正香。
這輛馬車本是趙琚的御輦之一，專用於在城裡和南山行宮之間往返，適合長途旅行。其設計製作代表了錦夏機械手工業最高水平，堪稱一時巔峰，舒適方便程度毋庸置疑。為了避人耳目，出發前長生命人把車身各種裝飾全部拆掉，刷上最樸素的棕黑廣漆。子釋一時興起，又自己設計了幾處內部小機關，整個弄成一座微型移動旅館。並且順便多改造了兩輛，給子歸留下一輛，另一輛孝敬外公外婆和姨媽。
長生正在猶豫要不要叫醒他，卻見那人忽然睜了眼睛。似乎沒打算起來，光是轉了轉眸子，最後停在自己身上。從頭看到腳，又從腳看到頭。看著看著，眉毛輕輕揚起來，嘴角慢慢翹上去，笑了。
好像一朵花正在面前開放。長生忘了本來要說什麼。手不由得伸過去，碰在他耳朵上。
子釋微微一縮：「癢……」
改摸別的地方：「幹什麼……這樣笑？」
「穿這麼正式……有點奇怪。」
長生這才意識到，因為典禮的關係，自己今天穿著最正式的皇子服飾。在西戎本族傳統盛裝基礎上，又參照錦夏習慣有所改良。這身裝束，平時等閒用不上，為了這場典禮，內府令符騫特地差人提前送來的。
被他看得心中惴惴：「哪裡……奇怪？"
「嗯。」子釋冷不丁拽著他胳膊坐起來，齜牙一樂，照臉頰響亮親一口，「很合適，真好看。」
身子往後撤撤，略微端詳，伸出右手食指挑起他下巴，大讚：「迷死人了！」
雖然兩人獨處時面前這個向來不知收斂，長生還是被這一句過於前衛的情話弄得頗窘。又有些懷疑，微紅著臉道：「哪有你說的那麼，呃，好看？當初父皇頒佈各種典制，大臣們為了朝服式樣爭吵許久，最後不過是互相妥協，弄出這麼個四不像來一一從沒聽誰說哪裡好看的。」
子釋擺弄著帽子上的皮毛鑲飾：「哧！那是他們沒眼光。什麼時候給我也弄一身穿穿……唉，恐怕穿不出這效果……」抓起毛茸茸一團在臉上蹭蹭，異樣的柔軟溫暖。他記得自己從前對這類動物身上剝下來的東西十分排斥，不知何時，竟然也習慣了。
長生望著那張略帶茫然與沉迷的面孔，一陣難以言喻的激情毫無徵兆湧上來，猛然將他攬人懷中，像飢渴的獸撲向食物般狂吻下去一一心裡一下踏實了。
今日一大早城外舉行儀式，然後進城入宮，整天忙碌。不過離開他一個白天，然而所有的人與事隔在兩人之間，竟形成一種前所未有的距離感，遙不可及，無能為力。
長生不可能像子釋一樣，明白這屬於宏大歷史敘事對個人情感命運的吞噬效應，卻必然感受到歷史洪流滅頂而來所造成的無助與恐慌。他忽然無比深刻的懂得了子釋曾經的所有心情——
他為什麼拒絕，為什麼害怕，為什麼對自己說：事到如今，由不得你，也由不得我。
決堤放水，疏導引流的人，一旦置身其間，與泥沙枝葉沒什麼兩樣。
當他身處洶湧人潮，當他面對萬民歡呼，心裡想著不知道他餓了沒有，累了沒有，會不會不舒服，有沒有哪裡難受……卻無論如何不能回頭，不能靠近，所有子釋先知而自己後覺的問題，瞬間頓悟。對於他曾經說過的每一句話，霎時感同身受。
先知者恐懼，後覺者無畏。
明明知道，明明害怕，不惜舍下一切往前走，只為了陪自己。
長生直到這一刻，才真正懂得，他拿出的，是什麼樣的勇氣。而自己需要的，又是什麼樣的勇氣。
只想看見他，確認他，從而確認自己。
抱著懷裡的人，怎樣憐愛珍惜都不夠。表現在行動上，卻熾烈瘋狂近乎粗暴。
子釋想：這樣下去可不行，一會兒真沒法見人了……骨頭被他攥得生疼，完全沒機會開口抗議，只好儘量放鬆，雙手環著他的背，輕柔的，緩慢的，一下一下安撫平息。
等到他終於放開自己，兩個人都忙著喘氣。
子釋攤在他腿上呼哧呼哧，像一條快要渴死的魚。
好不容易能開口說話，問：「皇帝老爹怎麼樣？"
長生靠在車壁上：「不肯見我。」
「嗯。」
「父皇不肯見我，我總不能不見他。所以我就闖進去了。」
「啊？"
「是真病了，不過還有力氣丟東西砸我。」
「然後？"
「都讓我接住了。」
子釋實在沒法再嚴肅下去，被這句冷笑話逗得「噗」一聲笑出來。
長生側頭：「其實……西戎部落的習慣，哪怕是一家人，必要的時候，爭搶食物財產，互不相讓，甚至你死我活，贏就是贏，輸就是輸，沒什麼太多可說的。當初老大暗算我，父皇以為我死在彤城，也不過就那樣了。」
子釋握住他的手。
「這一回，換作我贏了。父皇會這麼生氣，無非兩點。第一因為我娘。他雖然待我們母子不錯，卻從未打算讓我做繼承人。這個意外，大概令他很不高興。第二點，我覺得，輸贏生死，他其實都看得開，但是，我的手段……讓他害怕，所以格外生氣。」
子釋道：「第一點，將來各族通婚，特別是西戎貴族，各家都有幾個雜交的孩子，這問題根本就不成問題一一帶回來那麼多美女，除了夏人，好像還有蜀州其他夷族部落的呢。」斜包一眼，「我說你，趕緊往外送。」
長生忍不住笑起來：「是，是。」又瞪他，「什麼叫‘雜交的孩子’，真難聽。」
子釋忽略他的話，往下說：「老人家古板頑固，一時想不開也沒辦法。至於第二點，爭奪江山本就是個最需要智慧的技術活兒。若論陰狠，老大老三從前對付你的手段，難道差了？他為什麼不怕？人最怕自己未知的東西。老爹之所以忌諱你，因為他琢磨不透。他不知道，你用的是智慧，不是純陰謀。這裡邊牽涉到的胸襟眼光，境界差別大了，你也不能指望他理解你……」
嘆氣：「也就是努力盡盡孝道而已一一多半要被人說偽著。且忍著吧。」
「偽善？真精當。中午我在父皇床前跪了一個時辰。禁戍營都司符粲將軍，是父皇親信，看我的臉色就不怎麼好。」
一路聊著，不覺到家。內務府趕在主人回來之前，把整座宅第緊急翻新裝修了一遍，大門上「靖北王府」四個字金光閃閃熠熠生輝。
閤府上下留守的男女奴僕在門外列隊相迎，可惜王爺車駕直接駛入大門，到中院才停下來。莊令辰當著王府詹事，今天總算真正上任，早已先一步回來安排。
長生扶著子釋下車，回頭跟他說話：「是歇會兒再吃飯，還是……」突然覺得表情不對——那咱看到完全超出意外情景，驚愕到滿臉空白表情，出現在他臉上，還真是稀罕得很。
轉頭。
幾個人自通往內院的月洞門裡出來。三兩個丫鬃簇擁著一位女子，相貌極美，衣著看不出身份，手上抱著個一歲多的女嬰，粉雕玉琢，身邊另有一個大點的男孩，一手拉住她衣襬，一手牽住個丫鬃，蹣跚著往前走。兩個孩子模樣可愛，衣飾華貴。那女嬰毫不怕生，看見有人來，咯咯笑著舞動胳膊。男孩兒反倒有些害羞，陡然瞧見大隊人馬，躲在大人身後探出腦袋，一雙烏溜溜的眼睛挨個打量。
見此情景，長生也呆了。完全超出想象，驚愕到滿臉空白。
忽聽身後人徐徐道：「你什麼時候成了親，孩子都滿地跑，竟不知會我一聲。」
頓時魂不附體：「子釋！」張張嘴，不知該說什麼。
但見他瞅瞅前方，再似笑非笑瞅著自己：「別說，跟你長得挺像。」
滿頭冷汗衝下來，鎮定了。牙縫裡爆出一個名字：「秦夕！"