感覺到身後倚靠的堅實懷抱，想：真好。不會「情天夕照晚」。不必「候盡落霞遲」。
明明是慶幸與感激的甜蜜，那一縷苦澀清香卻在心頭繚繞不散，漸漸沉重，壓得胸口隱隱作痛。欲抬手去揉，身體居然不聽使喚，根本無法動彈。唯有那疼痛一點點加重分量，逐漸鮮明放大，終於累積到最高點，之前空蕩蕩輕飄飄的錯覺徹底消失，所有痛感神經瞬間復原。
頓時承受不住，眼前一片昏黑，向後便倒。
長生伸手接住，知道屈不言絕沒有要害死他的意思，心裡已經有了底，不再慌亂。託著身子輕輕平放在車裡：「子釋，不要動，不要想，就當是在睡覺……」
「嗯……哼……」
握住脈門小心探察傷勢，一縷內息送進去，竟如泥牛入海，全無蹤跡。
「長生……疼……」
子釋心中篤定屈不言不會要自己的命，那疼痛於是愈發難以忍受。從身體到心靈，彷彿一下子全部變得脆弱不堪。起先那一種和絕頂高手叫板，堅韌如鋼絲的意志蕩然無存。連綿持續的疼痛與肉身融為一體，佔據了整個靈魂。知道他就在身邊，卻看不清楚；知道他正在碰觸自己，卻感覺不到。他像孩子一樣無助，呼喚著最渴望的名字，尋求安慰。
「長生……疼……我疼……長生……啊……」
「我知道，我知道。」長生低頭輕輕的親他，「一會兒就好，很快就不疼了，很快……」按捺住心中驚慌，換個方式，掌心貼在腹部，氣流自丹田入，只覺內裡如散沙陳絮，竟是經脈斷絕，生機熄滅之象。再如何強自鎮定，也不禁臉色大變，無法穩住雙手。
那一個疼得神志迷糊，帶著哭腔委屈抱怨：「他幹什麼……要故意……打我……他怎麼……不打你？……」
「是我不好，我沒發現他要打你……下次讓他打我……要不等你好了，替他打回來……」勉強保持清醒的這個，因為意料之外的險情，也開始說胡話。
子歸紅著眼眶守了一會兒，轉頭擦淚。望見士兵們給後頭太醫的車子讓路，打斷長生：「袁先生來了。」
長生抬頭：「針灸藥物，都太慢，拖不起，頂多輔助。無論如何，要靠內力療傷。」
見他眼中滿是惶急，子歸問：「內力療傷，怕大哥受不住，是不是？」
長生神情茫然，答非所問：「讓我想想，再想想……什麼辦法管用……」
子歸遲疑道：「屈大俠……明知道大哥……為什麼，下這麼重的手？」
長生心思不屬，喃喃應著：「下這麼重的手……屈不言……哼……」
子歸想起大哥勸阻自己那句話：「他屈不言是什麼人？哪會向不懂武功的人下毒手」，似乎捕捉到某個蹊蹺之處。把前後過程仔細回想一遍，忽道：「長生哥哥！」
長生很久沒有被她這樣當面叫過，一愣，回過神來。
子歸望著他：「你記不記得，那時候，屈大俠跟你說練功的事，眼睛看的人……是大哥。」
九月十二，凱旋班師的靖北王大軍抵達雍州南部第一個大郡合陽縣，停留七天。
沿途地方官員等著迎接勝利返京的二皇子，早已等得心焦。朝廷跟蜀州膠著拉鋸許久，到了靖北王手裡，僅僅半年時間便大功告成。太子不幸陣亡，皇上命二皇子徵蜀的詔書大家都是拜讀了的，怎麼說來著？「天姿奇偉，英明忠肅；文韜武略，識鑑清通……平靖內外，居功至顯；臨危受任，眾望所歸……」
皇上都說了，眾望所歸——大夥兒怎麼能不歸呢？聽說越州宣撫、水師都督那些大佬們腦筋靈手腳快，已經張羅著上表請封二皇子為太子了。是以雍州境內大小官員早早打聽盤算，謀劃籌備，單等靖北王大軍路過自己轄地時，藉此近水樓臺之機，積極表現，給未來天子留下美好印象。
地方上的這些反應，本是長生和下屬們一手引導，如今不過水到渠成，預料之中，正要充分利用。因此，靖北王及其文臣武將們，以合陽縣為起點，開始了新一輪偉大長征。
第一天，與合陽地方最高領導人知府郡尉親切會談，接見若干基層幹部。
第二天，接見地方士紳名流，瞭解風土民情，聽取各階層民眾對於朝廷近年舉措的意見和建議。
第三天，實地考察幾個樣板工程、政績工程，深入民間瞭解民生疾苦，並現場調節各種人民內部矛盾。
…………
靖北王有意讓手下多多接觸地方官民，瞭解民生政務，增長見聞，開闊胸襟。凡是抽得出身的，統統參加應酬活動。地方官員知道這些人將來就是天子親信，中央重臣，無不用心奉承，著意結納。事實上，長生看似每天露面周旋，真正本人出席參與的活動並不多，時間也不長。大量的工夫，都在陪子釋。
第四天正午，照例倪儉護法，長生給子釋療傷。
子釋早晨吃完飯說了會兒話，之後便一直在睡。長生抱他起來，感覺身子明顯不由自主縮了縮，心臟便跟著抽一抽。雖然每次療傷時幾乎都昏沉不醒，還是留下了深刻的陰影。
當日子歸旁觀者清，一句話點醒長生，隨即把屈不言所說內容和逆水迴流心法仔細印證，頓時豁然開朗。
屈大俠說：「第十重本是個多餘，對練的人來說，沒什麼用。」
——對練的人沒用，也就是說，對不練的人有用。
一門武功心法，對不練的人能有什麼用？
長生自己練的時候，已經覺得奇怪，第十章不但沒有接著第九章來，甚至獨立於整個逆水迴流心法體系之外。但他練完第九重，不過是最近半年的事情。這些日子又格外忙碌，顧不上考慮武功上的突破，便暫且擱置在一旁。屈不言的指點，雖然僅僅兩句話，卻好比捅破了窗戶紙，滿室洞然。他把口訣要領在心中翻來覆去琢磨，又身體力行試驗，終於可以斷定，這一部分，當屬逆水迴流心法的一個實際運用方案——不是用於退敵制勝，而是用於療傷救人。難怪屈不言說「本是個多餘」。當初創立這功夫的人，或者出於實際需要，或者別有仁厚胸懷，專門留下了這額外一章。
不禁又想：如此造福行善之事，為何不明明白白寫出來？那屈不言也故弄玄虛，非要人挖空心思去猜。來不及抱怨更多，一旦想通，立即著手。
這段救人的法門，其主旨概言之只有八個字：「化有為無，無中生有。」簡單說來，所謂「化有為無」，是要化去體內淤血濁氣、毒素雜質等致命傷身不良之物；所謂「無中生有」，是要把糾結混亂、四分五裂的血脈經絡重新打通理順，融匯整合，恢復純粹圓活、連綿不息的健康狀態。
屈不言臨走那一擊，說白了，就是替子釋「化有為無」，長生要做的，便是如何「無中生有」。
抱著他面向自己，盤坐在腿上。長生自然早已明白屈不言的用意，不但不能怪人家，還要滿懷感激。問題是他生來體格纖瘦，體質虧虛，先天已然不足。自幼嬌養之下，實在與強壯無緣。正趕上重病未愈，經脈細弱不堪，被屈不言「化有為無」一把，差點找不回來，驚得自己涔涔冷汗出了好幾身。
重新打通理順，說起來輕鬆，每一分每一寸，都推進得艱難無比。由此引發的經絡痙攣和劇烈刺痛，令他伏在自己懷中不停顫抖。每每昏迷中痛醒，神志迷糊之際，會委屈到抽噎不止。無窮無盡的冷汗和淚水，浸溼了兩個人的衣裳。
剛把手掌握住，還沒開始運氣，懷裡的身軀便不自禁打個寒顫——這些天養成的習慣，身體已經記住了。
長生在耳邊輕輕道：「子釋，一會兒，就一會兒。」
「嗯。」居然醒了。
長生一喜，這是明顯有所好轉。可是……清醒著，只會更疼。
心裡猶豫著。相比怕他受不了，倒更像是怕自己受不了。忽然感覺他把掌心貼緊些，腦袋橫擱在肩膀上，對著耳朵說話。
「早晨倪儉說，你練的這門高深武功已經失傳三十年，後來呢？」
「後來？後來你睡著了——哎！」
子釋不跟他廢話，直接照脖子狠狠來一口。
「都是些捕風捉影的誇誇其談。倪儉那張大嘴，你還不知道？」
長生謹慎的控制著速度和力量，一面分心陪他聊天，一面悄悄調動內息，順著經絡緩緩往裡送。
「不過，雖然是些傳言，聽他說完之後，我倒真受了不少啟發。」
「是什麼神奇的傳言？說來聽聽。」
「據說這門功夫，號稱「至情至性，亦死亦生」——回頭想想，好像確實每次有所突破，無不是在情緒最糟糕的時候。從前雖然沒練這個，基礎法門都是一脈相承的。練了之後，尤為明顯，總是在我最著急、最難過的時候，功力莫名其妙提升了……」
子釋輕笑：「沒聽說過……照這麼講，豈非脾氣越壞的人練得越好？」
長生嗔他：「就愛瞎抬槓。當然要發乎自然，合乎規律才行。」手上漸漸加緊，嘴裡依舊悠閒，「除此之外，既能殺人，又能救人，還真是應了「至情至性，亦死亦生」八個字。照那第十章心法看，最初的救治之後，還有療、修、養、生若干法門。咱們慢慢來，說不定，能把這些年留下的病根子都去了……」
想起第一次見到他，從火海血泊中出來，身上就帶著傷。接下來生病、受傷；受傷、生病；再生病、再受傷……竟數不出有幾天平安順暢舒心快樂的日子。
只盼著以後……以後全部好起來。
不由嘆道：「若能如此，真要好好感激屈大俠。」
感覺他身體慢慢變得僵硬，額頭牢牢抵在自己肩上，知道疼得厲害。貼著耳側後頸細吻安慰：「這辦法，雖然暫時辛苦，卻比吃什麼藥都好。」心知真正化掉病根，脫胎換骨，少則數月，多則數年。這般苦楚，在未來相當長一段時間內，還得繼續受下去，滿腔歉疚憐惜，無從收揀。
子釋痛得眼前一陣黑一陣白，打著哆嗦開口：「我才不……感激屈不言……他就是、故意……故意要折騰咱們。哼……他自己、做了……陳年怨婦，見不得……人家恩愛……」
長生失笑：「不許這麼誹謗前輩。」知他竭盡全力強撐，一句責備，說得百轉愁腸。
子釋正把屈不言腹誹到祖宗十八代，冷汗流進眼眶，惡狠狠蹭在長生衣服上：「誰……誹謗他？沒聽、倪儉說麼？當年……齊名並稱，共闖江湖的……兩個人，為什麼……單剩了他……聒噪三十年？」
原來早上子釋吃完飯，有精神說話，倪統領正好把關於逆水迴流及屈不言的江湖舊聞賣弄一番。道是三十年前兩個年輕人橫空出世，獨步武林。其中使刀的那個，身懷逆水迴流神功，可惜短短兩三年，忽然憑空消失。另外使劍的這個，便是屈不言了。時間一長，退出舞臺的早已被人遺忘，獨剩屈大俠，至今為人津津樂道。
長生微嘆：「「清風無語揚塵劍，明月留情洗心刀」，當真令人神往。揚塵劍屈不言，三十年叱吒風雲，威名不墮；洗心刀林下風，出道三年，曇花一現，不知所終。我竟然到今天，才知道師傅名諱。」轉口，「兩位前輩，哪至於像你胡猜的那樣……」
子釋不服氣：「胡猜？我打賭……那詩……定是你師傅寫的……屈不言、才……寫不出來……哼……裝模作樣，唸了……三十年，「桑榆候盡……落霞遲」，你師傅……真可憐……」
心想：原來這一個，才是真正極品悶騷男。追他的人得多辛苦啊……這下知道誰等誰了……
痛到筋疲力盡，在津津有味的八卦中昏迷過去。