子釋畢恭畢敬補上一禮：「屈大俠，昔日在楚州，蒙大俠指點明途，恩同救命。能與大俠結下這場淵源，於晚輩等而言，實乃上天眷顧，平生幸事。」
屈不言臉色略顯和緩，嘴裡冷冷道：「你不用這麼賣力拍馬屁，當年我也不過是順便。」
「無論如何，屈大俠一念善意，成就了昔日淵源。這淵源到如今——既能成死結，也能變生機。」子釋滿懷誠摯，「長生與我，晚輩等早已打定了主意，要把死結變作生機。是以峽北關外，長生會箭下留情；今日勒馬崖前，大俠可全身而退。」
屈不言目光一沉，雙眉斂起：「你什麼意思？！」手中寶劍微揚，「屈某要來就來，要走便走，莫非你還以為，就憑這些破銅爛鐵攔得住我？」
他這裡話音剛落，那邊倪儉突然「噌」一聲長刀出鞘，拔出三寸。
之前長生和子歸放下弓箭，倪儉卻一直沒有動。統領不動，端槍執箭的衛兵們自然也不動。不止他們，全部八千親衛軍整齊肅立，凝神戒備。這時統領一個指令，所有士兵齊齊亮出兵刃，霎時間一片白光耀眼，沖天殺氣撼山動地。近處飛廉衛迅速移形換位，片刻工夫，因地制宜，列成龍蛇長陣，蓄勢以待。
屈不言暗自心驚。同樣是西戎軍，如此陣勢往前闖，比之當日橫貫符定大軍，不知艱難多少。左右均為絕境，毫無退路，哪怕再厲害的高手，殺死百人千人，殺到最後，也只有力竭而亡。
長生於此刻緩緩開口：「正是這些破銅爛鐵，非要留下屈大俠，未必做不到。今日大俠孤身而來，天時地利人和盡失，已陷死地。符生本該趁此良機，消除隱患。」搖搖頭，「然而晚輩卻不願意這樣做。」
站在子釋身後微微一笑，充滿自信：「寧肯麻煩些，冒點兒風險。為的，正是要努力變死結為生機。」
等了一會兒，不見對方做聲，子釋換個話題，和顏悅色：「屈大俠此番可是從楚州來？」
屈不言哼一聲：「你想知道什麼？」
「不過想問問故人近況。」
「那可要叫你失望了。我雖然的確從楚州來，卻是打玉屏峰直接過來的，沒見著其他人。」
「當年若非屈大俠引薦，晚輩等怎能和白沙幫結下那麼深的緣分……」
屈不言眉毛一挑：「你用不著拿話擠兌我——告訴你們也無妨，當初烏老三託我送許橫江的兒子去「玉屏峰」學藝，屈某便在「沉香精舍」跟冷千山兩口子喝了幾年茶。直到今年三月，許泠若送信求我幫忙，才重新下山。四月十八離了峽北關，在迴夢津養了幾天傷，惦記冷家後山新摘的雨前雀舌，就又轉了回去。今天這趟來，不過一時興起罷了。」
那邊倪儉在剛開始得知對方身份時已自狂激動一把，這會兒縱使十二分警惕，也不禁聽得走神咋舌：嚯！屈不言！嚯！許橫江！嚯！冷千山！嚯！許泠若！——哪一個都是江湖上響噹噹拿當鋪裡直接能換金子的名字！又想起對方之前和王爺的對話：逆水迴流！嚯！絕跡江湖三十年據說早已失傳的無上神功，原來殿下練的竟是這個！怪不得……
子釋當然不知曉這些武林掌故，卻敏銳的捕捉到對方話語中一縷心灰之意。微笑道：「原來屈大俠偏愛雨前茶。說起來，蜀州雨前炒青，越州雨前繡球，豫州雨前毛尖，包括這雍州的雨前銀針，也都是不錯的——未知大俠嘗過沒有？」
「你說的這些，倒是都嘗過……就算嘗過，那也是多少年前的事了。」
子釋其實想問他為什麼會躲在山裡喝茶喝了幾年，看對方一臉惆悵，又怕問多了弄巧成拙，反而壞事，乾脆陪著沉默。
屈不言想起有關雨前茶的若干往事。但是那些往事實在太過久遠，如過耳山風，轉瞬即逝。
還是最近幾年的事情感慨多些。
他想起送許汀然上山之前，得知江北饑民暴動，西戎大勢不妙，自己奮然挺身，東奔西走，希望聯絡各方暴動首領與義軍合作。又千方百計說服馮祚衍，拿出信物信函，準備親自翻越封蘭關，往西京朝廷求援。誰知其間所見所聞種種遭遇，竟是處處軟釘子硬石頭，最終一事無成。不過半年多，待到西戎扭轉局面，已經再無可為。
以屈不言孤傲的脾氣，這算是做到了極致。某種程度上，也註定了失敗的結局。憤懣之餘，正好烏老三把許汀然託給他，索性一賭氣留在玉屏峰。這一留，就是四年多。
許泠若寫信求援，欲圖雷霆一擊，謀劃周詳，頗有勝算。屈大俠閒太久，不由得便動了心。峽北關外刺殺華榮太子，乍以為大功告成，萬不料奇變突生，形勢逆轉，最終一敗塗地。
之後白沙幫倖存成員全面潛伏，他不願與馮祚衍等人廝混，傷勢稍好，便上了玉屏峰。得知皇帝已死，太子投降的訊息，冷家兩口子勸他拋開俗務，世外逍遙。屈不言尋思前後，怎麼也放不下那憑空冒出來的所謂華榮靖北王。終究不甘就此告別紅塵，決意最後再做一件大事。
——這些過程，他當然不屑跟眼前幾個後生晚輩細說。
不由得又記起當年遇見李子釋與顧長生的情形來。自己下定決心入世奔波，兩個小年輕人一欲「苟全性命於亂世」，一欲「將以有為也」。短短幾年工夫，事情竟被他們做到這種地步，揚言要「變死結為生機」。倒是自己，心灰意冷了……
終於淡淡道：「白沙幫在峽北關一役遭受重創，如今肯定是都躲起來了。」
子釋望著他：「依大俠之見，晚輩等與楚州各位英雄義士的淵源，有幾處死結？幾分生機？」
沒等到回答，子釋又道：「大俠想必清楚，這淵源直接決定楚州百姓往後過什麼樣的日子。天下九州，如今日子最難過的，唯有楚州。若能少一處死結，便少一分麻煩；多一處生機，便早一日安寧。可惜這裡頭，卻不是晚輩等人一廂情願說了算的……」
屈不言猛然冷笑：「你問我幾分生機？這些年，西戎兵殺光了楚州的活人，連死人也不放過——我倒要問你，哪裡來的生機？！」
子釋聽他話雖然說得狠厲，語調中卻充滿了悲涼。於是嘆口氣，道：「往者不可諫，來者猶可追。屈大俠，生機在於來者。」
屈不言不再說話。滿場眾人只好陪著他一起發呆。
也不知呆了多久，忽問長生：「上次你說你師傅，往北方極寒之地去了，說的就是西戎枚裡？」
長生點點頭，又搖搖頭：「恐怕還要往北。聽那意思，像是打算翻過阿固侖山脈，往杳無人跡的冰川之海去。」
等著他繼續問，屈不言卻換了話題：「你師傅把那「逆水迴流」心法傳給你，說過什麼沒有？」
長生疑惑，認真回想，道：「師傅臨走，叫我硬背下來。只說等長大些，不怕水了，願意練就練，並沒有別的話……」
子釋注意到屈大俠一臉無語，滿肚子好奇的偷窺。沒成想對方仰頭看了會兒天，恰好轉臉把目光投向了自己，趕忙垂下眼眸，做恭順傾聽狀。那目光卻如同實質般落到身上沒有撤回，不禁在心裡揣測他是什麼表情。身後的人也似有所察覺，悄悄把身體微向前傾，緊貼著支撐自己。
屈不言忽道：「三彎九曲，逆水迴流。既是九曲，便只有九重。那第十重……本是個多餘，對練的人來說，沒什麼用。」
提劍轉身，背影中透出無邊落寞：「天下既有你們幾個，要變死結為生機，屈某又何必插手徒勞？且拭目以待，倒看看你們究竟能弄出個什麼模樣罷！」
長生揮手，大軍「嘩啦」讓出一條道來。
屈不言語聲忽而凌厲：「李免！你若以為拋卻這名字，便可以將往昔作為一筆勾銷，那也太容易了！今日你所說的每一句話，這輩子都不要忘了才好。至於你，符生，從今往後，好自為之。你若敢胡作非為，屈某自有手段，替你師傅清理門戶！」
袖子一甩，縱掠而起。也不走大軍特地給他讓出來的路，足尖輕點，藉著衛兵們直指天空的如林刀槍，飄搖遠去。
他這裡剛轉身，子釋便已踮起腳跟睜大眼睛，等著欣賞絕頂高手如何退場。那幾句嚴厲呵斥，只當長輩亂髮脾氣，打通兩隻耳朵順出去。見對方果然用飛的不用走的，大呼過癮。卻不料一聲過癮在心裡還沒冒出頭，隨著屈不言振甩衣袖的動作，一股看不見的巨大力量衝擊過來，如同鐵錘落地般猛然砸中胸口。
這一下撞擊來得太過意外突然，以致落到身體表面後，出現了短暫的麻木和空白。所有人，包括子釋自己，都沒能及時發覺。片刻之後，那力量才在胸腔內部擴散開來，彷彿掠過五臟六腑，終於傳到骨骼血肉，整個人無端端彈起，再倒下，鮮血從嘴裡噴湧而出，給掛著月白錦緞面的狐裘繡上一片春紅。
長生被這突如其來的變故驚呆了。瞪著眼睛將他抱在懷裡，直到血花飛灑，方撕心裂肺般叫他的名字。
「子釋——！」
他的樣子好嚇人。子釋於是笑一笑，要他彆著急。
長生這時候腦子才開始轉動：「倪儉！給我把屈不言留下！！」
寒光閃過，倪統領刀鋒出鞘。「嗖嗖」之聲立即響起，一排排弓箭手連續不斷髮動攻勢，無數白翎鐵鏃向前方飄逸的身影襲去。
子釋大急：「讓他走！長生，讓他走！」
話出了口，自己卻聽不見。身體裡邊變得空蕩蕩的，整個人輕飄飄，居然感覺不到疼痛。子釋想：這就是傳說中的內傷麼……高人果然是高人啊……
他以為這是高人發功後的必然現象（武俠小說看多了==|||），旁邊各位都有武功，因為自己太弱，才會這麼丟臉。完全沒留意，每說一個字，血就從嘴角湧出來，順著脖子浸透了衣領。
長生抱著他，一邊抖著手去捂他的嘴，一邊顫著聲音道：「子釋，忍一會兒，一會兒，就不疼了……」他不敢輕率點穴——傷在屈不言這種人手裡，誰知道藏了什麼陰招暗式？再如何惶急，也不能無主。
「我不疼啊……真的，長生，沒事……」聽覺終於恢復，叮噹打鬥之聲入耳，抓住他的胳膊，「叫他們住手，放……屈不言走！」喘口氣，「放他走！留下了，也是個死人……你要用多少性命，換一個……死人？」咧嘴笑，「咱們……把人家……搞得那麼鬱悶，總得……讓他出出氣……」
長生雙臂託著不敢動，看他不再吐血，心頭稍安。騰出空來，咬牙道：「他是故意的！最後那一下，絕對是故意的！都怪我，疏忽了，是我疏忽了……」
子歸命令文章二人去後邊虞芒將軍的方陣找太醫來，正站在一旁焦急看著。聽見長生這句話，翻身上馬，就要穿越大軍，追殺屈不言。
「子歸！」子釋猛然站起來，不提防一口殘留的淤血衝出嗓子，「咳！」
愣了愣，低頭。這時候才發現自己身上一大片淋漓血漬。txtxz．com
暈。不看了。抽出帕子擦一把，隨手扔掉。染著猩紅的白羅絲帕順風飛進山谷，轉眼消失。
「子歸，不許亂來！長生，放他走！留下他，除了賠上許多精兵，毫無用處。故意的又怎樣？他屈不言是什麼人？哪會向不懂武功的人下毒手。不過要嚇唬嚇唬咱們，撒火消氣，咱們怎能這點肚量都沒有？——你放心，我死不了！」這一聲斬釘截鐵，滿含不容置疑的強大信心。
長生跟著清醒過來，向倪儉點點頭。命令傳下去，士兵們停止攻擊，原地佇立戒備。
屈不言還劍入鞘，負手而立。
圍攻他的人或震倒在地，或兵刃折損，並無真正死傷，可見未下殺手。
當所有人都以為他還站著不動的時候，忽然發現那背影正在漸漸變小，竟是無聲無息間去得遠了。
一陣吟誦之聲隨風而至：「我今落魄竟如斯，學劍不成學作詩。一曲花間從此醉，三生林下向來痴。當年憔悴何堪道，是日飄零亦可知。長恨晴天夕照晚，桑榆候盡落霞遲……」
最後一個「遲」字遙遙傳來，名滿江湖的屈大俠再不見身影。
長生、子釋和子歸都還記得這首詩。當年只聞前四句，不想今日聽全了後一半。
子釋在心裡默唸著最後兩句：「長恨晴天夕照晚，桑榆候盡落霞遲」，越回味越酸楚。那該是怎樣一種深情與執著，又是怎樣一種滄桑與無奈？難過之餘，忍不住悄悄八一卦：不知道，究竟……是誰害誰等，又是誰在等誰呢？……